- Вообще-то, он сам себя! - довольная собой Джулия уселась на диван рядом с моделью. - Нечего было ко мне приставать!

   - А как же он теперь так будет?

   - Это тоник! - пояснила девушка. - Быстро смоется. После третей или шестой помывки... Точно не помню.

   Ричард шутку оценил. Через неделю. Когда зеленая краска смылась. Точнее, когда овал цвета плесени на его затылке любезно закрасили в парикмахерской. Но истину "Не приставай к Джулии" он запомнил раз и навсегда. Звонить и жаловаться на жизнь, тем не менее, не перестал. И частенько обращался к девушке как к личному психотерапевту. Так же нередко они вместе просиживали в каком-нибудь пабе, за выпивкой... Но напиваться и засыпать в присутствии Джулии Ричард зарекся.

   Телефон просто сходил с ума, буквально разрываясь от вибраций и трели, требуя повышенного внимания. Джули пришлось потратить уйму времени, чтобы откопать его в своей огромной сумке. На экране горела надпись: "Чудо в шапке".

   - Что случилось? - вместо приветствия спросила она. После их неудачного свидания режиссер не раз названивал просто поболтать по душам. Главной жалобой являлось отсутствие подлой музы. Джулия иногда позволяла себе занять ее должность и подсказывала интересные идеи для клипов и прочего, неоднократно помогая Портеру.

   - Ты говорила, что мы друзья! - начал он, и в ответ прозвучало: "Ну?" - Я тут недалеко от города снимаю клип, и девушка, которую взял на главную роль, ну не совсем подходит. Откровенно говоря, она просто бездарна!

   - Так почему же ты ее взял? Ты же очень придирчив в подборе актеров. - Не понимала она.

   - Ну, мы познакомились... Я обещал ей...

   - Ты что переспал с ней? - догадалась Джули.

   - А утром выяснилось, что перед камерой она работать вообще не умеет. Это больше напоминает порно-фильм какой-то! - нервничал парень. - Мне пришлось на ходу решать эту проблему и теперь мне не хватает тебя! Снимись вместо нее!

   - Если там есть откровенные сцены - я не согласна! - воспротивилась она.

   - Нет! Ничего такого! Все красиво! Приезжай, тебе понравится! - потребовал он, заинтриговав девушку.

   Ей польстила возможность проявить себя. Она даже представила, как появляется перед камерой в блестящем светлом наряде, словно ангел, спустившийся с небес... Какой женщине не захочется покрасоваться в необычном наряде? Соблазн был велик.

   В общем, она сдалась, и уже через два часа мужчина в смешной шапке встречал ее у входа на съемочную площадку. Тепло поприветствовав подругу, Ричард принялся расхваливать роль, которая ей досталась.

   - Ты будешь феей. Твой мир прекрасный, но пустой. И однажды услышала красивую мелодию. Ты оказываешься у проема в другое измерение, в котором видишь парня. Это он играет. Ты увлекаешь его за собой. У вас, естественно, любовь-морковь. Но из твоего мира его вытаскивает бывшая девушка... Он делает выбор в твою пользу, и все заканчивается хорошо! - увлеченно рассказывал режиссер, а Джули все ждала паузу, чтобы сказать:

   - Тихий ужас! Неужели, это ты придумал?

   - Нет. Не я! - обиделся парень. - Я хочу сделать из этого слюнявого маразма нечто в стиле страшной сказки. И ты мне поможешь!

   - Ты нарастишь мне вампирские зубы? - с неподдельным любопытством заинтересовалась она.

   - Нет. Ты просто будешь неординарной и пугающей феей! - ухмыльнулся собственной фантазии Ричард. - После грима все сама поймешь!

   - Не ешь больше подозрительные грибы! - пригрозила ему пальцем она, когда режиссер запихивал девушку в гримерку, отдавая на растерзание двум профессионалкам по макияжу и имиджмейкингу.

   Через каких-то полчаса Джули крутилась перед зеркалом, пытаясь под мрачной красотой отыскать себя. Черный парик, голубые линзы, шикарное легкое платье - действительно эльф из темного леса. Такой она вышла на общий суд. Ричард смотрел на нее, затаив дыхание и что-то мычал.

   "Понравилась!" - ехидно подметила девчонка, предложив режиссеру поднять челюсть с пола.

   - Снимаем! - нашелся довольный Портер.

   Правда, когда Джулия увидела пресловутый зеленый экран и немного причудливых растений, разочаровалась. Воображать себя настоящей мрачной феей в таком антураже было нелегко. Спустя час убеждений, рябящая в глазах зелень постепенно начала превращаться в настоящий лес. Девушка заигралась в своем мнимом королевстве настолько, что окончательно потерялась в выдуманной реальности. Движения, мимика, взгляд - изменилось абсолютно все.

   Ричард смотрел в монитор, - ему нравилось! Он видел, как светятся холодным призрачным теплом потустороннего, мистичного мира глаза девушки и чувствовал, как кожа покрывается мурашками.

   - То, что надо! - шептал он оператору, сидящему рядом.

   И в момент, когда Ричард подумал, что все пройдет хорошо, в перерыве на площадку пришел главный мужской персонаж этой постановки...

   Темная эльфийка, не дослушав комплименты в свой адрес, резко развернулась, принимая ласку подувшей в лицо прохлады. Ее фиалковые глаза устремились к фигуре, облаченной в коричневую кожаную куртку...

   Герой-любовник улыбался, сосредоточившись на красотке из другого измерения.

   - Блайд! - практически по-змеиному процедила Джули, когда парень подошел ближе.

   - А вот и наша Золушка! - прозвучало вместо приветствия.

   - Я не Золушка! - мгновенно насупилась девушка, воспринимая каждое его слово в штыки.

   - И не леди! Помню. - Съехидничал музыкант.

   - О! Я вижу, вы уже знакомы! - подметил Ричард. Ему встреча напомнила столкновение двух любовников.

   - Мы работаем в одном здании! - пояснил режиссеру музыкант.

   - На минуточку! - с этими словами Джули схватила Ричарда за рукав и потащила за собой в сторонку, не обращая внимания на сопротивление со стороны режиссера.

   - Почему ты не сказал мне, что он твой заказчик? - злилась она.

   - Ты не спрашивала. - Беззаботно пожал плечами парень, еще даже не подозревая, сколькими нервными клетками ему придется поплатиться за недосказанность. - Ты же не хочешь сказать, что подведешь меня из-за такой глупости? Джул, ты же обещала мне помочь!

   Она надула губы, посмотрела на него, решаясь: помочь или уступить собственной гордости. Победила дружба, и с печальным выдохом Джули сдалась:

   - Ладно! Ты режиссер, я - в твоей власти!

   Роберт догнал Эрика уже на площадке. Он подошел к парню, проследил за его взглядом, узнал, что очень экспрессивный разговор между актрисой и режиссером завязался из-за личности его друга. Менеджер удивился.

   - Знаешь, мне кажется странным, что девушки на тебя в последнее время как-то агрессивно реагируют! - задумчиво проговорил Роберт, глядя на незнакомую брюнетку.

   - Поправка! - ухмыльнулся музыкант. - Только одна девушка!

   - Джули? - Роб внимательнее присмотрелся к брюнетке. - Это она?

   - А ты не узнал ее? - удивился Эрик. - Немного косметики, костюм, но в целом - ничего не изменилось!

   Менеджер глупо моргал, раззявив рот. Он никак не мог распознать в голубоглазой стройной эльфийке рыжую украинку. Блайд стащил с носа друга очки, навел их на девчонку, посмотрел и скривился.

   - По-моему, тебе пора сходить проверить зрение! Ухудшается! - прокомментировал он, возвращая вещь хозяину.

   Блайда сначала отправили на грим, где он предвкушал предстоящие съемки с рыжей девчонкой. Он уже догадывался, что будет твориться на площадке, и своим беспричинным смехом пугал Роберта. Менеджер несколько раз задумывался о походе ко врачу, на пару с другом. Причем он-то действительно посетит окулиста, а вот Эрика, похоже, придется сопроводить к психотерапевту.

   Ричард тем временем полный энергии вернулся на площадку, раздавая приказы, объясняя, где нужно выставить свет, куда перенести приборы и т.д. Джулия стояла неподалеку и терпела издевательства гримерши, наносящей шестой слой пудры на предыдущие пять. Впрочем, девушке было совершенно все равно, сколько макияжа наложили на ее лицо, потому что мыслями ушла глубоко в себя.