- Ну что же, - спокойно, с легким вздохом произнес Аркагрей, - да будет так. Но я не стану причинять тебе боль, тем более убивать тебя. Нет. Все те долгие годы, что отпущены тебе, ты проведешь в маленькой комнатке на вершине моей башни. Единственное живое существо, которое ты будешь видеть, это мой милый красавец Углук, ведь ты успела уже с ним подружиться? Может вы станете еще ближе друг к другу. Кстати, это прекрасная идея: великолепная эльфийка в объятиях мерзкого упыря, - и он дико расхохотался.

Анаэль проснулась от ощущения, что кто-то за ней наблюдает. Она тут же посмотрела на дверь. Однако окошечко было закрыто. Тогда очень медленно, чтобы не спугнуть наблюдателя, она перевела взгляд на окно. И увидела какую-то мелькнувшую тень.

Очень даже интересно, кто бы это мог быть, и что ему здесь надо?

Эльфийка поднялась с постели, и подошла поближе.

- Эй, кто здесь?

В ответ раздалось едва различимое шуршание.

- Я знаю, что ты здесь. Кто ты и что тебе надо? Тебе послал, - здесь Анаэль запнулась, не желая называть имя ужасного обитатель Эркариона - владыка?

Шуршание приблизилось и в окне появилось абсолютно белое лицо. Оно больше походило на фарфоровую маску. Гладкую и не живую, но при этом обладало поистине неземной красотой. Высокий лоб, прямые, в разлет брови, тонкий аристократический нос, бледно розовые, немного узковатые, но при этом добавляющие какой-то особый шарм, губы. И большие, как миндалины глаза. Словно два кровавых озера, они жили своей собственной жизнью, то, превращаясь в бездонные колодца, то, как будто покрываясь мутной пленкой, то, вспыхивая огнем. Именно глаза делали это лицо, живым.

По мимо своей воли Анаэль залюбовалась незнакомцем. Ей не приходилось еще видеть такую мрачную, но такую божественную красоту.

- Кто ты? – прошептала она, не в силах отвести от него взгляда.

- Вампир, - не сказал, а выдохнул он.

Как будто ветер заиграл опавшими листьями, и их шорох сложился в буквы.

- Зачем ты здесь?

На какое-то мгновение его черты дрогнули, существо грустно улыбнулось, а затем лицо снова превратилось в маску.

- Я никогда не видел живого эльфа.

- А мертвого? – от ее тона повеяло льдом.

Вампир явно смутился. Он исчез из окна, и появился в нем уже вниз головой.

- Извини, мне так удобней.

- Ты не ответил.

- Ни мертвого, ни живого.

Повисла пауза.

- А ты красивая.

Щеки Анаэль вспыхнули.

- Ты тоже.

- Я? – казалось, он был удивлен, что девушка нашла его красивым, - возможно. Но у меня мертвая красота, у всех нас она такая. А ты полна жизни. Ты дитя света, а я… тьмы.

- Дитя тьмы, - эльфийка как будто попробовала эти слова на вкус.

- ДА! – голос его вдруг наполнился необычайной силой, - Я никогда не видел солнца, не видел голубого неба, белых облаков.

Он начал раскачиваться из стороны в сторону.

- И никогда не увижу. Мне суждено всю жизнь блуждать во мраке, сеять смерть и ужас.

Он замер.

- И я никогда не видел эльфа.

Тут же вампир сорвался вниз. Засвистел ветер, затем до Анаэль донесся громкий хлопок, а потом все смолкло.

- Какой странный, - Анаэль легла на кровать, подложив обе руки под голову, - вот не думала, что вампиры такие чувствительные. Дитя тьмы. Да, ему подходит такое название. А как он прекрасен, и в то же время ужасен. Не хотела бы я повстречать его где-нибудь ночью.

Она рассмеялась.

- Как будто я могла бы встретить его в другое время суток.

Девушка перевернулась на живот. В голове ее кружился целый хоровод мыслей. Сегодня первый раз за почти целый год, проведенный ею в заключение, после того как она второй раз побывала перед кубом, она увидела кого-то кроме Углука. Кого-то с кем можно было поговорить.

- Надеюсь, он прилетит еще…

Это была последняя мысль Анаэль перед тем как она уснула.

И он прилетел. На четвертую ночь. Эльфийка не спала. Сидя на кровати, она смотрела на кусочек покрытого звездами, неба.

- Привет, - его голова заслонила звезды.

Анаэль вздрогнула от неожиданности.

- Я испугал тебя? – заволновался вампир.

- Нет, - девушка улыбнулась, - просто я не слышала, как ты появился.

- Извини.

- Да нет, все нормально. Я рада, что ты прилетел.

- Серьезно? – его глаза сузились, превратившись в щелочки. Анаэль на миг показалось, что это два тоненьких кровавых пореза. Она мотнула головой, прогоняя наваждение.

- Абсолютно, - произнесла она, подымаясь с кровати, и направляясь к окну.

Вампир отпрянул назад.

- Теперь ты, боишься?

Он отрицательно качнул головой и приблизился поближе к решетке. Как и в первый раз, он висел вверх ногами.

Анаэль встала на стул. Теперь их лица были на одном уровне. Она попыталась заглянуть ему в глаза, но он отвел взгляд.

- Не стоит.

Девушка еще какое-то время постояла, рассматривая его, а затем шагнула назад.

- Как тебя зовут?

- Эммануил. А тебя?

- Анаэль.

Вампир цокнул языком.

- Тебе не нравится?

- Наоборот. Очень красиво.

Они замолчали. Эммануил начал раскачиваться.

- Зачем ты это делаешь?

- Что? – не понял вампир.

- Качаешься.

Он пожал плечами и остановился.

- Расскажи мне о солнце. Какое оно?

- Солнце? – Анаэль на миг задумалась, - оно большое, яркое.

- Похоже на луну?

- Только тем, что круглое. А так, солнце это пылающий шар. На него больно смотреть и если делать это долго, то потом перед глазами плывут фиолетовые круги. Оно приятно ласкает кожу. Люди под его лучами темнеют, - вампир удивленно повел бровями, - т. е. их кожа становится темнее. Они называют это загаром.

- А эльфы?

- Что эльфы? – не поняла Анаэль.

- Вы темнеете?

- Нет, - усмехнулась девушка, - мы не подвластны солнцу в этом отношении.

- А утром?

- Утром тоже.

- Нет, я ни о том. Какое оно утром?

- Утром оно как младенец. Небо светлеет и на востоке начинает окрашиваться в бледно розовый цвет. Пробиваются первые солнечные лучи, а затем оно само начинает выплывать из-за горизонта. Сперва бледно розовое, слабенькое, но по мере своего продвижения по небосклону оно набирается силы, взрослеет. В зените оно уже сверкает во всей своей красе.

- А вечером умирает?

- Да. На западе загорается огненный закат, солнце наливается красным цветом и медленно погружается в него, постепенно скрываясь за горизонтом, но при этом создается впечатление, что оно не заходит за горизонт, а плавится в огне заката.

- Это, наверное, очень красиво?

- Да, красиво.

Эммануил тяжело вздохнул.

- Ладно, мне пора.

- Ты прилетишь еще?

- Да, обязательно.

- Тогда до встречи?

- До встречи.

Оттолкнувшись, он растворился во тьме.

Эммануил прилетал, чуть ли не каждую ночь. Он просил Анаэль рассказать ему о мире, в котором никогда не бывал и никогда не побывает. Рассказать ему о ней самой, о том, как она попала в Энкарион. О ее семье, друзьях, о жизни эльфов, людей и других дневных существах. Любопытство его воистину не знало границ. И сперва девушка подозревала, не послан ли он самим колдуном, что бы выудить из нее какой-нибудь секрет, однако никакого такого секрета она не знала, да и при желании владыка имел множество других способов вырвать из нее любую информацию, какую бы только пожелал. Поэтому она отбросила все свои сомнения и с огромной радостью удовлетворяла любопытство вампира. Она сама вдохновлялась своими рассказами и перед ее глазами как будто наяву проплывали картины ее детства, она видела лица отца и матери, старших сестер и единственного брата, мелькали кружащиеся в ритуальных танцах гибкие тела юных сестер Энкнора. В ушах ее звучали древние гимны, исполнявшиеся на праздниках, посвященных их божеству, грубые шутки и пьяный смех ее друзей челов, звенели их клинки в последней битве в Драконьем ущелье.