здесь все вправе верить и вправе искать.

Эти в храме бьют лбы, этот идолу раб,

И лишь время рассудит кто из них прав.

Ворона крик,

Жизнь словно миг

И тишина

Сводит с ума.

Дай ответ:

Кто я такой?

Тьма и свет

Стоят за спиной.

Дай ответ,

В глаза посмотри,

Тьма и свет

Что в сердце горит?

(Ольви - "Тьма и Свет")

   - Ан! А-ан! - барабанил в дверь Святополк, отвлекая меня от важного занятия. - Они начинают терять терпение! И не только они! - уже тихо добавил он и ещё раз осчастливил дверь своим кулаком.

   - В таких условиях совершенно невозможно работать! - с видом вселенской скорби сообщил я Игнес, вытаскивая руки из-под её юбки. Оправил до неприличного задравшийся подол и, схватив пухлый бокал со стола, на котором восседала рыжая, залпом влил в себя дорогой коньяк.

   Игнес коротко рассмеялась и, сдвинув меня в сторону, соскочила со стола. Ещё раз оправила подол юбки и направилась к двери.

   Святополк так и застыл с занесённым для нового удара кулаком, когда Игнес убрала преграду в мой кабинет.

   - Ну, наконец-то! - недовольно буркнул Свят и, потеснив Иги, вошёл в мою Святая Святых, не забыв при этом громко хлопнуть ни в чём неповинной дверью.

   Можно было и не спрашивать, отчего вечно спокойный и уравновешенный Святополк рвёт и мечет. Нас ждали. Сегодня в этом месте собрались не самые последние личности, и все они терпеливо дожидались только меня. Ну и Игнес, разумеется. Рыжая уже давно прибрала меня к рукам, рьяно оберегая свою собственность. А я очень даже не возражал. Всё-таки не каждая девушка согласится пойти на то, на что согласилась Игнес. Как впрочем и её брат, и Свят, и Анна, и Арлетта и даже Рурик, что б он был неладен.

   Но всё это дела минувших дней, а сегодняшние дела меня явно заждались. Но кто устоит, когда Игнес начинает...

   - Ан! - грозно окрикнул Святополк, сбивая меня с приятных мыслей. У Игнес в последнее время было жуткое настроение, и такие минутки интимного просветления были редкостью. А у меня, извините, потребности. Не налево же ходить, право слово? Мне потом будет проще самому удавиться.

   - Всё-всё, идём, - миролюбиво поднял я руки и, прихватив со стола толстенную чёрную папку, игриво перевязанную розовой ленточкой (дело рук Игнес), отправился вслед за Святополком к нашим дорогим гостям.

   А те, судя по мрачным лицам, ждать устали. Ну, могли и не ждать. Их здесь никто силой не держал.

   - Прошу простить, что заставил ждать, господа. Дела. - Входя в зал для переговоров, сказал я. На меня недружелюбно уставилось двенадцать пар глаз. Шесть из них меня не интересовали вообще - охрана, вынужденное зло, но мои почтенные гости в жизни от неё не откажутся. Знали бы они, что этот дом неприступен...

   Но этого им знать необязательно.

   Ещё в шести парах цепких деловых глаз читалось, что они думают о моих извинениях и куда я могу с ними катиться. Ну, это опять же их проблемы.

   Шайрэ, успевший заскучать в компании гостей (ему пришлось их развлекать пока я "задерживался") сдержанно кивнул и освободил место во главе стола, встав у меня за правым плечом. Он изображал охрану. Толку никакого, но с его габаритами и суровой внешностью, впечатление он производит внушительное. Этого я и добивался. Здесь без показухи никуда.

   Игнес с самым важным видом роковой красотки, которой она беспрекословно и являлась, одарила высоких господ надменным взглядом и заняла тактически-выгодное положение на кожаном диванчике в углу. Будет следить. Тоже, в общем-то, ни к чему, но чем бы рыжая не тешилась...

   Ей на колени тут же легла огромная морда мраморного дога, которого полюбил изображать Рурик.

   Святополк, убедившись, что все, наконец, в сборе и можно начинать, закрыл дверь зала и занял место за столом по левую руку от меня.

   Анна с Летти почему-то не одобряли то, чем мы занимаемся с "семьёй" и старались убираться подальше от моего дома, когда намечалось что-то эдакое.

   Анна, бывший архангел как-никак, всё ещё пыталась наставить нас на путь истинный, но её особо не слушал даже Святополк, так что... Наша маленькая оппозиция ушла гулять, оставив нас разбираться с делами. Вот они - женщины! Хотя мне с дамой сердца повезло. Игнес с удовольствием вплеталась во все интриги, не раз и не два подсказывая верные ходы и решения. Кстати, о решениях. Их теперь мне приходилось принимать часто и не всегда они отличались добротой и миролюбием. Наверное, именно поэтому меня прозвали Злобным Демоном.

   Я усмехнулся, отбросил посторонние мысли и эмоции и полностью сосредоточился на деле...

   - Дядя Андрей! Дядя, Андрей! - раздался звонкий мальчишеский голосок и через пару секунд у меня на шее повис семилетний отпрыск Анны и Святополка.

   - А что, папка у нас больше не котируется? - поинтересовался я у непоседливого пацаненка, которого как раз выгуливали Анна и Арлетта.

   - Папка сказал, что я уже слишком большой, чтобы носить меня на руках! - пожаловался Богдан. Я с укором посмотрел на пыхтящего рядом Свята. Тот лишь закатил глаза и обнял подошедшую жену. Красивая пара. И сынок у них прелестный, особенно, когда не сидит у меня на загривке. Но, пацан мне откровенно нравился, да и я, как честный крёстный, был обязан баловать мальца.

   Игнес, в очередной раз узрев композицию с Богданом, усевшимся у меня на шее - громко фыркнула и отошла к ларьку с мороженным. В последнее время она им тоже злоупотребляла. Вообще, у нас сложилась неплохое взаимопонимание и игра в "я знаю, что ты знаешь, что я знаю" мне с каждым днём нравилась всё больше. И ведь никто из нас первым не признается, даже не намекнёт. Но так даже веселей. А когда родится мой сын или дочка, станет ещё веселей. Ждать осталось не больше полугода.

   Вот такая вот у нас весёлая семейка. Живём в соседних домах, ведём один бизнес и радуемся всем прелестям жизни этого мира. Одни Арлетта с Шайрэ всё время переругиваются.

   Сегодня утром, ещё до приёма "дорогих гостей криминального происхождения" мы как раз стали свидетелями очередной сцены. Теперь они даже и не смотрят в сторону друг друга. Но мы не теряем надежды и всё ещё придерживаемся своих ставок. Я лично поставил на то, что через полгода вместо четырёх домов на улице останется всего три принадлежащие нашей дружной немного чокнутой семейке, а эти двое упрямцев, наконец, съедутся.

   И да, меня теперь зовут дядя Андрей. Или Андрей Борисович Лукрецов. Игнес, Святополк и Анна свои имена менять не стали, только добавили положенные в этом мире и стране фамилии и отчества. А вот Шайрэ и Арлетта последовали моему примеру и имена сменили. Теперь, по документам, их зовут Александр и Анастасия, но в узком семейном кругу всё осталось как было.

   А что касается моего выбора...

   Никто не говорил, что я должен делать его только между ангелом и демоном. И я сделал его в Свою пользу.

   Господь тогда долго смеялся, а Люцифер матерился, но злости от поражения я в них не заметил. Они остались довольны моей последней выходкой и милостиво отправили меня восвояси.

   Я-то думал, придётся привыкать к изменившемуся за двести лет миру, но меня вернули почти в то же самое время. С момента смерти Бориса Гнильцова прошло не больше двух месяцев.

   Был я на его могиле. Даже издали последил за родителями своей последней оболочки. Краем глаза глянул и на Наташку. Но внутри ничего не кольнуло. Никакой реакции на них. Как бы это печально или жёсткосердечно не было - они меня более не волновали. И я со спокойной душой занялся проблемами насущными - а точнее, как прокормить честную компанию, увязавшуюся вслед за мной.