Дана замолчала. Не нарушал возникшей тишины и герцог. Лагерь засыпал. Ещё слышались всхрапы лошадей, не далеко сержант распекал кого-то из караванщиков, опускалась ночь, на небе появились светящиеся шляпки гвоздиков. Завтра тяжёлый день. Проклятые земли не то место где можно расслабляться. А дойти до очередной стоянки жизненно необходимо за световой день, иначе…

– господин капитан! – неожиданно раздался окрик ординарца. Герцог вздрогнул, что опять случилось?

– чего тебе, Георг?

– письмо, ваша светлость. Разведчики ергонцев передали. Сказали вручить лично в руки.

Интересно! Герцог перевёл взгляд на испуганно удивлённое лицо племянницы. А вот ей пока не стоит ничего знать о том, что написано в письме. Её шеф и так из её уст многое узнает, а привлечение к игре комбинатора такого масштаба может привести к страшным последствиям. А то, что девочка по уши втрескалась в представителя древней крови и так понятно. И её привлечение к возможным комбинациям по приручению этой компании очень возможна.

– Дана, иди спать, если что интересное узнаю завтра расскажу. Хорошо? Иди, отдыхай!

Дана таким взглядом прошлась по родственнику, что тому срочно захотелось надеть доспех. Ух, ну и характером боги наградили. Не зря наёмник от неё бегает как кошка от собаки, чувствует, к чему их отношения могут зависти. Но у неё хватка мамина, а та своего не упустит, если закусила, то всё пиши-пропало, не вырвешься из цепких лапок. Но не слова против, молча, поднялась, молча, поклонилась, официальным голосом, как на приёме, пожелала спокойной ночи и растворилась в темноте. А письмо всё-таки читать буду один, она и ординарца считает не дорого возьмёт, а главное что и совесть за такие поступки её мучить не будет.

Ординарец подал конверт и с любопытством уставился на герцога.

Тот хмыкнул. Опять ставки делали. Всем интересно, чем всё закончилось. Многие его подчинённые предлагали нанести удар по ергонцам, но герцог понимал, капитан гвардии с командиром Варг ему такой возможности не предоставят, да и не хотел он пачкать своё имя недостойным поступком. Потому и отдыхали его люди сегодня ночью, все одетые и при оружии не снимая даже сапоги. Так, на всякий случай!

– Сготовь мне чаю, и перекусить накидай, проголодался что-то после разговора с баронессой.

Ординарец поклонился и с явной неохотой отошёл от герцога, готовить поздний ужин.

Герцог быстро вскрыл конверт. На листке бумаги три слова и подпись. И всё, не густо! Но и от этих слов радость теплом разлилась по груди. Жив и это главное. Пояснений никаких. Все живы или только он. Что можно понять из написанного?

– Жив! Приеду завтра! Жак.

Что ж теперь можно и на боковую, и совесть, наконец, замолчала. Ну что он мог сделать? Что?

Глава 5

– малыш очнись! Малы-ыш!!! – тряс меня кто-то за плечо. Вокруг темнота, хоть глаз выколи и спросонья ничего не мог понять. По голосу вроде Ферро. Я окончательно проснулся и тихо спросил.

– гном, что случилось?

– тебе это надо видеть. Я сам понять ничего не могу. Пленные, которым первыми сняли вчера ошейники, кажется, умирают. Уже и руки из суставов вывернули и кричат страшно. Я ведь им вчера верёвками рот завязал, так они их уже почти полностью перегрызли, представляешь. И вид у них ужасный. Я думаю, они в каких-нибудь монстров превращаются, они же у тёмных в плену были, а те на такое мастера, мне об этом мама говорила.

Раз ничего угрожающего нам со слов Ферро не грозит, создал светлячок. Отлично вот и освещение появилось. Вид у Ферро испуганный и какой-то немного потерянный. Никогда столько страданий не видел? Может быть! Его сестрёнка свою боль переносила стоически не подавая вида что испытывает жуткую боль. Кремень, а не девушка. А Ферро испугался. Бывает. Да и привыкнет. Вспоминаю, как его трясло перед боем с ергонцами, и как он себя вёл во время боя, спокойно расстреливая из своего здоровенного арбалета несостоявшихся магов. Кстати после попадания его болтов выжил, только, Верховный остальные погибли, правда, потом и он погиб, но уже не от болтов.

Насчёт этих несчастных я честно скажу – я забыл. Из головы вылетело, что уже есть четверо лишившихся своих ошейников и которым прививку не сделали в виде усиленной клятвы на крови. Придётся сейчас делать, посмотрим, что из этого получится.

– Хэрн как у тебя дела? – послал я мысленный посыл в пространство.

– а ты чего не спишь? – пришёл молниеносный ответ от канна.

– да вот Ферро поднял. Не дал досмотреть сны!

– ты же жаловался, что они тебе не снятся? И что там у вас случилось? Помощь нужна?

– пока не знаю. Но со слов Ферро у наших пленников с которых ты снял для меня браслеты ломка от тёмного заклятия, выворачивает их тела на изнанку. Естественно они орут громко вот и испугали впечатлительного гнома.

– боги! До чего же ты спокойно об этом рассказываешь. Понадоблюсь, зови. У меня для тебя есть новости. Пациенты тоже в последнее время начали испытывать дискомфорт и беспокойство. Видно начинается обещанная тобой ломка. Честно сказать, я тебе не очень и верил. Но давай разбирайся. Понадоблюсь, зови!

Светляк следовал над нами всю дорогу как на веревочке привязанный, до самого места, где лежали наши первые подопытные из числа пленников.

Да-а!!! вот ведь как бывает! Не знаю, успели мы или нет. Но жертвы уже только хрипели или сипели. И лишь по взглядам бросаемыми ими на нас становилось понятно, они живы и находятся в сознании. Действовать необходимо немедленно иначе у нас окажется на четверых воинов меньше и так придётся их лечить. Ну что же, будь что будет!

– Ферро быстро развяжи их и в первую очередь убери верёвки изо рта. – сказал я нашему гному, а потом уже обратился к лежащим извивающимся телам. – господа! Прошу вашего внимания. Я могу снять с вас болевые ощущения, и вернуть вас к жизни, единственно вам придётся дать мне клятву на крови. Обещаю по возможности предоставить вам максимум свободы. Кто согласен и душой захочет избавления от боли и вернуться к нормальной жизни даст клятву. Кто не станет этого делать, просто погибнет, ему я уже помочь ничем не смогу. А если меня все поняли, начнём.

– Хэрн беги ко мне – приказал я. – нужна твоя помощь!

Несколько мгновений, и к месту рандеву примчался запыхавшийся канн с обнажённым багером на перевес.

– что у вас здесь происходит? – прокричал возбуждённый канн.

– не сейчас. Быстро раздевайся и поворачивайся ко мне левым боком. Придётся эту четвёрку закреплять за тобой. Без вариантов. Быстрее не видишь, они погибают!