Уже к полудню в поезде стало нестерпимо жарко. Ребята наполовину открыли окно – так хотя бы стало можно дышать, хотя врывающийся в купе ветер и был горячим, словно пар, поднимающийся из носа кипящего чайника.

В такой жаре чем-либо заниматься было невозможно. Они позавтракали, попробовали поиграть в карты, затем немного поразгадывали сканворды, поболтали о том о сем, но уже совсем скоро каждый снова оказался на своей полке в положении лежа. Так жара ощущалась меньше.

Славка достала из рюкзака, в который сложила все нужные в дороге вещи, книгу и открыла ее на том месте, где оставила закладку. Но читать не получалось. Мысли никак не желали концентрироваться на содержании книги, они норовили уплыть туда, где сейчас находился Вадим.

«Может, эсэмэс ему послать? – подумала девушка. – Или все же не стоит?»

Она вытащила телефон, машинально пролистала меню, список сообщений, звонков… Ничего нового. И только тут обнаружила, что оператор уже сменился, так что эсэмэс она никак не пошлет, придется ждать до приезда на место.

День тянулся и тянулся. После обеда Мирослава немного поспала – в поезде ей всегда хорошо спалось, перестук колес успокаивал и убаюкивал, навевал хорошие сны.

В ее снах было теплое море, золотой песок, кривые улочки старого, любимого с детства города, вкуснейшее мороженое, аромат шашлыка, льющийся из кафешек, крики чаек… Совсем скоро она окунется во все это счастье с головой.

И вот наконец они прибыли.

Этот первый момент – когда поезд начинает тормозить на подступах к пригороду, затем медленно-медленно тянется вдоль набережной к вокзалу, Славка любила больше всего.

Она жадно смотрела в окно, вбирая глазами спешащих на пляж отдыхающих, море, старинные особняки, выходящие окнами на набережную, раскинувшийся чуть в отдалении вернисаж, на котором местные умельцы продавали свои работы.

Когда поезд остановился, ребята не стали сразу выходить из купе – решили подождать, пока схлынет толпа пассажиров, не толкаться вместе со всеми с сумками в коридоре. Помахали руками встречающей их бабушке, жестами показали, что выйдут через пять минут, неспешно проверили, ничего ли не оставили на полках.

Наконец вышли.

Пока шли через старый парк до дома, наперебой обсуждали, куда отправятся в первую очередь: на пляж ли, в крепость ли, или же просто пройдутся по городу.

Славка настаивала на пляже – уж очень хотелось побыстрей окунуться в море. А затем можно было сходить на рынок – закупиться сочными крымскими фруктами.

Бабушка, глядя на них, улыбалась, расспрашивала о последних событиях, о школе, о планах, обещала к вечеру испечь черешневый пирог и устроить настоящий праздничный пир.

Войдя в квартиру, Мирослава первым делом позвонила маме – сообщить, что они благополучно добрались, а затем отправилась в свою комнату – поставить чемодан и достать из него полотенце и купальник.

Она переоделась в хлопковые шорты и шлепанцы, майку надевать не стала – до моря можно было дойти и в бюстгальтере от купальника – в конце концов, многие и по городу, не стесняясь, ходили так, не то что по парку и начинающейся сразу за ним набережной с пляжами.

Пока дошли до воды, с непривычки запарились. Зато в море было окунуться настоящим блаженством.

Ребята сразу поплыли до буйков, а Славка решила лучше несколько раз проплыть вдоль берега. Глубины она с детства боялась.

Несмотря на палящее солнце, пляж был полон народу. Тут и там располагались лежаки и расстеленные полотенца, зонтики и пляжные сумки. В воздухе стоял гул голосов. Наплававшаяся вдоволь Мирослава вернулась к своему полотенцу.

Она решила, что больше ходить на городской пляж не станет – уж слишком тут многолюдно и шумно, да и море не очень чистое. Лучше будет бегать к крепости – там купаются только местные и море всегда прозрачное, да и дно лучше – песок, а на городских пляжах мелкая галька. Хотя идти до крепости, конечно, гораздо дольше, но это не страшно, ведь по жаре она ходить не будет, а рано утром и вечером одно удовольствие пройтись по исторической части города.

Можно еще на маршрутке ездить на пригородный пляж – там вообще благодать – золотой песок, мелкие ракушки, голубая вода, но это только если в компании с ребятами, или, еще лучше, с Вадимом, когда тот приедет. Можно уезжать на целый день, с раннего утра и до позднего вечера. Хотя многочасовое валяние на пузе – времяпрепровождение на любителя, но если будет рядом любимый, Славке скучно не будет.

«Надо до его приезда успеть загореть, – подумала девушка, намазывая плечи солнцезащитным кремом. – Загар мне очень идет».

Наконец вышли из воды мальчишки, устроились рядом с Мирославой на полотенце. Игорь побежал к идущему по берегу торговцу пахлавой – покупать на всех вкуснятину.

– Ну что, каникулы начинаются?! – провозгласил Сережа и широко улыбнулся.

– У некоторых они начались еще месяц назад, – рассмеялся младший Матвей.

– Да ну, что это за отдых – в городе, – фыркнул Серега. – А вот тут, – он обвел рукой панораму, – просто рай для отдыхающих. Правда, Игорек?

Подошедший Игорь в ответ протянул всем по завернутой в бумагу пахлаве и мороженому.

Следующие дни ребята с утра до вечера проводили на улице. Едва позавтракав, бежали на тихий пляж, а иногда завтракали прямо там – захваченными с собой в пакете фруктами, вкусным бабушкиным морсом и пирогами. После обеда, когда вспугнутые жарой отдыхающие разбредались по своим гостиницам, пансионатам и частным домикам, шли в парк и там – в тени раскидистых деревьев – играли в «Монополию» или читали каждый свою книгу. Вечерами – снова на пляж – до заката. После – быстро забежать домой поужинать и вперед – бродить по вечерним ярким улицам, сидеть на берегу ночного моря.

Славка не могла пожаловаться на скуку. В обществе мальчишек она не скучала никогда. Но очень не хватало Вадима.

Это было чувство сродни настойчивой зубной боли, не дающее о себе забыть ни на минуту. Сколько раз она брала в руки мобильник, собираясь позвонить или хотя бы набрать эсэмэску, но каждый раз откладывала.

Что она напишет? Что у нее все хорошо? Что они тут вовсю отдыхают? Что она очень скучает и ждет не дождется, когда Вадим наконец приедет?

– Чего ты мучаешься? – спросил однажды Сережа. – Возьми да напиши в Контакте, он там часто бывает, может, и в режиме он-лайн пообщаться удастся.

– Ой, точно! – благодарно улыбнулась ему девушка. – А я и не подумала, что тут тоже можно в Сеть вылезти.

– Еще как можно, – усмехнулся парень. – Папа прошлым летом провел. Вот только вряд ли бабушка Интернет оплачивала. Ей он ни к чему. Но это не проблема. Сейчас сбегаю и внесу сумму на счет.

– Спасибо тебе огромное, Сереж! – Мирослава едва не прыгала от радости.

– Да ладно, подумаешь, услуга, – пожал плечами парень.

Впрочем, вылезти в Сеть в этот же день не удалось – местный провайдер не спешил исполнять свои обязанности и не торопился с подключением пользователя, который не выходил в Интернет почти год.

Сеть появилась только к вечеру следующего дня – как раз к тому моменту, как ребята пришли с пляжа на ужин.

Славка еле досидела до конца трапезы и последовавшего за ней чаепития – так хотелось поскорей оказаться в Контакте. Все-таки не утерпела, выскочила из-за стола раньше всех и понеслась к ноутбуку.

Вадим был в Сети. Обрадованная этим фактом, даже не задумываясь, что и зачем делает, девушка написала в окно диалога:

«Привет. Как ты там?»

И вперила взгляд в экран, боясь пропустить секунду, когда появится ответ. Но минута шла за минутой, а ответа все не было. Тогда, чтобы скрасить ожидание, Мирослава зашла на страничку любимого. Как всегда, вся стена здесь была испещрена записями от Сони Марковой.

Славка пролистала их, особо не вчитываясь. Но внезапно ее взгляд упал на фотографию, присланную Соней, на которой та была запечатлена в обнимку с Вадимом. Подпись к снимку гласила: «Прости меня!»