– сначала я хотел с вами просто поговорить и по возможности договориться. Но после вашей попытки…сами знаете какой… а теперь, я думаю, сперва себя и своих людей обезопасить.

Маг дёрнулся.

– что вы имеете ввиду – обезопасить. Я и так ничего вам не могу сделать. Без головы даже мёртвые не существуют.

– для нашего дальнейшего разговора вам необходимо выполнить одно условие. – я замолчал и с помощью плетения контроля которым давно не пользовался, поверил навыки Линча.

Ого! Даже верховный в сравнении с ним дитя. Сколько же ему лет или как тут говорят циклов. Что базовые, что специальные и боевые навыки все очень высокого холла. Вот бы его на алтарь к бобику… мняка бы получилась, а так…

Иметь в противниках такого монстра очень опасно. Даже пленником он опасен. Он нас опасается, не знает, что без наших лошадей тёмной породы мы очень уязвимы, пусть не мы с канном, но наши люди практически не имеют магической защиты, и от воздействия магии бессильны.

– скажем так, вы добровольно без всякого принуждения, руководствуясь только своим добрым сердцем – оно у вас есть? – и не дождавшись ответа продолжил – проведёте ритуал снятия клятвы на крови. Вы отпустите ваших людей, сами. А что дальше с ними будет, уже не ваша забота. Вот тогда мы и продолжим наш разговор. Времени на раздумья дать не могу. Решите всё здесь и сейчас. Ваш отрицательный ответ это ваш приговор. Вы его сами себе вынесите. Можно сказать, добровольное самоубийство.

– Если я соглашусь то, какие гарантии того, что я останусь жить?

– а вы разве живёте? – в свою очередь поинтересовался я. Но ответа так и не дождался. Линч упрямо смотрел на меня, ожидая ответа на свой вопрос.

Я помолчал. Сделал вид, что думаю, а потом произнёс.

– я даю слово, что от рук моих людей и воинов вы в ближайшее время не погибните, а вот дальше мало ли что может произойти. Вдруг вы снова возьмётесь за прежнее. Бандитизм на дорогах всегда было наказуемое деяние. Так что мог бы вам порекомендовать сменить статью вашего дохода. Рано или поздно, но вас достанут как в этот раз мы. Итак, ваше решение. – Луи напрягся, понимает сейчас самый опасный момент и если и будет попытка атаки магом, то только сейчас.

Напрягся и Линч. Покосился на прижавшееся лезвие меча к его шее. И переведя гордый взгляд на меня,… я подумал, что он откажется.

– я взываю на вашу порядочность и нерушимость рыцарского слова.

– ну, на моё рыцарское слово можете не надеяться – маг дёрнулся всем телом, не стоило так шутить – я пока еще не рыцарь. – уточнил я – Но на слово нормально человека рассчитывал бы точно.

И мысленно дал команду Гныху тащить сюда связанных рыцарей смерти.

– хочу сразу предупредить. – нехотя сказал маг – они ещё дети. Маленькие дети. Им по десять-двенадцать циклов. Их мозг и общее развитие кроме физического и магического находятся на том же уровне. Если их сразу не переподчинить то я думаю, они устроят самостоятельно маленький Армагеддон, особенно когда меня увидят. Что говорить – особую любовь они ко мне не питают. Для меня, что так погибнуть, что так, сами понимаете разница не большая. Так что…решать вам!

Вот гад. Как завернул. И если и правда всё то, что он сейчас нам наговорил, то получается он идёт на сотрудничество, а это прекрасный факт.

Крутилась у меня в мозгу одна мысль на счёт будущего Мартина. Его постоянные залёты по глупости и из-за отсутствия на шее большой ответственности честно сказать немного напрягали. Вот и подумал я…

– Хэрн метнись за Мартином будь другом. Пускай идёт сюда и быстрее.

Хэрн умчался. В палатке наступила тишина. Я следил за Линчем пытаясь уловить по его движениям тела – дышит он вообще или нет. Применение плетения контроля состояния здоровья к магу результата не принесло. Ничего не высветилось. Сплошной туман. Интересно, неужели и правда мёртвый или просто процессы в организме длятся очень долго. Всё может быть!

Наконец в палатку вошёл Мартин с Хэрном и Жаком, а следом орки внесли два связанных огромных тела.

– звал братишка – громко поприветствовал меня Мартин – О-о-о!!! знакомые лица. Где-то эту физиономию мы вчера видели. А? Жак не подскажешь? – Мартин уставился на спокойно сидящего на полу палатки мага.

– это и есть твой вчерашний Линч? – спросил удивлённый Жак. – Никогда их вблизи не видел. Ведь кто с ними близко знакомились, уже домой не возвращались, никогда. Что тут происходит?

– господин баронет если вы собрались мне мешать то, будьте добры, идите, займитесь чем-нибудь полезным. Если хотите всё увидеть своими глазами, то сядьте где-нибудь в уголке и не отсвечивайте.

Соглашусь отповедь весьма жёсткая, но и разводить политесы я не собирался. А Жак как истинно военный учуяв в голосе стальные нотки весь подобрался и решив для себя убраться отсюда или досмотреть цирк до конца поклонился и произнёс:

– я остаюсь, ваша светлость! – ещё одна зараза. Вечно так не вовремя со своей светлостью вклинивается. Но уже поздно Линч уже схавал наживку, вон как глазищами сверкнул! А теперь кубатурит в башке, чтобы с меня за помощь себе поиметь. Ну, думать надо же когда рот открываешь!!! Дороже светлость стоит простого смертного. Дороже!

Мартин отказываться от предложенного мной пути развития своей дальнейшей жизни не стал. Просто согласился и всё. А дальше был один щекотливый момент. Когда во время снятия клятвы пришлось полностью освободить рыцарей от пут и ошейников. И Линч явно просчитывал возможность сопротивления, но что повлияло на его положительное решение в нашу пользу долгое время оставалось непонятным.

Спустя час не меньше после процедур, снятия и установки новых клятв Мартин с изумлённым Жаком увели не менее обескураженных огромных детей с собой. Сначала покормить, а потом и за воспитание браться надо. Пацаны совсем, а по виду…

В палатке остались мы вчетвером. Линч, сидящий на корточках возле маленького столика, рядом с ним молчаливый Луи, с мечом, только теперь он лежал возле него под рукой на земле, и нас с Хэрном. На столе кубки с вином, и лёгкая закуска. От вина и от закуски маг не отказался чем признаюсь меня очень удивил. Обед решили готовить когда доберёмся до места, а пока небольшой перекус. Скоро объявят сбор, и мы пытаемся до отъезда договориться о совместных действиях. Мне не хочется связывать Линча, а ему страх как не хочется тащиться где-нибудь в телеге или на крупе коня связанным по рукам и ногам.

– вас как зовут уважаемый? Я – просто малыш. Ребятам, когда хочется повеселиться называют меня в шутку ваша светлость – маг усмехнулся, на его пепельном лице это выглядело как оскал – рядом со мной великий маг каннов Хэрн, а это Луи – наш ангел хранитель.