Я опустил голову.
– Я понимаю, матриарх. Я только снова хочу есть. Прикажи меня покормить.
– Конечно, Ашерас. – Мать дотронулась до знака на браслете, и буквально через секунду вошла орин из свиты матриарха. – Принесите еды для Ашераса.
Орин так же безмолвно, как и вошла, удалилась, закрыв за собой дверь. Я прикрыл глаза и попытался расслабиться. Мои теры, лишившись контроля, словно щупальца осьминога, начали исследовать пространство и атар вокруг. Первым они решили осознать Эхаера. Разразилась настоящая битва, в которой беловолосый эльдар потерпел быстрое поражение. Это было даже забавно. Я когда-то давно видел борьбу котенка со своей матерью-кошкой. Так вот здесь в роли котенка выступил Эхаер. Половина моих щупалец держала его теры, а другая – ощупывала его ауру. Это было странно. В его ауре в основном присутствовали только четыре цвета – белый, черный, серый и зеленый. Все остальные цвета были представлены лишь слабыми вкраплениями, которые плавали на поверхности его ауры, словно на мыльном пузыре. Я открыл глаза и решил спросить:
– Меня кое-что давно интересует. Почему ауры раскрашены в разные цвета и на что это влияет? – Взглянув на тяжело дышащего Эхаера, я вспомнил, что до сих пор держу теры его дара, и тут же отпустил их, полностью втянув свои.
Матриарх, покосившись на брата, произнесла:
– Цвета ауры показывают предрасположенность и наполненность дара определенной силой или стихией. Черный – Тьма, белый – Свет, серый – Смерть, зеленый – Жизнь. Это четыре основные силы. Ниже по иерархии находятся стихии: коричневый – Земля, синий – Вода, оранжевый – Огонь, бесцветный – Воздух. Существует также неразлучная пара Равновесия – Порядок и Хаос. На границе всех этих сил существует огромная палитра смесей всего того, что я назвала. Они называются протосилами. Каждая из них тоже имеет свой цвет. Но даже не каждый атар имеет доступ к ним. Их цвет, как правило, показывает, какие силы или стихии были смешаны. Но такое бывает не всегда. Ашерас, если ты видишь ауру Эхаера, то должен заметить голубые кляксы на ее поверхности. – Дождавшись моего кивка, мать продолжила: – Эхаер является мастером Ледяного Пламени – это одна из протосил, возникшая на стыке Огня и Смерти. Причем Огня в этой смеси больше. К твоему ведому, все атары нашего дома имеют доступ к протосиле, а вот у других домов с этим проблемы. Кстати, у моей сестры – Призрачное Пламя, как и у всех ее дочерей и сыновей. Протосил неимоверное множество. Наш дом издревле тянется к Огню и смешивает его с чем только можно. Только перечисление наиболее известных займет немало времени. Очень редко бывают смеси трех… м-м-м… частей. Таких протосил известно всего четыре – Тень, Кровь, Лед и Багровое Пламя. Но хочу тебе сказать одно: каждая из протосил крайне разрушительна. Как бы тебе объяснить попроще… Ладно, объясняю так, как объясняла мне моя мать. – Матриарх шевельнула рукой, повернув ладонь вверх. Над ее рукой почти мгновенно возникла сфера, сотканная из языков огня. – Это – «огнешар». Простейшее заклинание стихии Огня. Оно накачано минимальным количеством маны, ты называешь ее энергией. Это заклинание признано стандартом. Минимальное количество маны, затраченное на его активацию, равно одному эргу. – Мать шевельнула ладонью, и огненная сфера беззвучно схлопнулась и исчезла. – При взрыве такого «огнешара» этот стол разнесет на мелкие обугленные куски. Это стихийное заклинание. Если я применю аналогичное заклятье силы, то не только это, но и соседние помещения будут полностью уничтожены. Перекрытия между помещениями просто снесет. Правда, на минимальную накачку Сферы Тьмы уйдет больше двадцати эргов маны. Но эффект будет того стоить. Если же я попытаюсь накачать это заклинание доступной мне протосилой, я затрачу в пять раз больше маны, но эффект будет ужасен. Кстати, ты уже сталкивался с протосилой. Да-да. Это багровое копье было накачано Багровым Пламенем. У протосил много недостатков. И самый главный – ими очень трудно защищаться. Какое заклинание не заряди ими – хоть Сферу Защиты, хоть Купол, все едино, – выйдет что-то разрушающее. Даже если возьмешь Лед и заключишь себя в него – Смерть проморозит все вокруг… Существует мнение, что в каждой протосиле есть Хаос с Порядком. И именно эта пара искажает все, к чему прикоснется. На данный момент известно четыре мира протосил – Мир Багрового Пламени, Мир Льда, Мир Тени и Мир Кровавого Болота. Жуткие места, пропитанные своими протосилами насквозь. Они полны маны, и существа, живущие там, чудовищно сильны и кошмарны на вид. Многие из них более или менее разумны. Неизвестно как, но в эти миры попали драконы и под влиянием протосил изменились, став существами, многократно превосходящими по силе обычных драконов. Слава Тьме, что Творец заснул задолго до их становления как самостоятельных протосил. А то в дополнение к Адской Вселенной все бы имели еще четыре нестабильные Вселенные, со своими войнами владык в каждой… – Мать задумалась о чем-то и, посмотрев на свои браслеты, произнесла: – Впрочем, более детально мы поговорим позднее, а кое-что тебе смогут рассказать твои учителя.
– Матриарх, а когда, в свете текущих событий, начнется мое обучение?
– Как только ты поправишься.
Дверь открылась, и в нее аккуратно вошла служанка, несущая поднос с моей едой. После кормления под молчаливым одобрительным надзором матери и меланхоличным блуждающим взглядом Эхаера, мне захотелось спать. Но только я подумал об этом, как распахнулась дверь и вошла Арисна, с искаженным от ярости лицом и темными пятнами на одежде. Отец вошел следом в полном доспехе и с боевой маской на лице. Мать посмотрела на него и произнесла:
– Сними ее. Я не хочу, чтобы все думали, что мы воюем у себя дома. Заметь, я не возражаю против оружия, хотя и считаю, что ты должен брать пример со своего брата.
Сариехарна снял маску и с явным сомнением покосился на Эхаера, у которого из оружия было только два набедренных коротких меча, и произнес:
– Ему, как сильнейшему магу дома, это простительно. Мне же подобное отношение может выйти в черный шелк…
– Не прибедняйся больше, чем это необходимо. Мне напомнить, сколько я из тебя оружия в своей спальне вытряхнула? По-моему, единственное место, куда ты не засунул хоть маленького, но кинжала – задница! О темные боги! Ну скажи, зачем тебе внутри дома держать во рту отравленные иглы? А, без толку. Тебя не переделаешь. – Мать перевела взгляд на Арисну: – Успокойся, сестра, в первый раз, что ли? Ты же служишь в Глубинной страже! Для тебя кровь пролить что воду. Да, глядя на вас обоих, можно подумать, что на нас напали и сейчас идет штурм второго кольца обороны! О богиня, вы же разменяли третью сотню лет, а до сих пор как дети!
Арисна вздохнула и, сев в свободное кресло, произнесла:
– Я не видела такого уже лет двести, сестра. С последней стычки с иллитидами. Я думала, это недоразумение: вот сейчас мы закапаем Тарису в глаза Слезы Счастья, и все разъяснится… – беловолосая жрица чуть покачала головой. – А он начал хохотать и на все вопросы – лишь безумный хохот. Дабы пробить ментальный блок тогда, во время войны, Аэриснитари вызывала Первородную. Но только я потянулась к ней – его голова просто лопнула… Тарис служил в твоей личной охране больше сорока лет. Проклятые Владыки Ада! Да кому после такого вообще можно доверять? А ты брата упрекаешь за лишнее оружие. Я знаю одно: спать буду не у себя, а в казарме с нашими офицерами и в кольчуге. А то и к хиснам пойду, попрошусь под теплый бок. И вам всем советую удвоить личную охрану…
– В твоих словах есть зерно правды, сестра… Тарис не мог действовать в одиночку. Я согласна с увеличением личной охраны до четырех жриц. Наберем их из разных дюжин и начнем проверять всех атретасов Первородной Тьмой.
– Все пять с половиной тысяч? Может, еще всех орин проверить? С рабами в придачу.
– Ну, хотя бы личную охрану, командиров, их заместителей с первыми клинками и посвященными, наиболее сильных магов в первую очередь. Их всех будет не так много – сотен пять-шесть.
