— Попробую все же с ней связаться! Они там вполне обойдутся без нее, — наконец решила Даша. — Здесь мама нужнее. И за девочками присмотрит, и мне поможет сохранить своего будущего внука. — В том, что у нее родится мальчик, она почему-то была уверена.

Однако и здесь ее ждала неудача. Когда Даше с трудом удалось связаться по радиотелефону с центральной базой экспедиции и добиться, чтобы позвали маму, Анна Федоровна наотрез отказалась.

— Я тебе сочувствую, доченька, и очень хочу внучонка, но ты ошибаешься, считая, что мне можно так просто взять и уехать. Здесь никто толком не умеет готовить, и они без меня пропадут, — извиняющимся голосом объяснила она. — Да и папа не совсем здоров, подцепил какую-то лихорадку.

— Но как же я, мама? Разве для тебя опасность, которой подвергается твоя дочь, не важнее этой экспедиции? — возмутилась Даша. — Вот уж чего я никак не ожидала!

— Ну конечно, важнее, — чуть не плача, подтвердила мать и все же добавила: — Но у тебя, доченька, в Москве есть все, чтобы получить самую лучшую помощь. А им здесь, кроме меня, помочь некому.

Голос ее прервался, и было слышно, как Анна Федоровна всхлипнула.

— Что касается твоих маленьких золовок, то Михаил Юрьевич и Петя найдут выход, — убежденно произнесла она. — Не беда, если и посидят с ними немножко дома, оставив на время свои важные дела.

На этом их разговор прервали, и огорченная Даша не стала больше пытаться его возобновлять. «А мама, пожалуй, права, — поостыв, подумала она. — Мне надо ложиться в клинику. Михаил Юрьевич и Петя найдут выход!» Поразмышляв над этим еще некоторое время, Даша по мобильному позвонила мужу.

— Петенька, постарайся приехать сюда, на Патриаршие. Мне нужно срочно с тобой посоветоваться, — попросила она, когда он взял трубку и добавила: — Этого нельзя сделать по телефону.

— А что стряслось? — тревожно спросил Петр, не слишком скрывая своего недовольства. — И если срочно, почему нам нельзя это обсудить прямо сейчас?

— Вот приедешь и все узнаешь! — сухо ответила Даша. — Так тебя ждать?

— Хорошо, выезжаю, — так же сухо ответил он, прекращая связь.

«Да, сильно изменился ко мне Петя. Усталостью и деловыми стрессами это не объяснишь, — мысленно горевала Даша в ожидании приезда мужа. — Видно, у него ко мне охлаждение. Неужели из-за того, что между нами стала редкой близость? Неужто лишь секс способен нас крепко связывать друг с другом?»

Долго огорчаться ей не пришлось, так как в прихожей громко хлопнула входная дверь, возвестившая о прибытии Пети.

— Ну, так в чем тебе нужен мой совет? — спросил он, стремительно входя в гостиную, где ожидала его Даша.

— Утром пошла кровь, — коротко сообщила она ему. — У меня, по-видимому, осложнения, и мне надо срочно лечь в клинику.

— Ну вот! — сокрушенно произнес он. — А как же Оленька и Надя? Отец сообщил, что улетает на пару дней в командировку.

— Так и знала, что у тебя на первом месте буду не я, а твои сестры, — убитым голосом произнесла Даша, отводя от него глаза. Обида захлестнула ее, и она вспомнила слова матери. — Ничего страшного. Оставишь на время свои важные дела и посидишь дома!

— Ты не понимаешь, о чем говоришь! — в свою очередь обиделся на нее Петр. — Если бы я мог их бросить! Ведь каждый раз речь идет о суммах со многими нулями! Представляешь, какие будут убытки?

— Для меня дороже всего наш ребенок! Я надеялась, что и для тебя тоже, но видно ошиблась, — бросила ему в лицо горький упрек Даша. — Найдешь выход, раз ты такой деловой!

— Да я уже его нашел! Напрасно спешишь расстраиваться, — не уловив всей глубины ее обиды, возмутился Петр. — Сегодня мне звонила по объявлению вроде бы подходящая девушка. На днях с ней можно будет встретиться, и, возможно, проблема сестер сама собой решится.

Его сообщение немного успокоило Дашу.

— А зачем медлить? Почему тебе бы сразу с ней не договориться? — спросила она, все еще недовольным тоном.

— Прежде чем с ней встречаться, надо выяснить: кто она такая. Это сможет сделать отец, когда вернется, — объяснил Петр. — Ведь любую с улицы к нам в дом пускать нельзя! Придется и тебе немного обождать.

Кажущееся равнодушие мужа к ее состоянию и судьбе их будущего ребенка переполнило чашу обид в сердце Даши.

— Ладно, вы с отцом можете проверять няньку, сколько хотите, а я завтра же ложусь в клинику, — решительно заявила она мужу. — Сейчас же отправлюсь в консультацию за направлением. Так что на меня больше не рассчитывайте!

Сказав это, Даша вышла из гостиной, оставив Петра в мрачной задумчивости. Впервые, с тех пор как они поженились, в их отношениях появилась серьезная трещина.

Если бы ему не пришлось везти Дашу, как она решила накануне, в одну из лучших гинекологических клиник столицы, Петр Юсупов непременно дождался бы отца, чтобы основательно проверить девушку, предложившую свои услуги в качестве няни для Оленьки и Нади. Но, оставшись один на один со своими малолетними сестрами, он чувствовал себя так, будто у него руки связаны, и это лишило его обычной осмотрительности.

Когда девушка, назвавшаяся Зинаидой Трофимовной Шишкиной, позвонила ему снова, он, вместо того чтобы отсрочить «смотрины» на пару дней, предложил ей, не откладывая, приехать к нему в офис.

— Ситуация неожиданно изменилась, — без обиняков объявил ей Петр. — Это вынуждает меня поторопиться в выборе няни для моих сестер. Если подойдете, то вам придется сегодня же приступить к работе. Вас это устроит?

— Вполне, — лаконично ответил ему приятный грудной голос, очень похожий на голос Даши. — Так получилось, что я очень нуждаюсь в деньгах.

— Тогда, Зинаида Трофимовна, приезжайте к двум часам в мой офис на заводе «Цветмет», — предложил Петр. — Это на Даниловской. Там вам каждый покажет, где он находится. Пропуск будет заказан.

Будущая няня его сестер явилась точно в назначенное время.

— К вам просится на прием какая-то молодая особа, — заглянув в кабинет начальника, сообщила секретарша Инга — длинноногая инфантильная блондинка в такой мини-юбочке, что было непонятно, как она может что-либо прикрывать. — Вы ей назначали? — спросила она, явно надеясь, что это недоразумение.

Поскольку подтверждение последовало, она с недовольным видом ретировалась, и в кабинет легкой походкой вошла копия Даши, лишь с той разницей, что волосы были потемнее и фигура более пышной и соблазнительной, несмотря на скромную одежду. Петр был так поражен, что некоторое время молча рассматривал визитершу, забыв пригласить ее присесть. Ему не верилось в реальность происходящего и чудился в этом какой-то подвох.

Наконец, оправившись от удивления, он невнятно пробормотал:

— Присядьте, Зинаида Трофимовна, и немного расскажите о себе. Главное, что меня интересует, откуда вы родом и имеете ли опыт обращения с детьми?

«А ему я здорово приглянулась, аж онемел, — самодовольно подумала Настя. — Ну что же, для хозяина он даже очень ничего! Мужик богатый и внешне привлекательный. Недурно будет его подцепить!» Вслух же, скромно опустив глаза, сообщила:

— Я из Казахстана. Русские сейчас оттуда бегут. Вот и я приехала, чтобы тут найти свое счастье, но устроиться на работу трудно. Из-за материальной нужды не окончила школу. С детьми я обращаться умею — помогала воспитательнице детсада. Деньги нужны, чтобы самой одеться и помогать матери. Спрашивайте, у меня секретов нет! — подняла она на Петра голубые глаза, и он вздрогнул — так они были похожи на глаза Даши. — И пожалуйста, зовите меня просто Зиной, а то я чувствую себя старухой.

— Ну что же, первое впечатление от нашего знакомства у меня неплохое, Зина, — переходя на «ты», откровенно объявил ей Петр, — хотя надо бы узнать о тебе побольше. Но нам сейчас не с кем оставлять сестер, и еще, — дружески улыбнулся он, — ты удивительно внешне похожа на мою жену, которая находится в больнице. Посмотрим, какая ты в деле!

«Так вот почему он при виде меня обалдел. Значит, я в его вкусе, а женушка хворая, — мелькнуло в голове у Насти. — Это облегчает задачу затащить в постель богатенького, но он о моих планах не должен подозревать!» Поэтому вслух она с деланным смущением спросила: