- На губах? - я неотрываясь смотрю на него. Его взгляд согревает теплотой. Наверно таких, как Алекс больше нет.. Самый самый..

  - На губах, - он целует мой указательный палец.

  Стройный перезвон колокольчиков звучит так же неожиданно, как гром средь бела дня. Мое сердце недовольно заходится бешеным стуком.

  - Мы нашли, что хотели? - шепчу я и не сразу узнаю свой голос. Настолько жалобно он звучит. Алекс накрывает мою ладонь своей и оглядывается. В паре метров от нас примостилась стеклянная дверь, которая приветственно подмигивает сеткой - гирляндой из лампочек - спиралек, а потом двумя широкими хвостами распадается по обоим бокам. И разделившись на несколько вьющихся нитей, спускается вниз, сливаясь с землей цветной паутинкой. Сам магазинчик вроде бы даже как будто скрыт ото всех, не представляя из себя ничего особенного, но в то же время распространяет ореол доброжелательности, так и приглашая войти. По моему телу пробежала дрожь узнавания, словно я каким то образом вернулась в свой собственный мир. Мне непреодолимо захотелось попасть внутрь и понять, что же меня так манит.

  - Магазинчик сувениров. Небольшой, но очень интересный. Так давно стоит, что я ещё сюда заглядывал с родителями, когда бегал в коротких штанишках.

  Мы подходим ближе. Рука Алекса ложится на треугольную дверную ручку с изображением на внешней стороне стрелы цвета бронзы.

  - И он никогда не спит?

  - Никогда! Бываю тут часто, не только чтобы что-то купить, а просто изучить новый ассортимент. Люблю всё необычное. Так же с антиквариатом. Могу подолгу торчать в лавках. Так вот, ни разу не видел, чтобы хозяйка его держала закрытым. Даже в праздники, как видишь, с готовностью принимает посетителей, чтобы они могли порадовать своих друзей и родных подарками.

  - А хозяйка кто? Ты с ней близко знаком?

  - Милая женщина под 50. Всегда старается угодить посетителям, помочь подобрать нужную вещичку, чтобы они не ушли с пустыми руками.

  Мы наконец заходим внутрь и нас окутывает уютным теплом трепетных ожиданий. Стены и орнамент окон здесь такого же цвета, как та стрела на ручке, но немного светлее. Пол блестит чистотой, плавно перетекая в однотонные ряды с многочисленным товаром. Я насчитала их пять, а чуть дальше лотки где-то в половину человеческого роста - для особо хрупких вещиц. С атмосферой идеально гармонирует мягкое освещение и аромат кедра с ноткой эссенции грейпфрута.

  - Красиво тут, - восхищаюсь я.

  - Ну да, со вкусом обставлено, - подхватывает Алекс, подходит и с любопытством заглядывает на одну из полок, - Вот в этом ряду чисто новогодние товары, - он показывает мне небольшую елочку, всю в игрушках, а вместо звезды на макушке мордочка красного дракончика с шапочкой на голове.

  - Забавный, - смеюсь я, - Глаза разбегаются, столько всего.

  Бросаю взгляд на прилавок у дальней стены:

  - А хозяйка где?

  - В подсобке наверно, - Алекс идет дальше, на ходу одевая такую же шапку, как была на дракончике, а мне подает похожую, но белую, с голубыми узкими полосами и серебристым помпоном, - Вот упущение, ни разу не был Дедом Морозом. А теперь у меня ещё и Снегурочка появилась.

  Я напяливаю шапочку, трясу головой, помпон смешно взлетает и падает.

  - И какая у меня обязанность?

  - Нууу, сначала.., - задумывается Алекс и изображает озадаченное лицо, - Помочь вспомнить мне, старику, куда засунул мешок с подарками, потом мы, конечно, выбьемся из сил, пытаясь вдвоём дотащить эту тяжесть до какого нибудь утренника в детском саду или школе. Далее, мы естественно будем отбиваться от настырных взрослых с их оленями, потому что они считают, что Дед Мороз без оленей никуда. А потом.., - уже не сдерживаясь, хохочет Алекс, - Ты будешь выслушивать стихи от всей этой оравы детишек - шалопаев, а я отсыпаться где нибудь в уголке после дороги.

  - Чудесно, - укоряю я его с улыбкой, - Значит вся работа на мне, а Деды Морозы только как символы.

  Алекс виновато разводит руками и подмигивает мне.

  - Что поделать, про пухлых старичков больше анекдотов сочинили, вот и стали популярнее. Рядом разве что Штирлиц.

  Я не знаю, что такое "штирлиц", но настроение всё равно даже не грозится упасть. Рядом с Алексом мне всегда хочется петь и наслаждаться каждой минутой.

  - А почему столько драконов то? Другие звери не популярны? - я беру в руки сразу двоих, синего с белой шапочкой волос, который сидит на луне и маленького, рыженького с красным шарфиком.

  - Так год дракона ж, Алтея, ты что не знаешь разве? - Алекс, отфыркиваясь, пытается выпутаться из длиннющей гирлянды с бело-голубыми жемчужинами - шариками, - Собаки там, тигры, китайцы.. в смысле, от китайцев все беды, символы которые..

  Китайцы? Я таких животных не знаю.. Или это китайские животные? И зачем людям мнение каких то китайцев? Эх, снова я их не понимаю, но на всякий случай энергично киваю:

  - Нет, то есть, да.. То есть, конечно, знаю, забыла просто.

  - А, ну бывает, - улыбается Алекс и открывает большой круглый предмет, похожий на яйцо. Раздается звучная, умиротворяющая музыка, - С этими хлопотами и имя свое забыть можно. Смотри, рисунок собора на шкатулке. А откроешь - орган играет. Куплю я пожалуй это..

  Я киваю и огибаю ряд рядом с нами, оглядываюсь.

  - А что там? Алекс, смотри!

  В глазах рябит от обилия цветов и видов выставленных вещей. Теперь я оказываюсь рядом с другими, не новогодними полками.

  Картины с пыльцой кристаллов, забавные колбы с песком внутри, перевернешь и он сыплется вниз, странные конструкции, заключённые в подобных прозрачных формах, как я выдуваю. Дальше, дальше.. я не замечаю, как забыла о Алексе и стала пристальнее рассматриват

  ь каждую вещичку, бродить, кружить, потерявшисьво времени. Большинства названий я не знаю, но это не важно, мне было интересно все. Я использовала любую возможность узнать этот мир. Стояли здесь и фигурки людей, рядом с которыми я задержалась подольше. Они были так искусно сделаны неведомой рукой, что казались почти настоящими. Того и гляди спрыгнут и займутся своими обычными делами. Танцующие, смеющиеся, грустные и задумчивые. Вот тут две девочки прыгают через похожий на гирлянду шнур. Только без лампочек. Тут взрослая человеческая женщина держит на ладони желтую бабочку.

  Я прошла мимо фигурки мальчика, который запускал пузырьки и положила на свою ладонь статуэтку маленькой девочки.. она держала в руке письмо и мечтательно глядела вдаль. Такая хрупкая.. и так похожа на меня, тоже вся в белом и волосы светлые.

  - Она мечтает найти свою семью, пишет письмо, в надежде, что ей помогут ее отыскать, - раздается рядом со мной неторопливый, приятный женский голос и мне почему то вспоминается журчание ручейков в конце зимы, когда снег только начинает таять.

  Поворачиваю голову и вижу перед собой невысокую, чуть полноватую женщину с посеребренными сединой волосами, "гусиными лапками" морщин у глаз от частой улыбки, короткая челка падает на лоб, слегка прикрывая солнышко - родинку, а узкие губы растянуты в дружелюбную улыбку. С плеч спадает длинная меховая накидка, лишь слегка приоткрывающая края юбки цвета бирюзы с извилистым цветочным рисунком.

  - Она потеряла семью? - взволнованно спрашиваю я, глубоко внутри снова ощущая то самое волнение, что было у входа в магазин.

  - Она просто ещё не поняла, что важнее.. Приемная или родная, - женщина слегка растягивает гласные, это не часть акцента или ещё чего то, скорее специально, будто хочет сконцентрировать внимание собеседника на каждом своем слове, - Вот и хочет сравнить..

  Это наверно хозяйка магазина, понимаю я. Она ведет себя так, словно находится в привычной для себя обстановке.

  - Но как же она узнает? - недоумеваю я, рассматривая девочку с письмом.

  - Дитя мое.., - улыбается она и кладет ладонь на грудь, там где сердце, - Поверь старой женщине, всеми поступками двигают чувства. Ты на перепутье, я вижу, но слушай свое сердце и ты поймешь.. Сделаешь правильный выбор.. И ещё помни: новогодняя ночь творит волшебство, надо только верить. Ты же веришь?