- Ну сегодня просто все против меня! - со злости процедила девушка, пригрозив кулаком грозовым тучам.

   - Джули, я могу одолжить тебе зонт! - добрый малый Руперт тут же оказался рядом. За несколько дней он привык к рыжеволосой гостье, всегда улыбчивой. Поэтому он с ней и заговорил, приятно удивившись доброте и неординарности новой помощницы постояльца.

   - Нет. Спасибо! У меня есть свой. Вот только его найти надо! - Джули принялась шарить рукой в огромной сумке, которую начинала считать настоящим Бермудским треугольником. Все попадалось не то: ключи, брелоки, косметичка (которой толком ни разу не воспользовалась), аптечка, тонкая книжечка на всякий случай, блокнот, сотовый...

   - Да где же он, черт возьми! - разозлилась девушка.

   - Зонт? - раздался голос рядом, и Джули по инерции хотела отказаться, но потом повернулась и обалдела: музыкант стоял бледный и легко одетый в шаге от нее. Он облокотился о стену и внимательно следил за ней вот уже несколько минут. На его лице больше не было печати злости. Правда, выглядел парень очень измученным. Нежное женское сердце мгновенно отозвалось, подсказывая действия, которые холодным и рассудительным разумом были просто проигнорированы. Обида взяла свое. Джулия отвернулась.

   - Не нужно! - отказалась она. - Что ты здесь делаешь?

   - У меня температура поднялась! - как бы невзначай заявил парень и, дополнил: - Я не знаю, где таблетки лежат!

   - На столе в кухне. Белую - одну, синие - две! - стараясь не смотреть на него, быстро протараторила Джулия, возвращаясь к поискам зонта.

   - А если у меня температура поднимется, как вчера ночью, что делать? - давил на жалость Эрик, и все же вынудил девушку посмотреть ему в глаза. Серые, они взывали к ней, просили помощи и поддержки, буквально молили поделиться теплом и пожалеть их глупого хозяина, который все вышеперечисленные мольбы не озвучит ни за что в жизни.

   Джули занервничала, прикусила губу, борясь с собой и сомневаясь, стоит ли идти ему на встречу. Но потом вспомнила, как не хотел он оставаться один, бредил и не отпускал ни на секунду ее руку... Сдалась.

   Эрик был доволен произведенным эффектом и придал себе более болезненный вид. Но когда девушка сделала шаг к нему, встала на носочки и дотянулась губами до его лба, - опешил. Удивленный таким неожиданным жестом, Блайд стоял не шевелясь, слушая, как сердце гулом отбивает дробь в ушах, проявив себя бунтарем.

   - Да, действительно... Выше 37. - Проронила Джулия, тяжело вздохнула, посмотрела на наручные часы парня и, убедившись, что уже достаточно поздно, обреченно замотала головой. - Хорошо. Я сдаюсь!

   Музыкант просиял ехидством. Ему удалось, не унижаясь извинениями, вернуть сиделку-менеджера в квартиру. Джули продолжила лечебные процедуры: прием таблеток, растирание ног, грудной клетки и спины (во время которых Эрик испытал странное желание прижать девушку к себе, но вовремя вспомнил, какой стервозной может быть барышня и, что на одну ночь в его постели она не согласится).

   - Зачем ты так? - обратив внимание на след, отпечатавшийся на запястье парня, от наручников.

   - Это ты виновата! - буркнул он.

   Она аккуратно обработала мазью синяк на его руке. Ее забота, тепло ладони, нежность прикосновений вызывали в нем необычные чувства. Эрик расслабился, чего никогда не происходило рядом с другими женщинами!

   Девушка отложила мазь, потянулась к градуснику, отобрав его у парня, и посмотрела на показания.

   - Все равно держится на 37! - раздосадовано комментировала она, сидя на краю его кровати. - Я буду за тобой следить! А ты попытайся уснуть!

   - Можешь занять гостевую комнату. - Великодушно позволил музыкант. - Дальше по коридору. Только не перепутай ночью, если будешь вставать! А то утром начнешь обвинять, что я тебя домогался!

   - Уж не волнуйся! Не перепутаю! - стиснув зубы прорычала она, готовясь разразиться очень нелестными эпитетами, впрочем, выдать их на "усладу" слуха парню не удалось. Зазвонил сотовый! Джули выскочила из спальни Блайда, села под стеной на полу и ответила голосу Меган:

   - Да! Конечно, расскажу. А что, без сказки мы уже уснуть не можем? - в интонации угадывалась насмешка. Девушка приготовилась начать повесть, но на вздохе оборвала речь, вспомнив, приоткрыла дверь, заглянула в комнату. Эрик усердно притворялся спящим. Обмануть Джулию ему удалось. Она снова закрыла дверь. - Все устроились? Меган ставь на громкую связь! Итак, жила-была одна девочка. Нет, она не была принцессой или пираткой, просто самой обычной девочкой. Как и все девочки, она мечтала встретить своего принца...

   Эрик подслушивал и сам постепенно засыпал под переливы женского голоса, доносящегося из коридора.

   Дети уснули еще на середине истории. Джули выключила телефон, прошла в гостевую, расстегнула джинсы и остановилась. Нужно было в последний раз измерить температуру больному. Тут же припомнились слова музыканта: "Не перепутай комнату!".. Девушка выругалась, взяла градусник. Она понимала, что если она сейчас туда пойдет - он решит, будто явление в его комнате среди ночи, преднамеренное и Джулия на кое-что напрашивается. "Но тогда этот дурак напросится у меня на удар коленом промеж ног! Вроде, как и самозащита, вроде и физиономия нашего принца не пострадает!" - подумалось ей. И на носочках, чтобы не разбудить парня, проникла в его спальню. Беззвучно, словно тень, прошла к его постели. Склонилась над спящим.

   - Все-таки перепутала комнаты? - напугав девушку, схватил ее Эрик, и она оказалась лежащей на парне сверху.

   - Нет! Я температуру хотела померить! - Джули упиралась, но не смогла вырваться.

   - Мерь! - позволил ей он, продолжая удерживать, только удобнее обхватив ее.

   Джули прикусила губу, сунула парню в рот градусник и, продолжая лежать в очень неудобном положении, ждала пока не раздастся писк. Эрик все это время жадно смотрел на ее грудь. Блайд начинал считать ее очень даже сексуальной, особенно в таком ракурсе. Когда прибор запищал, девушка посмотрела на счетчик. Температура поднялась до 37,6. Результат девушку не обрадовал. Она прикусила губу.

   - Пусти! - попыталась оттолкнуть парня Джулия, позабыв о неловкости, более озабоченная вновь вернувшимся признаком болезни.

   - Зачем? - коварно ухмыльнулся Эрик, не желая выпускать жертву из своих объятий. Он себя чувствовал великолепно, и повышенная температура его пока не смущала.

   - Если хочешь получить по лицу, можешь продолжать в том же духе! - съязвила она.

   Не то, чтобы его эта угроза испугала, но рассмеявшись, музыкант убрал руки с ее талии. Джулия скатилась с мужской груди, уронив голову парню на плечо. Волосы хлестнули его по лицу, но не это важно. А тот запах, который они имели - локоны пахли спелыми душистыми яблоками. Джули поднялась, обошла кровать и скрылась за дверью. Пока ее не было, парень все думал, почему стал обращать внимание на такие мелочи? Через минуту вернулась эта противоречивая особа и принесла какой-то горячий напиток.

   Эрик сел на постели, злясь на себя, но больше на нее - ведь несомненно это ее вина. Он буравил девушку суровым взглядом, пока она сидела рядом.

   - У тебя голова не болит? - поинтересовалась она.

   - Может, чуть-чуть! - тут его осенила гениальная идея и, закатив глаза, музыкант простонал. - Спина очень болит. Мышцы сводит. Можешь помассировать?

   Джули сразу заподозрила подвох, но уселась удобнее, разминая ему плечи. В планах Эрика было в определенный момент попробовать соблазнить ее. Но сон подло подкрался, разрушив коварную стратегию.

   Уже далеко за полночь он выбрался из затягивающих теплых объятий дремы. Приподнялся на локтях. С его лба слетело полотенце. Эрик осмотрел тряпку и пришел к выводу, что за время отдыха претерпел поражение в бою с болезнью - очевидно, поднималась температура, и Джулия пыталась ее сбить. Интересно, где она сама?