Никто не хотел трогать колец и кулонов эльфа. Единственно бобик настаивал и просил меня взять себе его кулон защиты, и кольца блокировки и защиты от нежити. Они работали в комплекте дополняя друг друга. Кулон ставил активный кинетический щит третьего порядка, кольцо блокировки защищало разум носителя от ударов приступов страха, одного из основных видов оружия высших Линчей (и такие тут есть, рассказали за них страсти, жуть берёт). Кольцо защиты не позволяло приблизиться нежити на расстояние, напрямую зависящее от прилагаемой силы магом. Я бы их конечно взял, но как я с ними буду смотреться, все пальцы в перстнях, и не держатся они у меня на руках, слишком тонкие и маленькие пальчики у меня. Бобик всё-таки убедил и теперь весь комплекс находится в одном из кармашков, у меня на поясе. Так на всякий случай и в будущем пригодятся, когда вырасту, если дадут вырасти. Ещё один кулон и кольцо эльфа оставили дома. Хотя кулон интересный конечно, это такой же кулон как был у лейтенанта, пароль допуск к вкладам в банке гномов, я его на потом оставлю, мало ли как жизнь распорядится. И перстенёк лихой – пароль прохода на земли эльфов. Занятный такой, от него за версту магией несёт, так он ей напичкан. Тоже оставили, до лучших времён, кто знает, когда он может понадобиться.
В кармашках пояса лежали и украшение смелой гориллы по имени Стил. Кулон – простой оберег, никто не захотел себе его брать, и два кольца. Одно кольцо – здоровья, слабенькое способное разве, что крайне медленно восстанавливать физические силы, а вот второе мне очень понравилось, только жаль, оно мне было, очень по размеру, большое. Кольцо – отвода глаз, я так и не понял, плетение какой школы было в него заложено, но то, что оно крайне эффективное факт, проверили. Мартин сказал, ну-ка отвернитесь, а через мгновение ляпнул – найдите меня. Поворачиваемся, а его нет на месте, с час искали не нашли, а он всё это время гад сидел на своём месте, представляете, обнаружили мы его только после того как плетение в кольце разрядилось. Мартин хотел его себе забрать, но бобик не дал, говорит – тебе оно без надобности с твоими-то способностями и умениями, а малышу мало ли, спрятаться потребуется.
Короче говоря, упаковались мы по-полной. Кони загружены тюками и мешками так, что простые верблюды от такой поклажи давно бы уже ноги протянули, а им хоть бы что. И правда теперь верю – нам скакуны лучшие попались. Теперь они расседланные и не стреноженные пасутся вдалеке. Я тут в книге эльфа в самом интересном разделе плетение подсмотрел, управления животными. Плетение второго уровня "зов вожака" называется. Рассчитано оно только на лошадей, при его применении любая лошадь без всадника прибежит к тому кто применил заклятие. Любая и количество их ничем не ограничено разве что силой самого мага. Неплохо.
Мартин с Хэрном кашеварят на костре, а я сидя на тюках дёргаю струны гитары. Уже просматриваются небольшие успехи в деле освоения музыкального инструмента. На блатных аккордах строю простые мелодии и бубню песенки себе под нос на русском языке. Изучая гитару, приметил некоторые особенности и вложенные в неё плетения. Пока с ними не разобрался и как их использовать не знаю. Разберусь потом.
Оружие моё сложено в мешок, как выразился Мартин – не стоит шокировать попутчиков. Всё кроме арбалета, и ножа Рала. Оказывается в моём возрасте не принято обучать ребёнка магии, а из оружия допускается использование ножей, лука и арбалета. Короче, можно заниматься охотой, ну, и мясо ножом резать не возбраняется. И одели они меня соответственно, как ребёнка. Куртку сказали снять, и одевать только при движении каравана, а на остановках ходить в рубахе и в штанах, причем босым и ремень заставили спрятать под рубаху, одев её на выпуск. Хожу в общем как голожопик, маленький, беззащитный ребёнок. Мои ребята боятся неизбежных придирок и докопок благородных путников. Оказывается детям крайне нежелательно покидать свой дом. Они всегда рассматриваются как лёгкая добыча, и если родственники не в состоянии защитить ребенка, то его обычно крадут, или просто внаглую забирают.
Ходить босиком мне не понравилось и я надел свои любимые сапоги, и плюнув на конспирацию достал из багажа футболку и безрукавку, переоделся. Так и сижу, смотрю на огонь, перебираю пальцами струны, и напеваю мотив песни Розенбаума "Полем, полем, белым-белым полем дым…".
Мартин сердится на моё самоуправство, но молчит, Хэрн про себя смеётся, но в семейные разборки не лезет.
Мне хорошо, радостно, настроение на высоте и вот на этой радужной ноте и увидел я повернув голову в сторону периметра бобика кавалькаду из четырёх всадников, что шагом ехали по дороге от него к нам через брод и тут же услышал досадное восклицание Мартина
– боги!!! Ну, за что, такое невезение???
"* Отступление первое *"
Старший маг первой сотни гвардии императора, лейтенант гвардии барон дэ Жэлье, по прозвищу Бешенный неспешно на своём любимом чалом иноходце Буром, красивом, статном, племенном жеребце породы Велес(что практически не уступал другой менее распространенной и от этого более дорогой породе лошадей Валес)трясся по дороге через опасный участок, контролируемый древней тварью, которая наводила ужас на окрестные земли.
И не обойти и не объехать их, удобный для проезда участок суши, со всех сторон подпирался, где скалами, а где не проходимыми болотами. Много здесь, на этом пятачке земли, пропало достойных и смелых воителей и магов. Поговаривают, что совсем недавно пропала неразлучная троица. Два галла и один канн. Причём канн был магом не из последних и очень известной личностью в империи, как в прочем и его попутчики, галлы были одними из лучших мастеров школы меча "Заката", а это я вам скажу сила – думал он. А потом проезд закрылся на целых три дня, и такое магическое возмущение произошло в этот отрезок времени, что даже боевые монахи со своим настоятелем примчались на проверку, и говорят, что после посещения постамента, настоятеля вывезли отсюда без сознания на руках.
И сегодня они сами ждали разрешения пройти в течении всего дня и только под вечер проход раскрылся. Сбегал сержант Уцмэрх преподнес хранителю подарки, специально в канцелярии императора на это дело выделили деньги, и два коротких меча из сокровищницы работы древних мастеров. Один преподнесли сегодня, а второй оставили на тот случай если придётся возвращаться этим же путём. Мало-ли герцог не захочет открывать портал, ведь он до сих пор обижен.
Но ведь герцог сам первым прислал своих гвардейцев к императору в качестве парламентёров. И вот и гвардейцы империи следуют по самому короткому пути в столицу герцогства с ответным визитом, и в качестве доброй воли и наилучших намерений, надеясь загладить небольшое недоразумение, в виде войны между государствами, подумаешь какая мелочь, везут древний артефакт.
Артефакт тёмной магии, реликвия, оставшаяся со времён ушедших богов. Поговаривают нынешняя герцогиня магистр магии, причём именно тёмной магии, и она обожает такие штучки, хоть и не в состоянии сама ими воспользоваться. Ведь этими артефактами могут пользоваться только гоблы, по простому гоблины, а вот для людей и других разумных они бесполезны.
Канцлер, когда инструктировал их группу, требовал добиться начала переговоров о заключении мира любой ценой. Правительству стало известно, что герцог после побед над экспедиционным корпусом империи под командованием сына императора, повёл войска через перевалы и уже пересёк границу империи и дошёл досюда, но дальше не пошёл, а наоборот развернул войска обратно. И лишь незначительный отряд отправил вдоль границы наводить порядки под командованием верховного мага ордена. Что расценили в империи как акт доброй воли. Да и церковники сильно жалуются, снимать "порчу" с алтарей некому, и от того сила церкви падает, а это очень опасно. Врагов у империи достаточно, вот и с началом военных действий в герцогстве со стороны империи Ван степняки нанесли удар, причём очень сильный и подготовленный удар. А вести войну на два фронта для империи непозволительная роскошь. Всем известно, что император западной империи никогда полностью не контролировал степняков, и полноценной войны между государствами не будет, но сегодняшняя ситуация совсем не похожа на обычные набеги вечно голодной вольницы. Их подготовили, неплохо вооружили, кукловоды выждали самый подходящий для нападения момент и дали команду фас. И в результате две провинции империей потеряны, держатся только города и крепости, а на остальной территории хозяйничают Ганзы.
