– Да, но...

– Никаких «но»! – Он рванул ее к себе и поцеловал жадно и властно, как никогда прежде. Кругом уже толпился восторженно-любопытный народ. Джина стояла, раскрыв рот.– Я знаю, что я не ошибался. Даже из преданности сестре ты не...

– Иден, ну не здесь же...– бормотала Ханна.

– Тогда пошли со мной. Иначе я опять начну целовать тебя. Но сначала я кое-что выясню – здесь ли, в центре конференц-зала или в «живом эфире» – мне все равно. Потому что последние двадцать четыре часа стали для меня таким истязанием, что я ни секунды не намерен больше ждать!

– Джина...– Вся пылающая Ханна высвободилась из его объятий (хотя не до конца, ибо рукой он придерживал ее за талию) и повернулась к сестре.– Ты... долетишь одна. Иден прав. Нам надо поговорить. Я отправлюсь вечерним рейсом...

– Скорее всего, завтрашним. А то и через день! – вмешался Хартфилд.

– Так, я вижу, у меня за спиной происходило нечто интересное,– протянула Джина, с прищуром глядя на эту парочку.

– Да... я... в общем, мы...

Взгляды женщин встретились: серые глаза смотрели с мольбой и надеждой, зеленые сверкали недоумением и досадой.

И вдруг в Джине что-то переломилось. Взгляд ее потеплел. Она пожала плечами.

– Ну, что я могу сказать... по крайней мере он не женат!

Девушка провела ладонью по глазам, а потом бросилась Ханне на шею и зашептала в самое ухо:

– Если у вас все ладится, так и надо. Ты молодец. А я еще подумаю над собой, да и вообще... Все к лучшему.– Она отстранилась.– Ну, надо торопиться, а то самолет улетит без меня. К тому же нас скоро проклянет вся очередь.– Джина протянула на контроль билет, взяла багажные квитанции.– Не провожайте! – на прощание улыбнулась она. Сквозь слезы?..

– Мы и не собирались,– шутливо буркнул Иден, так, что это слышала лишь Ханна, и потрепал темные волосы своей любимой.

Сестры обнялись. Обе готовы были расплакаться, но сдержались.

– Наконец-то,– вздохнул Иден, когда Джина скрылась из виду, подхватил вещи Ханны и потащил ее за собой.

– Куда мы идем? – слабым голосом спросила она.

Хартфилд внезапно остановился, поставил чемодан на пол.

– Хороший вопрос. Я взял напрокат машину, но разрази меня гром, если я дождусь, пока мы сядем да поедем искать какой-нибудь романтический уголок, где я бы вытряс из тебя все, что мне нужно. В общем, я это сделаю прямо здесь.

– Здесь?

– Да.– Он впился глазами в ее лицо, и для нее моментально исчезло все: суета толпы, пронзительные голоса диспетчеров из динамика, чемоданы, тележки.– Ханна, почему ты не прочла мою записку? Очень, очень важную записку.

– Потому что Джина приехала раньше, чем я нашла ее. Джина так злилась на тебя... Я не могла ей сказать. Я сделала вид, что это вчерашние заметки с семинара... а потом горничная выбросила ее.– Сейчас эти объяснения самой Ханне показались неубедительными, нелепыми... но вчера все было иначе... вчера она переживала за сестру.– А что... было в той записке, Иден?

– Боюсь, теперь это прозвучит глупо.

– Нет, не глупо,– твердо возразила Ханна.

– Нет? Тогда слушай.– Он говорил хрипловатым от волнения и нежности голосом.– Первое: автор записки сообщал, что не решился будить такую красивую и сладкую женщину. Второе и главное: автор спрашивал, уместно ли, по твоему мнению, во время заключающего симпозиум приема делать женщине предложение.

Ханна ахнула.

– Третье: если ты находишь это приемлемым, дай знать на утреннем заседании, просил автор. В конце было указано, что сразу после двенадцати у автора назначена встреча с братом, поэтому ждать твоего ответа после полудня ему будет просто мучительно... Пытка оказалась страшнее, чем я предполагал, Ханна. Так избавь же меня от этих мук!

– Официальный прием после симпозиума травматологов – самая прекрасная обстановка, чтобы сделать женщине предложение, Иден,– прошептала Ханна и спрятала у него на груди лицо.– Но я знаю обстановку просто идеальную для этого.

– Интересно!

– Как тебе нравится душный и людный курортный аэровокзал?

– Принимается! Тем более что в ближайшем будущем вряд ли нас ждут приемы и симпозиумы.

– Вот именно. А ждать уже невозможно... Да?

– Невозможно. Я прошу тебя стать моей женой. И чем скорее, тем лучше.

– Ты хочешь настоящую свадьбу? – спросил Иден позднее, когда они лежали на траве под сенью диковинных деревьев в местном ботаническом саду.

Они ходили везде и нигде, потому что ничего кругом для них не существовало. Они были слишком одурманены своим счастьем и друг другом, чтобы выбирать какой-нибудь маршрут. Сегодня достопримечательности их не интересовали. У них не было с собой ни пледа, ни коврика, но трава здесь была такой густой, теплой и мягкой, что Ханна зарылась в нее.

– Настоящую свадьбу? Ты имеешь в виду оркестр, полторы сотни гостей, банкет?

– Ну, что-нибудь в этом роде.

Ханна состроила гримаску.

– По-моему, нам такое не подойдет.

– Вот и славно.– Он поцеловал ее в сморщенный нос.

– Обрадовался? А если бы я пожелала пригласить двести пятьдесят человек гостей, заказать вереницу лимузинов и океан цветов?

– Океан я тебе обеспечу,– улыбнулся Иден, и вдруг его голубые глаза потемнели.– Я все думаю о Салли и Стиве, девочка моя,– сказал он.

– Значит, Джина была права... Ты уговорил Стива...

– Я не уговаривал его. И Джина твоя дура, если сердится на меня. Думаю, со временем она поймет это. Я помог брату принять кое-какие решения, к которым ему давно следовало прийти. Салли и Стив хотят использовать еще один шанс.

– Нелегко им придется. После всего, что было.

– Стиву придется тяжелее, чем когда бы то ни было. И для Салли это испытание. Прощать не так легко, как кажется. Ты сожалеешь о таком конце?

– Нет, Иден, нет, с чего бы? И потом, это не конец. Это начало. А ты думаешь, что...

Поцелуем он перебил ее.

– Я думаю, что сейчас мы с тобой думаем одинаково.

– Так всегда было. Нам обоим было невыносимо оказаться между двух огней. Нам обоим хотелось, чтобы...

– ...все кругом стали счастливы, как мы с тобой,– подхватил Иден, щекоча губами ее шею.– Но что это будет за счастье, если Джина и Салли столкнутся нос к носу на нашей свадьбе?

– Не переживай. Джина уезжает за тридевять земель. Хочет найти место медсестры – в Штатах, в Латинской Америке, в Африке. Она собиралась обратиться в австралийский союз медиков-добровольцев. Мне кажется, идея неплохая.

– А Стив – после стольких лет – возвращается в ортопедическую травматологию.

– Ого!

– Ему еще лет пять назад надо было сделать это. Но только сейчас он понял, что единственное, чего ему не хватало,– это хорошей полноценной нагрузки. У него ведь светлая голова, а руки просто золотые. Он хирург от Бога, а тратил себя на какую-то ерунду... от которой ни доходов, ни морального удовлетворения.

– Значит...

– Да, они продадут дом и переедут в Сидней. Салли хоть вздохнет свободно. А Стив... будет у него работа хорошая – будет счастлив. Кстати, Рон Гибсон, помнишь, мы встретили его в пятницу? – готов взять Стива в свое отделение сиднейской клиники.

– Значит, в Канберре мы с тобой останемся одни,– задумчиво протянула Ханна.

– Тебе не жаль?

– Мне? Ни капельки! Я считаю, мы заслужили право побыть вдвоем – без всяких там огней со всех сторон. Я жду этих минут, часов, дней нашего уединения.

– Нашего уединения...– тихо отозвался Иден.– Именно так я надеялся справить нашу свадьбу. Вдвоем, только вдвоем, на берегу океана.

– На берегу океана?

– Да. Я же обещал тебе океан.

– Иден, а как же свидетели, бракосочетание?

– Без этого не обойтись. Но, боюсь, мы вряд ли заметим их присутствие.

– Вряд ли,– эхом отозвалась Ханна.

С наблюдательностью у них явно стало неважно. Во всяком случае когда он снова припал к ее губам, а она прижалась к его теплому, сильному телу в ответном порыве, они не обратили внимания, что над головами с пронзительными криками носятся чайки, что совсем близко расположилось на воскресный пикник добропорядочное семейство, что в небе гудит самолет, возможно, уносящий в Канберру Джину.