- Она. Останется. Здесь! - сцедил Эрик.

   - Друг, - презрительно фыркнул Генри. - Где ты был, когда она лежала в больнице под капельницами? А?

   - Ну, вообще-то, - влез в их словесный поединок док, и Блайд оглянулся на него, моля молчать, но Уилл проигнорировал просьбу. - Он приходил. По вечерам, когда никого не было в палате. Так же, как это делала она.

   Воцарилась тишина. Джулия смотрела на спину стоящего впереди парня, понимая, что ощущение его присутствия тогда, не было галлюцинацией. Он не оставлял ее, присматривал.

   - Черт с вами! - махнул рукой Генри. - Делайте, что хотите!

   После того, как мужчины покинули квартиру музыканта, Блайд с облегчением выдохнул. Все эти споры, обсуждения, предположения - вымотали не только его, но совсем замучили Джулию. Она по-прежнему сидела на диване, подобрав под себя ноги, и смотрела в одну точку. Эрик решил стать этой "точкой", и пристроился прямо напротив девушки, усевшись на журнальный столик. Она подняла на него глаза. Парень протянул руку и прижал ладонь к ее щеке. Джулия отозвалась на его жест, прикрыв веки.

   - Пойдем! - позвал Блайд, отвел ее в ванную, принес сменные вещи.

   Пока она принимала душ, впав в прострацию, вслушиваясь в успокаивающий шум воды, Эрик не находил себе места, прохаживаясь по коридору. Из ванны девушка вышла замотанная в его халат, бледная, притихшая, какой он практически ни разу ее не видел. Отчего ему стало совершенно не по себе. Блайд отвел ее в гостевую, уложил спать, а сам еще долго метался по гостиной. Укоры совести не покидали его и в собственной постели, не позволяя уснуть. А спустя час он услышал шорох на кухне и выглянул. В слабом свете за столом сидела Джулия, пила какао и бездумно рассматривала кружку.

   - Не смогла уснуть? - его вопрос так напугал девушку, что она расплескала напиток по столу. Эрик нашел тряпку и быстро справился с растекающейся лужей.

   - Прости, - приговаривал он.

   - Это я... Просто руки дрожат. Ничего поделать не могу. - Она все еще стеснялась смотреть на него, и когда его терпению пришел конец, парень развернул ее лицом к себе за подбородок.

   - Джули, - заговорил Эрик, вынуждая девушку смотреть себе в глаза. - Тебе нечего бояться. Здесь. Есть только ТЫ и Я!

   Она хорошенько обдумала эти слова. Блайд понял, что все равно не уснет, пока девушка будет мучится бессонницей в другой комнате, и привел ее в свою спальню. Отбросил с кровати одеяло, предлагая Джулии лечь. У нее не было возражений. Чувствовать рядом тепло мужчины, которому доверяешь лучше, чем ощущать липкий страх, глядящий на тебя из темноты углов комнаты. Свет погас, и через каких-то несколько мгновений к Слайду робко придвинулись под одеялом. Усмехнулся, сам перевернулся на бок, чтобы обнять девушку. А потом она уже просто прижалась к нему, шумно выдохнула и уснула. Но сон не был сладким. Джулия вертелась, и даже кричала. Только слыша его голос она снова затихала. В общем, Эрик уснул только к утру, потому что всю ночь рассказывал спящей Джулии, каким был идиотом, скучающим идиотом... Ей явно нравились его признания.

    Страх, который помогает жить

   В девять часов утра своим собственным ключом Роберт открыл входную дверь квартиры музыканта, прошел по привычке в гостиную. Не обнаружив готового к работе парня, менеджер поставил чайник на плиту и отправился в спальню. Ведь ясное дело - друг решил проспать утреннее интервью.

   Роб ворвался в спальню Блайда без стука, чтобы учинить скандал по поводу распутной жизни. Но поперхнулся. Вопль: "Хватит дрых..." - так и застрял у него в горле. Глаза чуть не повылезали из орбит, когда он увидел спящих в одной постели Эрика и Джулию. Встревоженный шумом, Блайд вскочил как ошпаренный, стоило мирно дремавшей рядом девушке шевельнуться.

   - Выйди! - приказал он растерянному Роберту.

   Джули перевернулась, отозвавшись на голос парня. Он заботливо погладил ее по щеке, прошептав:

   - Спи! Все хорошо.

   Только после наблюдения этого трогательного момента Роб все же вышел за дверь, ехидно ухмыляясь. Эрик явился злой как черт и сразу начал отчитывать приятеля злым полушепотом.

   - Ты что, постучать не мог? - свирепел он.

   - Прости, я не знал, что вы... Что она и ты... Ну... - замялся друг, как-то глупо ухмыляясь и опуская глаза. Еще ножкой осталось пошаркать.

   - Все. Ты сейчас надумаешь лишнего! - отмахнулся Эрик, выдохнул и направился к кухне, заподозрив, что бабушка-сплетница уже проснулась в друге и вяжет фантастическую сеть из собранного материала. - Джулия будет жить у меня некоторое время. Поэтому, будь добр, когда приходишь, звони или стучись. Хорошо?

   - А вы теперь вместе... - предположил менеджер, мечтательно ухмыляясь, и Эрик понял, что лучше сразу расставить все точки над "і".

   - На нее напали, и я не хотел, чтобы Генри упрятал ее куда-то подальше от меня. - Признался парень. - Она всю ночь ворочалась. От снотворного отказалась.

   Роберт молча слушал информацию о произошедшем, выстраивая примерную картину событий. И естественно домыслил лишнего.

   - Похозяйничай сам, я в душ! - махнул в сторону кухни музыкант, дошел до коридора, и столкнулся с выглянувшей из его спальни девушкой. Она слабо ему улыбнулась.

   - Зачем ты встала? - шепотом спросил он.

   - Не хочу больше лежать. Мне нужно двигаться! Я помогу тебе собраться! - заговорила она.

   - Тебе нужно отдыхать! - настаивал музыкант.

   - Эрик! - запротестовала она, отталкивая его от себя.

   - Ну хорошо! - сдался парень, поглаживая оголенное плечо девушки.

   - Я приготовлю тебе завтрак. - Обрадовалась она и помчалась на кухню.

   Парень только усмехнулся - все-таки приятно, когда она рядом! И скрылся в ванной. Когда переоделся и присоединился к друзьям, Роберт уже жадно уплетал приготовленные Джулией блины. После совместного завтрака Эрик понял, как отчаянно ему не хочется покидать дом! Поэтому нарочно оттягивал момент, стоя в коридоре и прощаясь с Джулией. Перечислив весь список запретов: дверь никому не открывать, из квартиры не выходить, на телефонные звонки не отвечать - парень уже и не знал, что еще придумать.

   - Я вернусь к пяти часам! - сказал он. - Мария сегодня придет, и побудет с тобой.

   - Эрик! - улыбнулась Джули, привстала на носочки и поцеловала его в щеку. - Я не маленькая! Успокойся! Все будет хорошо! Иди, работай! Я буду ждать тебя здесь!

   Роберт прокашлялся, напоминая, что все-таки пора уходить! Блайд сдержался, чтобы не высказать ему...

   - Да. До вечера! - Он поцеловал девушку в лоб и закрыл двери.

   - Так трогательно! - подначивал Роберт, наблюдая, как парень возится с замком. - Вы прямо, как молодожены! Столько заботы!

   - Заткнись! - буркнул парень, но в ближайшие несколько дней жизнь музыканта действительно напоминала семейную: теперь он торопился домой, потому что там его ждали, ему готовили завтраки, обеды, ужины, стирали и гладили его вещи (Джулия пыталась найти себе занятие, чтобы ни о чем не думать). Однажды Блайд пришел очень поздно и жутко испугался, когда его никто не встретил. Сначала подумал, что Джулия еще не вернулась с концерта. Подождал немного, выпил кофе и заглянул в спальню. Пропажа обнаружилась в кровати. Причем мирно спала в одежде, уставшая после выступления, на месте Эрика, обнимая вместо парня его гитару. Ему почему-то запомнился этот момент их совместных будней. Он даже сфотографировал спящую девушку на сотовый, и иногда пересматривал это фото.

   Сразу после работы Джулия возвращалась под конвоем в квартиру музыканта. Соседи парня, все без исключения, знали ее и постоянно напрашивались в гости. А посетителей таких было много. Иногда сам Эрик приводил гостей. К примеру, чтобы порадовать Джулию, он привез Джоша и Меган. Вечер прошел достаточно чинно и спокойно, пока мальчишка не надумал спросить у девушки: "А где ты спишь? С ним?". Взрослые покраснели. Джули вообще язык прикусила, а сорванец получил по уху от воспитательницы. Блайд только тихо посмеивался.