Модель перестала плакать, утерла слезы и согласно кивнула. Затем пошла умываться, а через десять минут объявилась в кухне с бутылкой виски наперевес.

   - Ты что? Мы такими темпами с тобой сопьемся! - отобрала у подруги спиртное украинка. - Лучше твой старый, проверенный способ - шоппинг!

   - Лучше виски! - настаивала Сара, смешно надув губы и насупив брови.

   - Нет! Мне тебя потом от алкоголизма лечить? Женский, говорят, не лечится! Кстати, а чего это ты дома?

   Лицо подруги вытянулось. Она явно нечто вспомнила.

   - Блин! - хлопнула себя по лбу модель. - У меня ж показ через полтора часа!

   Позабыв напрочь о неудаче в личной жизни, блондинка умчалась в спальню... Потом опомнилась, хлопнула дверью и скрылась в ванной. Зашумела вода. Судя по всему Сара принимала душ.

   - Правильно! - заключила Джулия. - Самое хорошее средство от сердечной боли - работа! И чем проблемнее, тем скорее забудутся неприятности в любви!

   В гримерке царила привычная суматоха. Костюмеры и гримеры, выполнив свою работу, болтали с музыкантами. Жена басиста гонялась за дочерью, которая так и норовила перехитрить мать и забраться дяденьке певцу на колени. Цель ребенка с мрачной физиономией восседала на диване, глядя отсутствующим взглядом в точку на стене.

   - Эрик? - вкрадчиво обратился к нему Роберт, стараясь не вызвать вспышку злости вмешательством. - Я могу чем-то тебе помочь?

   Музыкант на мгновение выбрался из глубины мыслей, перевел взгляд на менеджера, несколько минут соображал, а потом кивнул.

   - Пропуск! - проронил парень, доставая из кармана сотовый.

   - Для кого? - Роберт приготовился мчаться к охране.

   В ответ Блайд улыбнулся. И другу эта его ухмылка очень не понравилась. А через двадцать семь минут после разговора менеджер стоял у черного хода и с удивлением глядел на выходившую из такси рыжую девчонку.

   - Привет! - улыбнулась она, и парень напомнил себе, что в правилах хорошего тона было бы не плохо изобразить приветствие и желательно скрыть шок.

   - Привет! - с трудом выдавил он.

   - Что случилось, расскажешь? - обратилась к парню Джулия, проскальзывая в распахнутую перед ней дверь.

   - Я сам не в курсе! - выдал Роберт, провожая гостью длинными коридорами закулисья.

   - Понятно, - выдохнула за его плечом украинка. - Разберемся на месте!

   К тому моменту, как Роб привел Джулию в гримерную, вокруг Блайда вертелась Эвридика. А он все в том же грозовом и молчаливом настроении наслаждался видом ее декольте, периодически мелькающим перед лицом.

   - Тетя Джули! - с боевым кличем бросилась к ступившей через порог девушке Маргарет, дочь басиста, и была поймана в распростертые объятия.

   - Привет, малышка! - поцеловала ее в щеку украинка и приняла ответное приветствие. Задавая вопросы ребенку, вроде: "Как дела?", "Хорошо ли себя вела?" - Джулия кивком поздоровалась с Ларой, парнями из группы и остановила взгляд на бледном лице Блайда. Он повернул голову в ее сторону, но не двигался, внимательно разглядывая рыжеволосую девушку. Она подмигнула ему, и уже не слушая щебетание ребенка, приподнялась с корточек, чтобы встретить идущего к ней музыканта. Мудрая Лара подхватила дочь на руки. Роберт тоже отошел в сторону, и совершенно бестактно, впрочем, как и многие сейчас, с любопытством следил за происходящим. Эрик, не обращая ни на кого внимания, подошел к Джулии. Оказавшись на расстоянии вдоха, он практически прижал ее к себе.

   - Привет! - улыбнулась ему украинка и предположила. - Только не говори, что нервничаешь перед выходом!

   Насмешливый тон, ясный взгляд, знакомый аромат, исходящий от ее волос... Эрик немного расслабился. Ее рука коснулась его щеки, чтобы убрать соринку. Но заметив, как парень прикрыл глаза, Джули не спешила отнимать ладонь.

   - А если и нервничаю, - улыбнулся Блайд. - Что тогда?

   - Ну, - пожала плечами она. - Тогда я скажу, что это глупо! Ты - звезда! Все собравшиеся там люди хотят тебя. Уж не знаю, как ты, а я в тебя верю! И не могу даже допустить такой мысли, что у тебя что-то не получится!

   Он слушал ее воркование с полуприкрытыми веками.

   - Да? - его губы растянулись в ухмылке, но не искренней. - Ты и своего Ромео так уговаривала? Или в его случае просто словами не обходилось?

   Джулия стиснула зубы и выпалила:

   - Придурок!

   Сказанное закрепилось звучной пощечиной. Блайд стерпел боль, уставившись на наглую девчонку. В гробовой тишине гримерной слышно было, как синхронно, со скрипом, отвисают челюсти свидетелей этой сцены. С минуту пара не шевелилась, прожигая друг друга взглядами. Затем терпение багровеющей девчонки лопнуло. Она оттолкнула от себя парня и выскользнула в коридор, громко хлопнув дверью. Эрик устало опустил голову.

   - Что ты?.. Зачем ты?.. - все вопросы пришедшего в себя Роба обрывались на середине, пока он не собрался с духом и не смог выговорить: - Что ты ей сказал?

   Музыкант обернулся, но друга проигнорировал. Он обратился к Ларе.

   - Можно тебя попросить? - устало протянул Эрик. - Набери ее номер и заставь вернуться!

   Женщина опустила дочку на пол, потянулась за телефоном.

   - Почему сам этого не сделаешь? - не понимала Лара.

   - Она трубку не возьмет! - буркнул Блайд, не смущаясь пристального внимания коллег, Эвридики и прочих.

   - Мам, - дернула за штанину женщину Маргарет. - Тетя Джулия рассердилась на дядю Эрика?

   - Да, малыш! Пойди лучше к папе, а я поговорю с Джули! - искоса поглядывая на Блайда сказала Лара.

   Зал был полон. Любимого певца фанаты встречали аплодисментами, воплями и громкими: "Я хочу от тебя детей!". Блайд оглядел толпу, проверил микрофон, поздоровался с собравшимися ради него людьми, и бросил взгляд за кулисы. Позади алчно следящей за всеми его жестами Эвридики стояла Джулия. Но на певца даже не смотрела. Она развернулась к жене басиста в полоборота и о чем-то увлеченно болтала. Маргарет держала ее за руку, приплясывая рядом с девушкой. Обиженная Эвридика умудрилась своей стройной худощавой фигуркой заслонить ему обзор. А он просто отвернулся, вернувшись к зрителям. Позже, когда певец изредка поглядывал в сторону, видел смеющуюся, танцующую рыжую девчонку. Она нашла себе занятие, веселясь с Ларой.

   - Из-за чего ты припечатала Эрику по лицу? - заинтересовалась Лара, следя за воодушевленным мужем на сцене.

   - Потому что он - кретин! - коротко ответила ей Джулия и тоже полюбовалась басистом, после чего опять отвернулась. - Иногда добрый, замечательный... А в следующую секунду его просто клинит. В такие моменты я жалею, что нет ничего увесистого под рукой.

   - Как сегодня? - рассмеялась женщина.

   Украинка только кивнула и тоже была не прочь посмеяться, но нечто заставило ее стереть улыбку, обернуться к сцене и даже обойти Эвридику, чтобы убедиться...

   Блайд держал в руках акустическую гитару. Его пальцы скользили по струнам, мягко перебирая их, извлекая нежный знакомый звук. Эту мелодию Джули уже слышала, не так давно. Поздно вечером, в квартире музыканта, когда он сидел, склонившись над ее блокнотом. Красивую лирическую песню знала только одна она, и Эрик бросил мимолетный взгляд в темноту закулисья. Удостоверившись, что девушка обратила внимание и слушает, парень обратился к залу.

   - Эта мелодия родилась благодаря одной музе со вспыльчивым характером. Хотите послушать всю песню?

   На его вопрос толпа отозвалась довольным воплем, требуя от идола обещанного подарка в виде новенькой композиции. И Блайд взял голосом первые ноты, заметив, как расцветает светлая улыбка на лице притаившейся у самого края сцены украинки. Она наслаждалась милозвучием, теша себя мыслью, что поет он сейчас только для нее. В принципе, так оно и было. А исполнив композицию, Блайд объявил минутный перерыв и скрылся за кулисой. Приняв порцию поцелуев от Эвридики, обхватившей его за шею, певец аккуратно отстранился и прошел к Джулии. Расторопная Лара подсунула девушке в руки бутылочку с водой, которую та передала Эрику.