– И что же тебя сподвигло задаться вопросом о моем счастье? – осведомилась мама, когда они уже сидели за кухонным столом.

Славка пожала плечами. Как тут объяснишь? Не рассказывать же в подробностях об их с Вадимом отношениях.

– Давай, колись, – подбодрила ее родительница. – Внеплановая переоценка ценностей?

– Мне раньше казалось, что ты далеко не самый счастливый человек на свете, – буркнула девушка. – Работаешь много, дома тебя не бывает, отдыхать некогда. И вообще тебе одиноко.

– И никакой личной жизни, – добавила мама и улыбнулась. – Ясно. Бабушкина школа.

– При чем тут бабушка? – удивилась Мирослава.

– Она всегда очень меня жалела, потому что с твоим отцом мы развелись, а повторно я замуж не вышла.

– Просто странно, ты же у меня красавица. – Славка рассматривала свою чашку. Ей и в голову раньше не приходило, что можно так откровенно говорить с мамой на подобные темы.

– Слав, я больше не хотела замуж, – проговорила женщина. – Хотя предлагали мне неоднократно, и варианты были очень достойные. Понимаешь… Как бы тебе объяснить… – Она постучала ногтями по столешнице. – Мне нравится ни от кого не зависеть. Я очень люблю свою работу. Нет, есть, конечно, ты… И мне жаль, что я уделяла тебе так мало времени, что мы практически не виделись. Но твоим воспитанием занималась бабушка, а позже, когда ее не стало, мне казалось, ты и сама неплохо справляешься. – Она вздохнула. – Конечно, я ошибалась. Наверно, я эгоистка, и таким, как я, вообще детей заводить не надо. Но я сильно тебя люблю и хочу, чтобы все у тебя было: новый компьютер, модная одежда, дорогие книги… А еще хочу, чтобы ты росла самостоятельной, думала своей головой, поэтому стараюсь не вмешиваться в твои дела.

– Мам, а разве можно быть счастливой без любви? – спросила Мирослава.

– Конечно, можно. – Мама подлила себе заварки. – У всех свое представление о счастье. Мое счастье в работе, в том, что я много езжу, что меня ценят как специалиста. Тебе, конечно, любви и заботы не хватало, поэтому ты и представляешь свое счастье как любовь. Это неплохо, Слав. Любовь – это вообще прекрасно, особенно когда она взаимная. А вот зависимость от объекта любви – штука гадкая и очень опасная. Понимаешь, нужно всегда оставаться собой, помнить о своих интересах, не забывать о своей жизни, иначе любовь, даже самая сказочная на первых порах, заканчивается печально и больно.

Славка глубоко задумалась. Сколько она себя помнила, она всегда мечтала о любви и была твердо уверена, что жизнь обретет смысл только тогда, когда она встретит свою вторую половинку. И вот она встретила Вадима…

– Ну, а если у человека нет никаких интересов? – Она посмотрела на родительницу.

– Так, дочь, не бывает, – улыбнулась та. – Нельзя жить лишь любовью или мечтами о ней. Вот ты, например, любишь читать, да? – Она дождалась, когда девушка кивнет. – Еще тебе нравится готовить. У тебя богатая фантазия – я помню, какие истории ты сочиняла в детстве, я даже просила бабушку, чтобы она их записывала. У меня и тетрадка сохранилась.

– Так это в детстве, – протянула Мирослава. – Сейчас-то я уже ничего не сочиняю.

Мама недоверчиво посмотрела на нее:

– Уверена, что это не так. Ты просто не акцентируешь на этом внимание, а между прочим, стоило бы. Заведи дневник и записывай туда все, что приходит в голову. А потом перечитывай. Так легче разобраться в себе и найти ответы на возникающие у тебя вопросы. – Она сделала несколько глотков из чашки, взяла с тарелки бутерброд. Казалось, женщина глубоко ушла в свои размышления. Славка не отвлекала ее, не торопила. – Кстати, ты решила, куда будешь поступать?

Девушка помотала головой.

– Не знаю я. Никаких идей по этому поводу нет.

Мама вздохнула.

– Понятно. Я так и думала. – Помешала ложечкой чай. – Давай так: если за этот год не решишь, ничего страшного. Не спеши.

– Как это не спеши? – удивилась Славка. – Это же последний школьный год!

Родительница улыбнулась.

– А кто сказал, что в институт надо обязательно идти сразу после выпускного бала? Да, конечно, так принято и так, наверно, правильно. Но если ты не знаешь, чем хочешь заниматься в будущем, не стоит идти в первый попавшийся вуз, получать специальность, которая тебе на самом деле не нужна, а потом всю жизнь ходить на работу, словно на каторгу. Ты прости, я раньше на тебя давила, но тут перед отъездом во Францию поговорила с Русланом, и он меня переубедил. После школы, если ничего не решишь, можешь еще год подумать, походить на курсы, найти какую-нибудь подработку – в общем, на твое усмотрение. Но, Славка, только год, учти! В любом случае образование получить надо. Поняла?

Мирослава машинально кивнула. Ничего себе! Вот это перемены! Еще в мае мама распекала ее по поводу того, что дочь не хочет учиться и не знает, куда податься после школы, а теперь такие заявления! Все-таки дядя Руслан и правда волшебник.

– А если я хочу выйти замуж? – осторожно спросила девушка.

– Прямо сейчас? – вытаращилась на нее мама.

– Ну… э-э-э… После школы, например, – неуверенно проговорила Славка.

– Так, похоже, я что-то пропустила. – Женщина внимательно разглядывала дочь, словно пыталась на ее лбу рассмотреть бегущую строку досье на избранника.

– Да нет, мам, я же чисто гипотетически, – успокоила ее Мирослава.

– Ах, гипотетически… Ну, тогда все еще хуже. То есть ты считаешь, что замужество оградит тебя от необходимости делать в жизни выбор? Ответит тебе на вопрос: кто ты и зачем пришла в этот мир? – Мама перевела дыхание, пытаясь хоть немного успокоиться. – Нет, Слав, замужество только прибавит проблем. И потом представь себе ситуацию: ты выскочила замуж сразу после школы. Пошли дети. А лет через десять-пятнадцать муж вдруг от тебя уходит. И ты остаешься одна – без образования, без профессии, без опыта работы.

– Ну, зачем сразу рассматривать крайние варианты? – возмутилась Славка.

– Да потому, что это жизнь, а не сказка! – взорвалась мама. – В жизни, конечно, случаются чудеса. Но случаются они чаще всего с людьми, которые прекрасно знают, чего от жизни хотят, и воздушных замков не строят. Таков уж парадокс. Да и кому ты будешь нужна без какого-никакого образования?

– А разве любят за диплом? – тихо спросила девушка.

– Нет, конечно. Но человек – личность – это не только внешность и богатый внутренний мир, это еще и интересы, и знания, и цели. Чтобы тебя любили по-настоящему – глубоко и надолго, надо что-то собой представлять.

– Ты считаешь, сейчас я ничего собой не представляю? – Мирослава уже чуть не плакала.

– Слав, ты прекрасный человек – искренний, добрый, восторженный и наивный. И именно поэтому тобой очень легко манипулировать, легко обмануть. Мне страшно за тебя, потому что ты смотришь на мир сквозь розовые очки. – Родительница погладила ее по плечу. – Не сердись на меня. Я хочу тебе только добра, хотя, наверно, понять это сложно. Пожалуйста, подумай над моими словами. – Она широко улыбнулась. – Ну все, хватит серьезных разговоров! Пойдем покажу, что я тебе привезла.

Славка неуверенно улыбнулась в ответ. Хотя она и старалась этого не показать, но слова матери задели ее за живое. Кому нужно ее обманывать, да и зачем?

Обновки смотреть не хотелось. Наверно, впервые в жизни. Настроение после разговора с мамой совсем упало.

Родительница вытаскивала вещи из фирменных упаковок, встряхивала, демонстрировала дочери, ждала реакции. Она и правда накупила просто кучу всего. Два легких хлопковых пуловера, джинсы, шорты, две юбки – короткую и в пол, пять топов, две блузки, одну рубашку и, наконец, шикарное вечернее платье.

– Это тебе на выпускной, – сказала мама. – Давай меряй.

Славка скинула с себя одежду, в которой приехала из Зеленограда, и стала одну за другой примерять обновки. Сперва делала это без особого удовольствия, затем втянулась и, когда дошла очередь до платья, уже едва не подпрыгивала от предвкушения.