- Будем думать, что всё у неё хорошо, - к нашему столу подбежал мальчонка лет двенадцати и скороговоркой поведал, что ванна для господина готова. Получив в награду медяк, пацан убежал. - А теперь извини, - я поднялся на ноги и хлопнул Мирса по плечу. - Завтра будет еще время поговорить. Ванна остынет.

  - Ну-ну, - ехидно усмехнулся купец и подмигнул нетерпеливо переступающей с ноги на ногу у самой лестницы на второй этаж дочери трактирщика. Девушка отчаянно покраснела и демонстративно отвернулась. - Не подведи девчонку, - хм, это он в каком смысле? С этим делом у меня всё, хвала родителям и магии Жизни, в порядке... или он на другое что намекает? Если так, то зачатие ребёнка для мага Жизни не проблема, а я он самый и есть, пусть и слабенький. Хотя, признаться, не знаю я, что мне делать в этой ситуации - пусть будущий ребёнок и будет считаться сыном (или дочерью) будущего мужа девушки и у меня никаких вроде бы обязательств, но как-то не хорошо. Нужно будет через пару лет, как всё уляжется и планы мои осуществятся, наведаться ещё разок в этот уютный уголок - с инспекцией.

  Я сделал зарубку в памяти.

  - Иди лесом! - я махнул другу на прощание рукой и двинул в сторону лестницы, предвкушая приятный вечер и, конечно, ночь. Главное потом рассвет не пропустить - по-медитировать и поднабраться сил нужно обязательно, ведь места здесь опасные, а за ночь, полагаю, сил у меня несколько поубудет. Раз уж такой случай, то экономить не стану...

  Караван я догнал уже когда Мистель был прямо над головой и изрядно припекал макушку в ответ на мою счастливую улыбку и отличное настроение, что я демонстрировал всему Миру абсолютно не стесняясь. Ночь прошла в активных и приятных физических упражнениях и заснуть мне не удалось, но я против не был, даже наоборот. Даже на медитацию вышел почти вовремя, стоило только Лидии заснуть, разметавшись по скомканным простыням.

  В итоге настроение у меня сегодня лучше некуда, сила хлещет через край и тянет тело на продолжение, вот только задерживаться мне надолго нигде нельзя, чтобы не упустить Антониса, а встретить ещё одну девушку с такими... хм, личностными характеристиками и совместимостью со мной, в ближайшее время шансов не много. Если не заехать по дороге в женский монастырь, посвящённый богине Арите, конечно, но и там такое редкость (несмотря на отбор служительниц лично богиней), да и не светит мне в подобном заведении ничего.

  При мысли о монашках я вспомнил Ориссу, которая некогда 'вырядилась' Лирией, тоже 'совместимой' со мной служанкой, и меня соблазнила. Настроение несколько ухудшилось, потому как, если подумать, странности в поведении Ориссы начались еще тогда. Ну, зачем ей понадобилось со мной переспать, скажите на милость? Так просто не могла свое послание передать? А потом еще это воскрешение непонятное, после которого от нее ни слуху, ни духу! Мутная богинька короче - бесит!

  - Ты вовремя, - едва я приблизился к каравану, как навстречу выехал Мирс в сопровождении двух охранников. - Скоро опасное место.

  Я взглянул вперёд. И правда, впереди, метрах в пятистах, вольготно расположился не слишком густой и большой, но для этих мест довольно приличный лес. Дальше на юг и на запад, в паре сотен километров, и вовсе начинается степь - территория Великой Орды, крупнейшего государства орков на Калионе. Собственно, у орков и есть-то всего два государства: Великая Орда здесь и Серая Орда на Зионе (в отличие от орков Великой Орды, у которых кожа серого цвета с четко различимым зеленоватым оттенком, орки Серой Орды - именно серые и зеленью отсвечивают лишь самую малость).

  - Разберёмся, - я быстро сплёл перед собой фаербол размером с кулак, отправляя его вперёд и вверх метров на десять - оранжевый шарик завис аккурат над центром каравана. - Пугало, - пояснил я свои действия Мирсу, глядевшему вослед воспарившему фаерболу с полнейшим недоумением.

  - А...

  - Смотри сам, - я указал пальцем вверх, где 'пугало' уже успело вырасти до размеров конской головы. - Пока доплетёмся до леса будет метра три в диаметре.

  - Силён, - уважительно протянул купец, с опаской поглядывая на разбухающий на глазах шар и на испуганных таким соседством своих лошадей и людей. - А не бахнет?

  - Эй! - я обиженно засверкал глазами и гордо подбоченился. - Я может до Мастера и не дотягиваю, но тоже не профан! Даже диплом есть! Уж с заклятьем четвертого класса справлюсь (пусть Силы в него и вбухал единиц на двадцать, что четвёртому классу, по сути, не соответствует)!

  - Ну ладно, ладно, - замахал руками Мирс, принимая правила игры. - Прости!

  - То-то же!.. А теперь выдели мне телегу - спать буду, - буркнул я и широко зевнул. Медитация медитацией, жизненная сила жизненной силой, но без сна тяжко.

  - А как же...

  - Ничего, - я лениво отмахнулся, бесцеремонно подъезжая к последней в караване телеге, как раз гружёной чем-то мягким, и сгружая свою тушку туда прямо с лошади, проявив при этом чудеса ловкости. Повод моей лошадки, Чернавки, перехватил хмурый Мирс и передал одному из своих воинов. Не верит в друга, гадёныш, так пусть понервничает. А сон заклятью действительно не помеха, по крайней мере, такому примитивному...

  Вот приблизительно в таком ключе и прошёл весь путь до Женара: я валялся на телеге и развлекался сном, разговорами с караванщиками, медитациями и упражнениями в магии, периодически вылезая из телеги размять ноги и создать (неудачно, увы) портал, а над караваном висел днём и ночью огромный оранжевый шар, отпугивающий разбойников и зверьё, а также освещающий место стоянки ночью и согревающий людей получше костра. За неделю никто на нас напасть так и не осмелился, что было для этой местности и нынешнего времени настоящим чудом. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, закончился и мой своеобразный отпуск - впереди показались стены Женара и расположившийся рядом с городом воинский лагерь.

  - Тысяч тридцать, - присвистнул Мирс, осматривая с холма расположившийся километрах в трёх внизу лагерь. - Фор Крум не мелочится.

  - У Неймара, по слухам, больше, - произнёс я и сам же скептически хмыкнул. Действительно, для Эсхара такие цифры нереальны - всего несколько месяцев назад было пять легионов по шесть тысяч воинов в каждом, а теперь у одного только фор Крума тридцать, да ещё у Донкарского и фор Неймара столько же. Вывод напрашивается сам собой: как минимум половина воинов в противоборствующих армиях это вчерашние крестьяне, проще говоря - мясо. Пару тысяч наёмников, что каким-то чудом могли остаться в бедном Эсхаре и не податься в империю или же Вольные баронства, не учитываем. Платят нищие бароны гроши, по сравнению с имперцами, но зато для капитана наёмников всегда есть шанс самому стать бароном, что перевешивает любые деньги. - Будет интересно.

  - Интересно? - в сомнении приподнял бровь Мирс. - Возможно. Но я предпочту отсюда побыстрее убраться.

  - Дело твоё, - я дёрнул плечом и дал шпор лошади, направляясь следом за прилично ушедшим уже вперёд караваном. Согласно информации от встреченного вчера конного разъезда армии фор Крума, сорокатысячное войско Антониса Носа в двух днях пути от Женара. Когда слышу эту кличку, то всегда испытываю злорадную радость... в дополнение к ненависти, конечно.

  ***

  Распрощался я с Мирсом едва миновав ворота Женара и подивившись беспечности хозяев - беспрепятственно пропустить мага моей силы в город, где расположен штаб воюющей армии это несусветная глупость! Конечно, вряд ли кто-то из эсхарских магов-дворян согласится выполнять работу обычного стражника, но ведь можно же найти выход?! Ладно, не моё это дело. Пусть хоть все здесь передохнут, лишь бы не мешали.

  - Так-с... - я завертел головой по сторонам, осматриваясь. - И где здесь штаб? Ага! - стоило поднять голову вверх как я сразу заметил впереди массивный замок с высокой стеной и множеством разнообразных башенок - жилище феодала и последний рубеж обороны города.

  Я неспешно двинулся вверх по улице, продолжая осматриваться по сторонам. О! Из-за угла здания показался и пошёл мне навстречу спешащий по каким-то своим делам маг Воды. Но на расстоянии метров пятидесяти от меня маг неожиданно замер, заметно напрягся, а по его ауре прошла волна - чародей перешёл на Истинное зрение, а затем развернулся и, закрывшись каким-то простеньким щитом, побежал прочь. Не слишком умный ход, но чувствительность на высоте, раз смог с такого расстояния ощутить давление моей ауры. Вообще мне теперь нужно быть осторожнее, ведь за прошедший год я здорово вырос в силе - наличие у мага мощного ядра (в моем случае уже двести единиц) отражается на его ауре, а та имеет свойство взаимодействовать с другими аурами. Обычные люди плевать хотели на это взаимодействие, по причине отсутствия у них магического компонента энергетики (воздействие на который и вызывает дискомфорт), а вот магам рядом со мной тяжело приходится. Бывали случаи (когда я забывал о контроле), что одарённые со слабым ядром, а значит и слабой поддержкой ауры и энергетики этим самым ядром, приближаясь ко мне падали в обморок. Впрочем, обычно ограничивается просто носовым кровотечением или головной болью. Проблем пока не испытывают только маги с ядром в тридцать единиц и больше.