- Значит, деточка Евочка, это ваш первый выход в свет? - обратился ко мне Рубля, прервав раздрай в мыслях.
- Первый, - пискнула я, разволновавшись. Как бы мне хотелось, чтобы первый прием оказался последним! Но по всему выходило, что мечте не суждено сбыться.
О Пете забыли, словно его не существовало. Вот, оказывается, что на самом деле главное - не лицемерная похвальба за спортивные достижения, а родство с кем-то нужным.
- Понравилось?
- Да, особенно представление.
Не скажешь же первому лицу государства, что прием - фуфло, нудное и неинтересное.
- Значит, не зря выкинули деньги на ветер, - хмыкнул удовлетворенно премьер-министр. - А меня праздники выматывают. Уже пять рубашек сменил и чувствую, нужно опять переодевать.
- Это тяжелый труд - быть радушным хозяином для нескольких тысяч гостей, - ответила я честно.
- Ох, хитрая лисичка, - пожурил лукаво Рубля. - Умеешь подмазать душеньку.
- Вовсе нет. Мой папенька трудится, не покладая рук, и часто задерживается на работе допоздна, стараясь на благо отечества, - выдала заученно.
Премьер-министр внимательно посмотрел на меня, и в голове всплыли слова Вивы о простоте. Достаточно ли я бесхитростна или переигрываю? Эх, Петю бы на мое место. Безграничным простодушием чемпиона можно мостить дороги.
- Ну-с, деточка Евочка, жду вас через два дня на обеде. Не забудете?
Разве забудешь, когда Петино приглашение на "Лица года" истрепало нервы будь здоров, задвинув сессию в дальний чулан?
- Очень польщена, Леонисим Рикардович, - осмелела я. Знать бы еще, где кончается порог храбрости, после которого смельчаку отрубают голову. - Но...
- Что "но"? - поднял бровь Рубля.
- Готовясь к столь замечательному приему, я лишилась сна и аппетита, и пришлось немало потрудиться, чтобы сдать экзамены. Боюсь, от переживаний перед званым обедом и банкетом завалю подготовку к сессии. Папеньке и матушке выпала большая честь быть приглашенными, и все мои помыслы будут о том, чтобы не разочаровать их и вас.
Ну, как, вышло туповато или следовало добавить надрыв в голосе?
- Запамятовал я о студенчестве, - признал премьер-министр, скушав высокопарный бред. - Когда заканчиваются экзамены в ВУЗах? - обратился он к министру образования, стоявшему в двух шагах.
- Через полторы недели, - пояснил тот. - Потом начинаются каникулы.
- М-м-м... Даю вам, Евочка, две недели на утрясание сессионных дел, а потом пожалуйте на чаёк... Так... Что намечается поблизости, Иванов?
- Сорокалетний юбилей по случаю образования министерства иностранных дел.
- Отлично. Не забудь разослать приглашения, понял?
Иванов скупо кивнул, строча в блокноте. Выходит, он успевает подрабатывать личным секретарем Рубли.
- Какие у вас отношения с братом и сестрой? - спросил вдруг распорядитель, когда я утвердилась в его безобидности и пушистости. - Как часто и плотно общаетесь?
Я растерялась было, но тут же сориентировалась, приготовившись вдохновенно поведать, что с кровными родственниками у меня теплые отношения, и что мы часто гуляем вместе и проводим семейные праздники. Ох, остановите меня кто-нибудь, ибо во вранье не знаю меры!
Полет приторной лжи прервал премьер-министр.
- Топай, Иванов. Сделал дело и гуляй отсюда, - приказал он. - Здесь тебе сметаны не наесться.
Распорядитель поправил воротник водолазки и не подумал послушаться.
- Иди, говорю, отсюда, - рявкнул Рубля, - и пером попусту не маши! Знаю я твои опусы, честному человеку от них за всю жизнь не отмыться. Самолично проверю, что настрочил в блокноте. Чтобы о Влашеках - ни строчки в прессе, понял? Деточка и так едва сессию не запортила, а тут еще твоя братия станет кружить под дверьми денно и нощно, лишая сна и покоя. Ступай, лучше поищи мою супругу. У нее где-то здесь стихийное заседание общества филантропов.
Иванов высокомерно кивнул и растаял среди гостей.
- Что ж, деточка Евочка, удачи вам в сессионной борьбе, - потрепал меня по щеке премьер-министр. - И вам, молодой человек, успехов на спортивном поприще. Спорт - это жизнь! Берегите вашу девушку, понятно? - Петя сдавленно кивнул, потрясенный возложенной на него ответственностью, а премьер-министр обратился к моему отцу: - Карол Сигизмундович, помнится, ты обещал доклад по снижению затрат на освоение северных территорий. Где он?
- Простите, Леонисим Рикардович, доклад на чтении у Эрнеста Муланоровича.
- Второй месяц?! Отыщите немедленно Рафикова, - приказал премьер-министр "шкафу" за спиной. Тот кивнул и исчез. - Опять напился в зюзю, аспид! Вам, Евочка, вникать не надобно. Ступайте, развлекайтесь, а то вечер близится к завершению. Мы же пройдемся с вашим батюшкой, заодно порассуждаем об основных вехах потерянного доклада. Ни в какие ворота не лезет - читать ценную работу второй месяц!
И Рубля в сопровождении родителя с мачехой и прочей свиты удалились по проходу, образованному подобострастно кланявшимися гостями.
Коньяка хочется, - отупело глядя вслед им, подумала я. Грамм пятьдесят, не меньше, и на закуску дольку лимона в сахаре.
Очнулась оттого, что Петя тряс меня за руку.
- Эва, как ты?
- Не очень, - призналась, потерев лоб.
- Я и не знал, что у тебя отец - министр, - сказал чемпион уважительно.
- Заместитель министра, - поправила машинально. Бой выдержан или предстоит еще один? Определенно, не стоит расслабляться, если Мэл будет по-прежнему тупить. Господи, все проблемы из-за избалованного столичного принца!
Хорошо, что Рубля не позволил распорядителю рыться в семейных хитросплетениях родословной Влашеков, не то настырный Иванов раскопал бы и вытащил на поверхность первый брак отца. И опять я убедилась: смотря под каким соусом подается новость, такое блюдо и получается в итоге.
- Видела, что премьер-министр трижды пожал мне руку? - вспомнил Петя волнующие моменты.
- Петечка, у меня в горле пересохло, - сказала я капризно. В конце концов, пережив стресс, хочется хоть раз в жизни почувствовать себя стервой, пусть малюпасенькой и неопытной.
- Здесь только шампанское и красное вино, - сказал расстроенно спортсмен. - Больше ничего нет.
- Давай шампанское. Не хочу мешать.
