– Тогда идем. Сейчас тебя Олграна немного подшаманит – и вперед.

И вот после всех необходимых процедур мы стали ходить-бродить по полупустому замку: населения в нем еще маловато. Гонглир, вооружившись различным инструментом, то и дело подходил к какой-то стенке и начинал ее простукивать, буквально слившись с камнем стены в единое целое.

Ну а пока квартерон изображал из себя рентген-резонатор, я в очередной раз задумался об обороноспособности замка. Время-то идет, а откровенно сказать, до сих пор не знаю, как отвадить орду орков, что припрется ко мне под стены, – по оценке Олграны, голов под тысяч десять, с не менее чем сотней сильных шаманов. Против такой силы мы откровенно не пляшем. Эта угроза буквально снедала меня в последнее время, делая раздражительным.

Конечно, кое-какие шаги я предпринял – приказал начать производство еще сотни деревянных солдат по более простой схеме. То есть торсы и бо́шки из обычного дерева, а конечности по-прежнему из «железного». Можно, наверное, и больше сделать и довести армию до тысячи «пиноккио» (острые носы остальным я делать не стал, так что Буратино только один). Но все упиралось в количество душ.

Даже такое число деревянных солдат Олграна мне вряд ли бы обеспечила – ведь полностью опустошать свой бубен она бы ни за что не стала, – но положение немного спасали трофейные бубны в количестве трех штук, которые она догадалась прикарманить во время прошлой схватки. Тысячу душ из них она мне пожертвует, остальные перекачает в свой бубен.

Но даже тысяча деревянных солдат особой погоды не делала против десяти тысяч орков с сотней шаманов. На военную силу ополчения из переселенцев я тоже особо не рассчитывал. В строю они будут никакими, да и мало их. Они разве что для засадных действий пригодятся.

Хороши разве что полтыщи казаков на боевых буйволах. Но их тоже маловато, и тоже только для засадных атак.

Но все же надо признать, что одними засадами войну не выиграть, тем более что устроить засаду при наличии магии та еще морока – обнаружат в момент. Тем более что шаманы орков будут настороже – после того, что мы устроили во время прошлого вторжения малой орды.

Итак, я все же доведу армию до тысячи деревянных големов. Это – сила: если такая толпа дорвется до противника, то накрошит его знатно, один к пяти точно выйдет, сразу орду ополовиню. Думаю, Олграна справится и сумеет их оживить всех до конца сезона дождей. Она уже набила руку, если можно так сказать, и может зараз подселить десять простых душ и три души с Даром.

Чего еще можно такого придумать?

Конечно же мысли сами собой обращались к стреляющему оружию. Но с пороховым связываться – себе дороже. Дело даже не в том, что его могут захватить и обратить против меня же, а банально в порохе. Шаманы тупо подорвут мне все пороховые запасы – и ага.

Делать что-то магическое вроде ледяных игло– и фаерболометов? Нет, для этого нужна просто прорва энергии. Это я как рассар могу палить очередями из ледяных игл и огненных шаров. Остальные не потянут. Даже мне приходится несладко после длинных очередей, так что обеспечить всех энергией я не смогу.

Чистая пневматика? Это уже гораздо реальнее. Что-нибудь дико простое, вроде тех же «переломок»? На что-то более сложное, как у меня, например, замахиваться не стоит со здешним уровнем технологии да и скоростью изготовления сложного изделия. Каждая сложная винтовка станет шедевром со стоимостью в золоте, равном своему весу, и времени на него угрохается соответственно. А враг уже близко, времени вооружиться не даст, надо что-то массовое, простое и недорогое.

Но тут, если подумать, смысла в производстве даже «переломок» немного. Скорострельность где-то посредине между луком и арбалетом. Тогда чего мудрить, учитывая, что большая часть переселенцев умеет пользоваться луком, а остальных можно снабдить арбалетами?! В итоге общая скорострельность традиционных средств доставки смерти даже выше, чем у пневматики. Да и гемора с производством ружей нет. Как ни смотри, а сделать арбалет (можно ввести блочную конструкцию) все же проще винтовки.

Вот же…

Думаем, думаем…

– Господин, – отвлек меня Гонглир от тяжких дум.

– Что, нашел что-то? – удивился я. – Быстро ты, однако…

Хотя, посмотрев на часы, переменил мнение о времени. Прошло уже четыре часа, как мы возимся с простукиванием стен. Это я так сильно задумался…

Хотя, с другой стороны, все-таки быстро – ведь Гонглиру потребовалось всего четыре часа, чтобы найти первый вход, в то время как я потратил на то же самое неделю и при этом ничего не нашел. Как говорится, все познается в сравнении.

– Да как будто, господин… Я уверен, что за стеной пустота.

Я еще раз посмотрел на указанную стену. Сколько раз я проходил мимо нее и ничего не заметил. Хотя не факт, что здесь есть именно вход, а не просто коридор за стеной со входом в другом месте.

Посмотрел в собственноручно составленный план данного этажа замка. Составлял я его очень тщательно, с замерами, чтобы как раз не пропустить какого-то подозрительного утолщения-промежутка между комнатами. Но, как видно, все равно пропустил. Потому как по всем замерам выходило, что тут, между двумя комнатами, ничего быть не должно. Лопухнулся я, в общем.

Может, это вентиляция какая? Не хотел я признаваться в собственной оплошности даже перед самим собой.

О чем я и спросил квартерона.

– Сомнительно, господин.

– Почему?

– Вентиляции – они обычно небольшие и прямые, идущие точно вертикально, по крайней мере, так строят гномы, а этот замок – их постройки. Но этажом выше я никаких признаков пустоты не обнаружил. Она есть только здесь, перед нами. Кроме того, пустота достаточно большая.

– Логично, – согласился я с доводами. – Хм… что же делать-то? Как туда попасть?

Вопрос действительно непростой. Можно, конечно, тупо позвать сыновей Гонглира и раздолбать стенку. А оно мне надо? Какой это тогда к чертям будет секретный ход, если о нем узнают все, кому не лень? Можно, конечно, почистить им память, но это не выход, так как восстановить все, как было, не получится…

– Господин, а от прежнего мага никаких амулетов, медальонов неясного назначения не осталось?

– Думаешь, среди них есть ключ?

Квартерон кивнул.

– Боюсь тебя разочаровать, но ничего такого не нашли. Олграна все очень тщательно проверила. Разве что вместе с некромантом все погибло – его хорошо порвало выбросом маны… ты бы только видел! Так что все магические побрякушки его сгорели к демонам.

– Ясно, господин. Но в любом случае у любого хода должен быть механический замок, как раз на такие вот случайные потери магических ключей.

Гонглир стал обследовать уже каждый камень в отдельности. Постучит-постучит, послушает, понажимает. Какой-то камень пометит мелком. И так с полчаса. Я его не торопил – понимал, что работа сложная.

В итоге квартерон отметил три камня. Один внизу и два сверху.

– Все, господин, вроде больше нету…

– И чего теперь?

– Теперь их надо нажать в определенной последовательности или все разом. Тут уж я не знаю, господин.

– Ничего, количество вариаций невелико, обработаем все. Лишь бы там не закрылось все намертво от неверной комбинации. Как думаешь, может такое быть?

– Не знаю, господин. Всякое случается.

– Рискнем… Кто не рискует, тот не пьет шампанского, тем более что нам ничего другого просто не остается, как испытывать методом проб и ошибок.

Но прежде чем начать нажимать на эти камни в кладке, я невольно подумал, что, наверное, все же следовало, прежде чем лезть в секретный ход, позвать своих подруг, кроме Зеленоглазки, конечно. Она никакими особыми боевыми качествами не обладает, в отличие от Олграны или Ссашшиллессы. Но орчанка шаманит на крыше, и ее лучше в такие моменты не отвлекать, а вампиресса дрыхнет в своем логове, так что к ней тоже лучше не соваться.

И потом, ну что я, собственно, тушуюсь? Что там может меня такое поджидать в секретном ходе? Ловушки? Я бы не сказал, что это логично. Почему? Да потому что по секретным ходам обычно линяют в большой спешке, а как известно, в спешке лучше ловить блох, а не обезвреживать собственные ловушки. Хотя, конечно, на установщика они могут и не срабатывать…