Дальнейшее было больше похоже на балет. Я маневрировал вокруг этой двойки, как собака вокруг неповоротливого медведя, кусая и отскакивая. В реальном бою их и ракетами можно было достать, но хотелось проверить, как они убьются без управляемого вооружения. Скажу честно - плохо они убивались.

  Новые щиты не чета тем, что стояли на кораблях раньше, да и компенсаторы последнего поколения худо-бедно держали удары ловушек, но решающего удара я никак нанести не мог, попросту не находя брешей в обороне.

  Наконец удалось поймать истребитель на противоходе и влепить серию ему в двигатели. Скорость противника упала, я сломал траекторию, метнувшись к корвету, но внезапно от него отделился рой миниатюрных ракет и понёсся в мою сторону. Одновременно на сцене нарисовался второй истребитель и вместе с покалеченным мною аппаратом вся эта куча мала накинулась на мой 'терминус'.

  Намёк понял. в реальных условиях у оргонцев не было ракетного вооружения, но Умник данной демонстрацией как бы гоорил - не расслабляйся.

  Темп сорок, мир замедляется. Индукторы работают в режиме ПРО, я же плюю на ограничения и даю залп ракетами, не по-настоящему, конечно, виртуальные аналоги использую.

  Один 'сай' сбит, второй разворотил корму корвета, количество угроз сразу снизилось. Разряжаю кассету оборонительных ракет в управляемые заряды противника, не нравится мне, что всего семь процентов поразил индуктор.

  Мама родная! Столкновение двух зарядов породило мощнейшую вспышку, в которой сгорела сразу половина ракет с той и другой стороны. Исходя из мощности, можно предположить наличие на этих малышах меньшее - термоядерных зарядов мегатонн по двадцать. Одно попадание и крышка.

  Совершаю микропрыжок, темп пятьдесят два - мой предел. Главное оружие разряжается в корму главного корабля оргонцев, пронзает корабль насквозь и тот замирает без движения, теряя энергию. Минус один, 'сай' в него на всякий пожарный и перейдём к следующим.

  Противник, видя мой прыжок, отправляет в полёт свои ракеты, распределяя снаряды так, чтобы атака прошла со всех сторон одновременно. Знают, что на повторный прыжок меня не хватит, уродцы.

  Иду на прорыв, стараясь поразить управляющие ракетным полем корабли. С одним у меня всё получилось, а второй закрылся от атаки искажением метрики, задевшим вскользь мой корабль. И на этом всё - ракеты мигом сообразили, что делать и детонировали разом в паре километрах от меня. В кабине потух свет, раздался траурный марш, а я в это время ругал свою неосторожность, надо ж было идти в раш на численно превосходящего противника, да ещё и с неизвестным вооружением. Балбес.

  Мир вернулся в норму, я проверил штурмовик - всё отлично. Резерва три четврти, пожалуй повторим бой для закрепления навыка и чтобы от подобных ошибок излечиться.

  Ту мне пришёл внешний вызов, я отменил тренировку и ответил. Изображения не было, но нейтральный голос сообщил, что боевой пилот в-Грох желает потренироваться вместе со мной. Прекрасная идея!

  Ар-ва-Кор, как я говорил, сами из себя очень даже неплохие космолёты. Любой разумный этой расы способен практически мгновенно набрать скорость чуть ли не в десятую световой и произвольно менять траекторию, выписывая такие манёвры, что нам и не снились.

  Спросите, какие тогда могут быть сражения, если противника не только пилот, его и компьютер не сможет засечь вовремя? Есть тут один нюанс.

  Бой и просто полёт - совсем не то же самое в плане расхода энергии. Силовая защита, орудийные системы, связь, активное сканирование и компьютерная система - всё это потребляет прорву энергии. В равной степени проблема расхода мощности имеет место и для с энергоидов.

  Оказывается, они не могут создавать в своём теле энергоструктуры-накопители ёмкостью выше определённого порога. Он, конечно высок, но имеет свои границы, в основном зависящие от способности индивида к четырёхмерному мышлению. И не спрашивайте, что это такое - не знаю. Какой-то особый способ производить вычисления, свойственный только Ар-ва-Кор, я не смог понять, что это такое.

  Недостаток энергоресурса решался просто - в полёт брался запас активной массы, а поскольку она могла принять любую форму, то пилот представлял из себя некий конгломерат плотной чёрной взвеси, заключённой в силовой каркас контролирующих структур энергетического тела.

  Проще объяснить? Верблюд, знаете такое животное? Он запас воды и еды накапливает в горбу. У Ар-ва-Кор горбом служит весь организм.

  Ну а где есть масса, там присутствует и инерция. Я как-то спросил, каково это летать с растворённой в теле физической составляющей. Л-Готар задумался и интерпретировал свои ощущения так: если человек попробует идти навстречу потоку воды. И чем больше масса взятого запаса, тем плотнее это поток.

  Ещё один плюс присутствовал в подобной технике - универсальность. В начале боя, набравший максимальный контролируемый вес Ар-ва-Кор несколько медлителен, но по огневой мощи и защите сопоставим с эсминцем, при мобильности среднего штурмовика. В позже, когда разумный корабль 'худеет' после растраты ресурса, он становится мобильным и вёртким.

  Это ещё тем удобно, что в случае опасности вся физическая составляющая сбрасывается и ... фьють, только Ар-ва-Кор и видели.

  Но и у человека было, что противопоставить в ответ - дар предвиденья и темп, например. К слову, отработав совместные действия, пилоты людей и Ар-ва-Кор довольно часто устраивали тренировочные бои с целью выяснить, кто сильнее. Пока, правда, счёт был не в нашу пользу.

  Развлекались мы уже где-то час и пока счёт был равный - три против трёх. В принципе, пора было закругляться, тем более резерв подходил к концу, но хотелось добиться перевеса в победах. Но с этим возникли сложности.

  У в-Гроха подходила к концу активная масса, но насчёт ослабления его боевых качеств я бы не сказал. Как и предполагалось, мой соперник стал намного маневреннее, попадать и уклоняться от неожиданных атак, идущих одна за другой с разных направлений, стало трудновато. Хорошо ещё компьютер понизил коэффициент урона в связи с недостатком энергии.

  Сражаться с Ар-ва-Кор было очень непривычно. Его тело во время схватки вело себя совершенно не так, как нормальный корабль. Оно то превращалось в плотный шар, то рассеивалось, на высокоскоростных манёврах вытягивалось в длину, на манер змеи, и вилось спиралью. Опять же, не было и в помине монолитных экранов, визуально все атаки поглощались соперником без всякой видимой реакции. Понять сколько он ещё сможет выдержать можно было только по масс-сканеру, показывающему снижение веса и инерции в-Гроха. Приходилось без изысков лупить в него всем, что было, надеясь, что собственная защита просуществует ещё достаточно для поражения вертлявого оппонента.

  Надо же, получилось. С трудом смог достать в-Гроха ракетным залпом, подорвав заряды близко к его оболочке. Четыре-три в мою пользу, ну хотя бы так.

  Вместе мы и вернулись. Ар-ва-Кор проводил меня до границы купола, пожелал успехов и улетел разряжаться. Я же приземлился на площадке, на которой меня уже поджидал Михаил.

  Я выскочил довольный и разгорячённый тренировкой. Беспокойство за Колобка никуда не исчезло, но как-то сгладилось - самом деле, ну что ему может сделаться, если с ним лучшие умы Ар-ва-Кор. А уж кто-кто, а они точно все болячки энергетических организмов наверняка знают не понаслышке. Настроений у меня стало приподнятым и я выпрыгнул на покрытие площадки с высоты четырёх метров, выпрямился и посмотрел на моего друга.

  - Здоров, Васька! Неплохо отстрелялся, нам понравилось.

  Нам - это, я так понял, группе техников и напарнику Мишки, Игорю, которые стояли рядом и обсуждали самые интересные моменты, сформировав голографическое поле и вертя руками. Синхронно с их жестами в глубине сотканного из лучей света куба крошечные фигурки штурмовиков выполняли всевозможные манёвры.

  - Ага, мне самому понравилось.