-Ай...- еще не успевшая выйти из столовой девушка, заливаясь хохотом, стала уворачиваться от ловких рук мужа.

- И когда ты собиралась мне сказать? - послышалось нежное рычание молодого мужчины где-то за углом.

По звукам через стену мы с учителем догадались, что кое-кому все-таки удалось поймать беглянку. А дальше... послышались томное бормотание... поцелуи... шепот...

-Пойдемте, учитель. Думаю, с десертом нам не повезло. - доносящееся до нашего слуха довольное урчание влюблённого мага вызвало улыбку у нас обоих. - Все, что мне нужно знать от магов о моем ближащем будущем, я услышала. А влюбленной парочке уже совершенно не до нас.

Мы покинули уютный дом друзей, не попрощавшись. Думается, что про нас они не вспомнят в ближайшие несколько часов.

  Добравшись до таверны, я позволила Алэру извиниться за то, что не остались у них отобедать, а когда он уже готовился расплатиться за постой лошадей, вспомнила, что хотела пройти по рынку. Да и отвлечься от тягостных мыслей не мешало бы.

-Уважаемый хозяин,- от моего ласкового тона трактирщик мгновенно подтянулся и, расправив плечи, стал изображать чуть ли не аристократа, - такой добропорядочный господин, как вы, обязательно согласится присмотреть еще немного за нашими лошадьми! - подлив еще чуточку лести и не дав ему время для ответа,тут же потянула Алэра за рукав в направлении базарной площади.

-Как ты думаешь, мэтр? С учетом "увеличенной ценности" твоей ученицы, может ли она рассчитывать на небольшую компенсацию? - состроила притворно-просящую рожицу учителю.

-Что ты задумала, баловница? - засмеялся Алэр.

-Ну... для начала, я бы хотела сделать подарки очень близким мне людям. А затем побаловать себя. - а сама глазами уже нахожу нужный мне лоток.

-Я могу это устроить, но... при одном условии.

Я вскинула брови в удивлении.

-И что за условие?

-Это даже не условие, а небольшая просьба... - смутился учитель. - Просто, пока ты рядом, пока ты остаёшься в имении, могла бы ты называть меня по имени, без "учитель", без "мэтр", просто по имени.

-Конечно, Алэр, - произнесла я, растягивая его имя, словно смакуя новое слово. Мне не сложно, хоть и не привычно немного.

***

Базарная площадь встретила зазывающими криками продавцов и гамом столпотворения. Разнообразие лотков и предложенных товаров поражают воображение. Здесь можно купить даже товары других миров, не магические конечно, но уникальные уже тем, что прибыли издалека. Про их стоимость вообще лучше не говорить. Ведь для того, чтобы их доставить в соседний мир, необходимо оплатить услуги мага, а это весомая сумма.

Первая торговая палатка, что привлекла моё пристальное внимание, была с эльфийским товаром. И это не удивительно. Она своими своими радужными переливами тканей сразу цепляет взгляд. Именно то, что нужно!

-О, госпожа звездочёт! -заприметил меня продавец. -Для меня честь предложить вам мой товар. Леди желает готовое платье или выбрать ткани на собственный вкус?

-Я выбираю подарок, уважаемый. Поэтому ограничусь тканями и платками.

Я гладила руками сверкающие ткани. Трудно устоять и выбрать что-то одно. Мой выбор пал на бирюзовую переливающуюся материю. Это для мамы. Хочу увидеть её в новом наряде, а то с её врождённой скромностью и заботой о других, она забывает , что сама ещё молодая женщина. Я так же выбрала несколько узорчатых платков. Для Леди Агаты подобрала вышитый кошелёк, а к нему самую "необходимую вещь в гардеробе Леди" - великолепный веер эльфийской работы. В глубине лотка я заприметила яркую коробку.

-А что у вас там? -спросила продавца, указав на резной инкрустированный камнями сундучок.

-Это, госпожа, краски для тканей. Только зря я их купил у эльфов. Для наших ткачей и модисток они оказались слишком дороги. Придётся отправлять обратно и терять кругленькую сумму, но это лучше чем продавать их здесь за бесценок.

-Не придётся! -улыбаясь, ответила счастливому продавцу, уже предвкушающего получить кругленькую сумму. -Дайте мне перо и бумагу. Я напишу вам адрес и имя, кому предназначается сюрприз. И не забудьте красиво упаковать. Она помешана на эстетике.

Представляю изумление одной замечательной девушки на мой подарок!

Получив требуемые вещи, я быстро написала адрес и имя Сои. Ведь для талантливой художницы, которой она является, нет ничего ценнее холста и красок, естественно после ненаглядного мужа.

Алэр, пока я выбирала, также прохаживался между разноцветным великолепием.

-А почему ты не выбрала ничего себе? Я бы хотел тебя увидеть в одном из эльфийских платьев.

"Он даже не обратил внимание на то, как я разбазариваю его деньги?!" промелькнуло в голове.

-Алэр, - ой, какая у него довольная улыбка. -Ты же знаешь, как я не люблю платья! Хоть какие, пусть даже эльфийские. А такие красивые вещи должны носиться, а не пылиться в шкафах.

Я, конечно, иногда надеваю сарафаны, но это простая деревенская одежда которую никто не будет шить из воздушных иноземных тканей.

Следующая палатка, которую, посетила была гномьей. Невысокий коренастый мужчина стал выкладывать передо мной различные украшения для волос и платьев с драгоценными камнями. Но мой взгляд невольно обращался на стойку с необычным оружием. Покрутив в руках узкий Дирк, привлёкший моё внимание, я написала короткую записку. Решила сделать сюрприз учителю, но не могла купить в его присутствии, поэтому в записке попросила доставить в имение купленную вещь позже, на своё имя.

Прогулка по рынку заняла часа четыре. Я успела попробовать заморские сладости, прикупить угощений для родных, замучить продавцов вопросами, и уставшей, но довольной вернуться с учителем в имение.

Разговор с домочадцами Я решила не откладывать надолго и в тот же вечером за ужином рассказала о предстоящем расставании.

***

-Соя! Ты нужна мне! Ты где? -запыхавшись, влетела в дом мага-целителя в поисках подруги. -Соя? Это жизненно важно!

-Да здесь я! Что случилось?

Соя вышла из-под арки, ведущей в соседний зал. Она усиленно вытирала свои руки о передник. Вымазанная свежей краской с растрепанными волосами, Соя сразу даже не поняла, кто посмел оторвать её от любимого занятия. Вместе с ней из разных концов дома показались удивлённые слуги.

-Ой!

Оглянулась вокруг и густо покраснела. Не ожидала вызвать такой переполох. Скрестив пальцы рук, стала нервно потирать их друг об друга.

-Соя, привет. Я... это... В общем, мне нужна твоя помощь.

-Тэль!

Девушка тут же кинулась меня обнимать, но получилось довольно неуклюже. Разноцветные ладони в свежей краске старались не задеть мою одежду и волосы, дабы не пометить.

-Я так рада что ты пришла! Мне нужно столько тебе сказать! И первое, что приходит в голову, и это неоспоримый факт - ты сумасшедшая! Когда от тебя пришел подарок, даже Ив чуть не поперхнулся. - Она отстранилась от меня и потянула в сторону своей мастерской. - Это же огромная сумма! Я сначала не хотела принимать и отослать краски обратно, но меня предупредили, что даны чёткие указания к возврату не принимать, и потом, ты же знаешь мою страсть, не смогла бы я уже с ними расстаться.

-Это подарок от души, Соя. И потом, что такое деньги, когда хочешь оставить память о себе для родного человека?

Подруга резко остановилась и, тяжело сглотнув, обняла меня.

-Сама мысль, что ты уезжаешь и мы больше никогда не увидимся, мне кажется такой нереальной! Еще не могу смириться с этим.

Ты так говоришь , как будто я умирать собралась! Это жизнь. Рано или поздно, я бы всё равно вышла замуж, и ещё не факт, что за человека нашего имения или нашей области. Как часто мы смогли бы видеться? Скоро у тебя и без меня хлопот прибавиться с малышом. Кстати, как себя чувствуешь?