– Итак, ваша планетарная система зарегистрирована во всех каталогах цивилизованных миров вместе с девятью другими цивилизациями, запрещенными для контакта. Но это только в известной нам части галактики, ведь есть ещё и неисследованные. Расхождения в уровне развития между вами весьма незначительны. На шести из них гуманоиды, на двух – амфибии и одна с кристаллической формой жизни. Мы отобрали две цивилизации, очень похожие друг на друга, как формой, так и содержанием: молодое агрессивное, ведущее между собой постоянные войны, человечество Земли и жестокий матриархат Варпаны. Очевидно, через пару сот таробо вы столкнетесь в борьбе за жизненное пространство, и довольно трудно сказать, кто выиграет в этой войне. Скоро мы будем не в силах поддерживать вашу изоляцию.
– Ну-ну, с бабами мы только и не воевали, – хмыкнул лейтенант.
– Мы выбрали Землю…
– Какая честь!… – Андрей с ироничной улыбкой слегка поклонился со своего места.
– Мы выбрали Землю, потому что в вас нет той жестокости и высокомерия, которые присущи системе Голубой звезды, несмотря на всю вашу воинственность. Наладить Статис-ловушку было чисто техническим вопросом. После доставки вас на Локо, она самоликвидировалась. – Старик перевел дыхание. Андрей видел, с каким трудом дается ему этот разговор. – Но все равно, это не что иное, как цепь непонятных и, надеюсь, счастливых случайностей.
– Но вы до сих пор так и не сказали, чем была вызвана эта акция.
– Мы как раз к этому подошли. – Кивнул тот. – Один из лайнеров-роботокомплексов вышел из строя… – Лейтенант удивленно поднял брови. – Проводилась эвакуация системы Прикволкс, звезда которой должна была превратиться в сверхновую. Мы не смогли остановить реакцию в звезде, поэтому было принято такое решение. Тянули до последнего момента, ведь так жалко покидать такой обжитый и родной дом навсегда! В расчет вкралась ошибка. Реакция началась не только преждевременно, но и распространилась в шести измерениях…. Звездолет не успел выйти из зоны поражения – сильные возмущения в подпространстве, куда он ушел, пытаясь выйти из-под удара, повредили все внешние системы управления. – Старик знаком попросил Андрея дать ему чего ни будь попить, на свое усмотрение. Осушив бокал "Чулса" и отдышавшись, он продолжил, – была также повреждена часть программы, которой ограничивалось действие роботокомплекса. В результате этой трагической случайности контроль над его действиями был утрачен. Теперь комплекс летает от одной звездной системы к другой и….
– И Звездные Демократии становятся пустыней. – Лейтенанта снова начала раздражать манера старика излагать факты. – И в ваших мирах, среди десятков и сотен миллиардов, не нашлось ни одного, кто бы отважился остановить этот взбесившийся металлолом, так?
– Мы не можем его уничтожить, на его борту находятся человечества уже больше, чем сорок миров.
– А раз среди своих – героев нет, то вы ловите варвара из "Запретного Мира", который недостаточно, по вашим меркам, ценит свою жизнь, чтобы он вытащил вас и несколько миллиардов, таких же, бездельников из этой кучи дерьма? – Андрея словно перемкнуло, раздражение вылилось в злость. – Вы, которые пальцем не пошевелили, чтобы в чем-то помочь развивающимся мирам, хотите, чтобы помогли вам?
– Это не все. – Холодно оборвал его старик. – Вам нужно найти этот лайнер на выходе из режима прокола и уничтожить его автоматический центр управления. На эвакуацию населения планеты и локализацию его в отсеке n-измерения, уходит до десяти стандартных галактических кварр*. – Лейтенант понял, что его эмоции ничего не значат для Главы Совета, и внезапно успокоился.
– А где этот центр?
– Комплекс представляет собой диск, диаметром 200 лагг *, в середине которого, под большим куполом, и находится рубка автоматического контроля.
– И что мне с ней делать? Дезинтегрировать? – криво усмехнулся офицер
– От всех видов оружия корабль надежно защищен.
– Так чего же вы от меня хотите? – Рука Воинова дрогнула, и несколько капель напитка пролилось на ковер. Тут же, из ниши в стене, метнулась серая тень робота-уборщика, настолько похожего на крысу, что Андрей еле удержался, чтобы не отфутболить его носком сапога в дальний угол. – Мне что, над ним заклинание прочитать?
– Нужно протаранить его корпусом звездолета, которым вы будете управлять.
Лейтенант, решив отхлебнуть немного из своего бокала, чуть не подавился, закашлялся и удивленно посмотрел на старца
– Вы хотите, чтобы я сломал себе шею об эту железяку? А может мне проще себе пулю в голову пустить?
– Именно вам ничего не угрожает, – бесстрастно ответил тот. – Ваш корабль будет также защищен Стасис-полем, и главная задача – попасть точно в центр, чтобы контейнеры не начали автоматическую саморазгрузку на ближайшую планету.
– Это мне ни о чем не говорит. – Буркнул Андрей, имея в виду упоминание о защите корабля. Старик понял его.
– S-поле не пропускает никакое излучение и никакую материю в свой объем. Его не пробьет никакое оружие в известном Космосе, кроме такого же поля, только энергетически более насыщенного и скорость которого выше скорости покоя в пять тысяч раз.
– То есть, вы хотите сказать, что лайнер…
– Да, – кивнул старик – лайнер тоже под защитой. Во время процесса загрузки биологических объектов на борт посредством эвакуационного поля защита отключается. Но не стоит обольщаться – следящие системы в рабочем состоянии и при приближении чужого звездолета S-защита автоматически включится. Поэтому параметры столкновения остаются неизменными. – Глава Совета на мгновение замолк, прикрыв глаза веками, было видно, что он быстро теряет силы. Наконец он снова встрепенулся. Тусклый взгляд нащупал землянина. – После того как генераторы поля выйдут из строя, у вас будет десять кванг*, чтобы обезвредить систему самоликвидации роботокомплекса. Для этого нужно попасть в отсек ручного управления и отжать рукоять блокиратора.
– Это все? – Обессилено посмотрел Андрей на своего собеседника. – У вас больше ничего в рукаве не осталось?
– Это все. – Кивнул тот и протянул ему кристалл, который достал откуда-то из складок своей одежды. – За эту услугу вы получаете доступ к нашим межзвездным технологиям, воспользуйтесь этим. – Офицер осторожно, словно гранату, взял большой ограненный кристалл, похожий на берилл. – А это ключ от центральной космической базы, законсервированной тысячу шестьсот таробо* назад. Здесь вы найдете все шифр-команды по высшей категории доступа. Выберите себе корабль, но не увлекайтесь размерами – купол всего десять лагг. – Внезапно он закашлялся сухим лающим кашлем. Немного отдышавшись, продолжил. – Вы с управлением разберетесь на месте, все инструкции, да и вообще все, что относится к Базам, к Военным вопросам, вы найдете в Главном информационном центре. А теперь – уходите, скоро я умру.
– И вы хотите, чтобы я вас бросил умирающего… – задохнулся от возмущения Воинов, резко поднимаясь с пуфика и делая к нему шаг.
– Вам необходимо уйти. – Первый раз старик улыбнулся, показав великолепные зубы, – это естественный процесс, ведь я прожил полтора отпущенных мне срока при помощи стимуляторов, и сгорел изнутри. Прощайте. – Он протянул землянину узкую, высохшую ладонь. Андрей смущенно ее пожал, сунул кристалл в карман на поясе, подхватил оружие, развернулся и, не оглядываясь, направился к выходу. Уже на пороге он обернулся:
– Я это сделаю!
* * *
Аэрояхта, которая оказалась Истребителем, сделала прощальный круг над островом и свечой взмыла вверх, покидая пределы атмосферы.
Это произошло настолько быстро, что Андрей несколько секунд с удивлением рассматривал под собой быстро уменьшающийся шар планеты в теплом сиянии атмосферы, пока он не превратился в маленький шарик и не затерялся среди звезд. "Да что же это за скорость такая… – Ошарашено размышлял лейтенант, – что за двигатели…"
