- Энн! Она остается! Она приняла предложение... - радостно, шепотом похвасталась Сара, наивно считая, что ее телефонного диалога никто не заметил.

   - Значит, "единственная подруга"! - подловила ее Джули. - Вы с Анной тоже неплохо спелись!

   Блондинка положила трубку и чуть ли не присвистывая зашаркала ножкой. А минутой спустя позвонила мама Эрика. Миссис Таунсенд набрала сына сразу же после того, как прервался разговор Сары и Энн.

   - Джули остается? - спросила она.

   - Да, мама. - Он уже понял, что сеть сплетниц работает даже на расстоянии, причем без задержек и сбоев.

   - Она приняла предложение Алана? - уточнила женщина.

   - Нет, мам. А откуда ты об этом знаешь?

   - Анна рассказала.

   - А она от Сары услышала?

   - Да. Ей сам Алан рассказал, когда советовался.

   Блайд проследил за цепочкой событий и только тяжело вздохнул.

   - Так если она остается, но Алану отказала, чье предложение приняла? - не понимала мама.

   - Мое, - сам себе удивляясь, ответил парень и посмотрел на Джулию. Она тоже не сводила с него глаз. Только в ее взгляде было что-то циничное.

   - Я настаиваю! Вы должны пожениться в нашей церкви! - заявила миссис Таунсенд.

   - Мам!

   - С тобой бесполезно об этом говорить! Дай мне Джулию! Немедленно! - потребовала женщина, и Эрик передал трубку девушке.

   Блайд смотрел на невесту и улыбался. Судя по коротким ответам, мама смогла окрутить украинку и уболтать на пышное действо. Джули поняла на что подписалась только двадцать минут спустя.

   - Она тебя обставила в два счета! - констатировал парень, услышав примерное количество гостей и другие детали грядущего события. - Зачем ты ей поддалась?

   - Не хотелось расстраивать... Все таки больная жен... Стоп! - ее глаза округлились, Эрик рассмеялся.

   - То-то же! - кивнул он невысказанной догадке. - Помнишь, как они выманили нас в прошлый раз приехать? "Мама в больнице! Ей так плохо!.." - Передразнил младшую сестру Эрик.

   - Ага! Воспаление хитрости в вашей семье неизлечимо! - поставила диагноз Джулия.

   - Привыкай! Теперь это и твоя семья тоже! - рассмеялся Генри.

   - Сейчас, когда мы все выяснили, можно подумать о платьях для подружек! - мечтательно закатывала глаза Сара. - Я ведь правильно понимаю, мы с Анной будем играть роль подружек невесты?

   - Сначала ты исполнишь роль Золушки! - нахмурилась Джули. - И поможешь мне убрать беспорядок, который сама же и сотворила!

   Генри и Эрик ухмыльнулись. Однако, им тоже пришлось принимать участие в наведении порядка! Обессилив в войне против пыли и командирш, первым из строя вышел продюсер. Он умолял добить его кастрюлей, только не заставлять мыть посуду, и не складывать в шкаф вещи, и тем более не передвигать этот шкаф! В общем, Сара увезла его домой. А Эрик, на правах законного жениха, остался. Ведь настало время для серьезного разговора. Джули чувствовала это, но нарочно избегала парня, усиленно притворяясь, что поглощена расстановкой фотографий и прочего.

   - Зачем тебе все это? - спросила она, не поворачиваясь.

   - Что?

   - Свадьба, - пояснила девушка. - Ты ведь можешь отпустить меня и забыть. Все будет, как прежде...

   - Джул, а если я не хочу забывать?! - он подошел, развернул ее к себе лицом. - Может быть, я не хочу отпускать тебя. И чтобы все по-старому было тоже не хочу.

   - Значит, ты мазохист! - резюмировала Джулия. - Учти, как жена я жутко ревнива!

   - Ты намекаешь на Бриджит? - его руки оказались на ее талии, притягивая ближе.

   - Я не на что и ни на кого не намекаю! Просто предупреждаю! - отодвинулась она, но Блайд перехватил девушку, не позволяя уйти.

   - Ты сердишься! - зарылся лицом в ее волосы он, касаясь губами уха Джулии.

   - Ни капельки! - она очень хотела казаться холодной и неприступной. - На что мне сердиться? На то, как ты повел себя тем утром? Я догадывалась, что так будет!

   Чтобы не развивать дальше тему, которая вполне может перерасти в ссору, Эрик поцеловал Джулию.

   - Джул, я думал о той ночи... - проговорил он.

   - Если намекаешь на повторение, то придется долго ждать! - остановила его порыв она. - Я девушка честная... И вредная! Только после свадьбы! К тому же, мое доверие ты потерял!

   - Жестокая! - рассмеялся он и снова поцеловал невесту, надеясь, что минут через пять, когда у нее от поцелуев закружится голова, она и сама забудет о сказанном! Джули и действительно уже почти поддалась порыву страсти, однако тут явился неудавшийся жених - Алан Волкан, словно обладавший особым чутьем на зарождение страсти между Джулией и Эриком. Блайд выругался.

   - Значит, он уже здесь! - вломился в квартиру девушки блондин, прошагал к музыканту, уставился на него свирепым взглядом, побуравил, а потом поинтересовался. - Ты ведь не сделал ей предложение? Ты бы не додумался!

   Эрик ухмыльнулся.

   - Кто надоумил? - уточнил он.

   Блайд не хотел отвечать на этот вопрос, но Джулия вполне смогла и сама догадаться о том, кто повлиял на решение парня.

   - Сара! - ответила она, и Алан заметно расслабился, потому что его соперник вдруг перестал улыбаться и посмотрел на девушку.

   Волкан, чувствуя себя хозяином в квартире украинки, уселся в кресло и потребовал чай!

   - Значит, ты остаешься! - констатировал граф. - И на когда же намечено сие "мероприятие"?

   Жених и невеста пожали плечами.

   - Хотя бы кольцо покажи. Похвастайся! - не унимался Волкан.

   - Мы завтра собираемся сходить в ювелирный. - Выдал небольшой секрет Блайд и пожалел об этом, потому что граф тут же вызвался сопровождать пару. Алану было плевать, за кого выйдет замуж украинка, лишь бы она осталась и он мог приходить к ней, иногда спать рядом, обнимать - в общем, всеми возможными способами нервировать ее будущего мужа! А тот, собственно говоря, очень старался не выказывать своего недовольства, потому что знал, что показав свое негодование, рискуешь получить от нахала-блондина в два раза больше издевательств.

   - Может, это? - указал пальцем на аккуратное золотое колечко с камешком Блайд.

   Джули посмотрела, но высказался о выборе музыканта Волкан.

   - Я бы выбрал что-то подороже, достойное Джулии! - и поцеловал ее в шею.

   Продавец всерьез озадачился вопросом, кто из двоих молодых людей жених девушки.

   - Тебя никто не просил с нами идти! - сцедил сквозь зубы Эрик.

   Пока парни ссорились, сама невеста успела присмотреть для себя подходящее кольцо. Маленькое светлое с тремя яркими, но крошечными камешками - оно привлекло ее внимание на фоне всех остальных бесчисленных побрякушек. А Джулия всегда придерживалась мнения, что стоит брать и покупать те вещи, которые выбрали тебя! Она даже примерила кольцо. Подошло!

   - Тебе действительно оно нравится? - скривился Волкан, считая украшение уж слишком простым.

   - Да, - улыбнулась своему выбору девушка.

   - Мы покупаем его! И покажите, пожалуйста, обручальные кольца! - попросил Эрик.

   - Да-да! Хотелось бы посмотреть... - проговорил Алан и чуть тише добавил, - где ты еще ошибешься с выбором!

    Рука об руку

   Нерадивые жених и невеста отказывались от пышного торжества, которое хотели устроить родители парня. И как бы миссис Таунсенд не притворялась бедной, несчастной, больной женщиной, Джули смогла найти в себе силы и перечеркнуть огромный список гостей, больше напоминающий очень длинный рулон обоев, а также ей удалось настоять на скромной росписи вне церкви!

   - Кроме того, - поясняла украинка. - Вы же понимаете, что ваш сын публичный человек, и от его свободы зависит количество фанатов. Пока звезда не была замечена, прогуливающейся под ручку с кем-то до церкви, поклонники могут мечтать о личном счастье с кумиром! Иначе они просто сплетничают, либо придумывают способы, как отомстить не только разбившей их мечты знаменитости, но и его ближайшему окружению.