Джулия думала только об одном - единственное спасение - лифт... который сейчас подло закрылся прямо перед ее носом. В этот же момент мужские руки резко, с хлопком, уперлись в стену, зажав девушку, словно в ловушке. Обернуться она боялась, зная, кого увидит.

   - Ты даже не поздоровалась! И это после всего, что между нами было! - продолжая ухмыляться, проговорил парень, склонившись к ее уху.

   - Между нами ничего не было! - запротестовала Джулия. Ее голос почти срывался на визг. Она уперто смотрела в стену.

   - Может, повернешься ко мне лицом? - прозвучал его бархатный голос.

   - Ни за что! - запротестовала Джулия. - У тебя губы, как пылесос, засасывают все, что перед ними появляется! Я обернусь, а ты как...

   И она изобразила звук пылесоса. Блайд чуть не подавился смехом.

   - Ничего себе сравнение! - расхохотался он и опустил руки, что все же позволило Джулии повернуться. Но встретившись тет-а-тет с серыми глазами, ее парализовало.

   - Кстати, с тебя полагается штраф! За увечие звезды! - веселился он. - У меня до сих пор нога болит.

   Увлеченные "светской беседой" они совершенно не замечали открывающийся и закрывающийся лифт, людей, глазеющих на "музыканта и любовницу, которая его отшила", и даже начальника, стоявшего этажом выше. А он во всю потешался над зрелищем, совершенно не скрывая хохот. Больше всех заинтересовались "разговором" ядреной пары, собравшиеся ради Эрика девушки.

   - А нечего было приставать! - скрестила руки на груди Джулия.

   - Ты же сама этого хотела! - Блайд придвинулся ближе, намеренно ее смущая. - Я прекрасно могу распознать желание по взгляду девушки!

   - Посмотри на меня внимательно и догадайся, чего я сейчас больше всего на свете хочу! - сказала она, откровенно демонстрируя, что единственное настоящее желание - стереть ухмылку с лица парня наждачной бумагой! - Если ты сделаешь еще хоть шаг в мою сторону, то у тебя будет болеть и вторая нога! - пригрозила она. Но только сильнее разожгла в нем азарт игры. Эрику захотелось добить девчонку очередной выходкой и посмотреть на ее реакцию.

   - Эй, вы двое! - окликнул парочку мистер Харман, перегибаясь через перила кафе и обломав своим воплем весь кайф Блайду.

   Эрик и Джули синхронно подняли головы, временно прекратив препирательства.

   - Добрый день, мистер Харман! - улыбнулся начальнику певец, сделав шаг в сторону от девушки.

   - Прекращайте "любезничать" и поднимайтесь! - донеслось сверху.

   Хоть у шефа и было суровое выражение лица, но на самом деле его просто раздирал смех. Дин не раз задумывался, замечают ли взрывные молодые люди, какие искры пылают между ними? И что они делали бы, если бы заметили?

   Парочка тем временем прошла в лифт, перед дверью, естественно, поссорившись на тему, кто должен первым переступить порог. Эрик пропускал девушку, а Джулия принципиально не хотела делать ему одолжение... В кабинке она вообще вжалась в стенку. Музыкант нарочно стоял близко, искоса глядя светящимися глазами на настороженную девушку. Он знал, что его улыбка раздражает ее!

   У самой двери их встретили шеф и менеджер.

   - Эрик, объясни свое поведение? - с ходу потребовал ответа Харман, скрывая смех за маской серьезности.

   - Она со мной не поздоровалась, - невозмутимо ответил парень, словно причина была достойна войны.

   Дин Харман едва сдержался, чтобы не хлопнуться на пол, хрюкая и гогоча. Он давно знал Эрика, но такое слышал от него впервые. У Роба, вообще, рот раскрылся.

   "Как мальчишка!" - подумал менеджер.

   - Так, дети мои! - протянул, посмеиваясь, начальник. - Мне все равно, что вы там не поделили! Но Эрик и Роб сегодня едут на прямоэфирку...

   - Скатертью дорога! - буркнула в сторону девушка и одарила улыбкой-оскалом Блайда. - То есть удачи... там!

   - Джули, ты поедешь с ними! - не оставляя выбора заявил шеф, и тут уже злорадствовал Эрик.

   - Но зачем?! - возмутилась девушка, так и не пришедшая в себя от прошлых съемок.

   - Что значит "зачем"! - разозлился Харман, для приличия изображая перед любимицей сердитого директора. - Посмотришь на работу в телестудии, так сказать шоу изнутри, как должна держаться звезда на публике! Эрик тебе в качестве примера...

   Блайд чуть не подавился, представив, как сейчас распирает девушку устроить скандал по поводу навязывания персоны для подражания. Краем глаза он заметил первый признак тревоги - девчонка нервно кусала губы. Он тоже прекрасно ее измучил.

   - К тому же, это тебе мой подарок! - загадочно подмигнул ей шеф, и Джули забыла, что хотела устроить ему демонстрацию взрыва Хиросимы и Нагасаки одновременно. Уже размышляя на тему "загадочного подарка", она вдруг стала опасаться, как бы в дареном мешке не оказалась свинья.

   - Я покажу тебе, как добиться славы! - шепнул ей Эрик, окончательно взбесив. Она повернулась к нему, уставившись колючим взглядом, в котором читалась только одна программа действий: "Порвать, как Тузик грелку!!!". Парень улыбался во все зубы, наблюдая за тихим кипячением.

   - Не боишься, что зубы выпадут? - с намеком поинтересовалась девушка.

   Они снова забыли о присутствующих, погрузившись в ссору на мысленном уровне. Эрик не уступал ей и в этом. Так что заново началась игра в "гляделки". А Роберт, наблюдая за ее прохождением, начинал нервничать.

   - Можно, я тогда с ними не поеду? - умолял испуганный парень, представляя, какой "веселой" будет поездка, если эти двое с самого начала в боевом настроении.

   - Еще чего! Ты же его менеджер! - пресек попытку бегства шеф и ушел.

   Роб глядел ему вслед, как брошенный щенок на обочине дороги, а потом обернулся, с сожалением констатировал продолжение глупого соревнования между Джулией и Эриком.

   "Хорошо хоть молчат!" - подумал менеджер, и тут понеслось...

   - Только веди себя прилично, как леди! - издевательски заговорил музыкант. - Тебе, надеюсь, мистер Харман объяснил, кто такие леди?

   - Да, а еще объяснил, кто такие джентльмены! И ты, как выяснилось, под это определение не подходишь! - под стать ему ответила девушка.

   - Может, пойдем уже? - закатил глаза к небу Роб, но слова его канули в пучину тишины, так как ушей двух скандалистов даже не коснулись. Менеджер прошел мимо них, подождал уже в лифте, и когда ничего не изменилось, нажал кнопку. Двери закрылись, и парень спустился на стоянку. Его отсутствие музыкант и украинка заметили лишь спустя десять минут. На тот момент менеджер уже стоял на нижнем этаже возле машины.

   Молчаливость и хмурость вышедших к нему навстречу людей заставила парня задуматься:

   "Наговорились в лифте! - пришел к выводу Роберт, наслаждаясь тишиной. - Наверное, содержательный разговор получился, если такие физиономии! А может и не разговор... Это конечно, если Эрик опять не полез к ней целоваться!"

   В машине все упорно молчали. Роберт восхищался мурлыкающим шумом мотора, пейзажами за окном, пока не поворачивался и не замечал кислые мины вынужденных попутчиков. Он надеялся, что на обратном пути ядерная парочка будет так же упоительно помалкивать.

   BMW притормозило около здания телестудии. Роб приготовился предупредить о предстоящей работе, ее важности и прочем, чтобы Джулия не доставала никого. Но Эрик опередил его. Музыкант вдруг повернулся к девушке и, пристально посмотрев на нее, заявил:

   - Это не значит, что я проиграл! - Заранее предупредил он, заметив саркастичный блеск в глазах Джулии. - Просто говорю, потому что не хочу проблем!

   Она махнула рукой. Удостоверившись, что его внимательно слушают, парень продолжил.

   - Давай договоримся! Ты ведешь себя тихо и ни во что не вмешиваешься. Просто смотришь, а за тобой присмотрит Роберт! Правда, Роб?

   Внезапное обращение в его сторону двух "гарпий" напугало менеджера, заставив почувствовать себя жареным червяком под соусом. Отбросив страх, он все же ответил утвердительным кивком.