- А это причем сейчас? – не поняла я.

- А притом, что, когда мы начали изучать теорию эфира, у нас стали возникать вопросы, на которые не сразу находились ответы. Но стоило немного потерпеть и поискать информацию, как она приходила к нам отовсюду, даже из тех источников, о которых мы и не думали. Оказывалось, что на эти вопросы уже давно даны ответы. Пусть не прямо, пусть косвенно, но в мире на все имеются ответы. Кто-то когда-то уже отвечал на вопросы! Просто не все их поняли, не все дождались ответы, кто-то, возможно, и не желал их получить.

- Виктор! Не путай меня, пожалуйста! У меня сейчас треснет голова! Я задала тебе простые вопросы и хочу получить такие же простые ответы!

- Простые вопросы?! Это тебе так кажется! Нет простых вопросов! Ну, да я постараюсь ответить, как тебе кажется, просто. Итак, у меня есть друг детства, который посвятил свою жизнь Богу. Он монах в одном очень старинном монастыре. Стены обители, пожалуй, могут сравниться по древности с самой историей киевской Руси. Будучи человеком с высшим образованием и имеющим пытливый ум, он никогда не сидел без цели, бездумно и бездуховно. Он вечно к чему-то стремился, о чем-то думал, что-то решал. Когда начался бум возврата советских людей к Богу, строители, начали возводить новое здание на территории его монастыря для проживания новоиспеченных монахов. В ходе строительства они наткнулись на старинные подвалы, заваленные «временем» и мусором, мой друг оказался в первых рядах монахов, кинувшихся осматривать находки. Именно он обнаружил помещения, в которых притаились древние книги и рукописи, спрятанные, видимо еще во времена нашествия Батыя. Настоятель, зная способности моего друга, поручил именно ему разобраться с архивами, найденными случайно в том монастыре. Со слов моего друга, отца Федора, как его звали в монастыре, находка имела огромное историческое значение. Несколько книг были посвящены жизни славян, их быту, религии, культуре. Они были написаны кириллицей. Читая их, отец Федор, поражался тому, как многое было скрыто от нас, потомков великого народа. Но ему стало ясно, почему это произошло. Но это тема отдельного разговора. Вернусь к ответу на твой вопрос. Некоторые рукописи датировались девятым веком нашей эры и, по всей видимости, были переписаны монахами с древнегреческих манускриптов. Мало того, их содержание порой противоречило церковным канонам. В одном рукописном тексте мой друг прочитал историю жизни Пилата. Эта история, как и сам факт увековечивания ее в истории поразили его, так, что он не спал несколько ночей. Находясь в размышлении о жизни. Именно он мне и поведал о знакомстве Пилата с Хереей и о тайне, сокрытой в доме Кассия Херея. В рукописи говорилось, что Пилат был очень странным человеком, который мог появляться внезапно в разных местах. Он мог предсказывать события, которые должны были произойти в скором времени и которые происходили именно так, как он предсказывал. Автор утверждал, что Прокуратор заранее знал о Христе и был готов к встречи с ним. Пилат нисколько не сомневался в том, что произойдет с Иисусом. Корме того, в ночь перед казнью Пилат провел с ним всю ночь и сын божий открыл ему много тайн. Так Иисус, как утверждал автор рукописи, поведал Пилату о том, что в мире всегда одновременно существуют две силы: сила добра и сила зла. Они постоянно должны находиться в равновесии. Ни одна из них не может победить другую. Победа одной из них означает гибель всей жизни. Христос также поведал Пилату, что противоположной силой ему приходился император Рима, еще не взошедший на престол, но готовый это сделать, как только Пилат его убьет. С его приходом реки наполняться кровью, казни будут обыденным делом. Человеческая жизнь станет цениться не больше чем квадранс. Похоть и разврат укореняться, и приобретут государственный размах. И если люди не остановят Антихриста, то наступит конец Света. Иисус объяснил прокуратору, что нужно сделать и где взять оружие, способное уничтожить Князя тьмы.

Обо всем этом мне рассказал мой друг монах, когда мы встретились. Мне оставалось только провести параллели. Из курса истории древнего мира я знал, что Калигула вступил на престол после смерти Христа в тридцать седьмом году. Его имя у многих ассоциируется с именем Антихриста. История знает, как он расправлялся с первыми христианами. И каковы были нравы во время его правления. Мне было известно, что убийцей императора стал именно Кассий Херея, он возглавил заговор и нанес первый удар своим мечом. И я узнал о связи его с Понтием Пилатом. О загадочном оружии, которым был умерщвлен Князь тьмы, я тебе тоже рассказал.

- Это я поняла. Но что ты искал и что нашел в особняке Хереи?! Я так и не узнала!

- Я нашел там величайшую тайну, сокрытую от людей. Она открывается только единицам, подготовленным или ищущим.

- Ты хочешь сказать, что я не достойна ее узнать?

- Пока нет… Иначе ты не спрашивала бы… Я итак очень многое тебе открыл.

- Но когда-нибудь я узнаю это?

- Возможно,…когда будешь готова…

Он замолчал, и я больше не спрашивала его ни о Хереи, ни о Пилате, ни о том, что он искал и что в конечном итоге нашел. Я вновь откинулась на спину и закрыла глаза. Виктор же продолжил читать толстенную книгу, то от чего я его оторвала своими глупыми вопросами. «Бегущая» плавно, но стремительно продвигалась навстречу новым неожиданностям, к которым, впрочем, я привыкла и ожидала их уже без страха.

Ужин прошел спокойно. Капитан ужинал вместе с нами и был, как всегда обаятелен и предусмотрителен. Уже наливая себе чашечку кофе и закуривая трубку, он, находясь в лирическом настроении, рассказал мне случай, произошедший с ним несколько лет назад.

- Мы моряки, Роберта, любим травить байки, произошедшие с нами в море. Порой они настолько невероятны, что многие слушатели принимают их за выдумки. Но поверьте, не все они придуманы! Просто порой жизнь ставит нас в такие условия, о которых простым людям, всю жизнь прожившим на берегу, даже подумать не придет в голову. Вот скажите, вы верите в русалок? Вижу, улыбаетесь, это означает, что не верите во всякие сказки! А, тем не менее, это не сказки! Я сам видел и даже больше, я разговаривал с одной представительницей этого народа!

Я действительно улыбалась и не верила в то, о чем он, сам улыбаясь, говорил.

- Капитан! Я, конечно, не верю в русалок, но с удовольствием послушаю вашу историю! – воскликнула я. – А вот спросите, верит ли в них Виктор!

Виктор, сидевший и о чем-то думавший, встрепенулся, посмотрел на нас озадаченно и спросил, о чем его спрашивают.

- Дорогой, наш замечательный капитан спрашивает, веришь ли ты в существование русалок?

- Хм…, судя по всему, Пауль хочет что-то рассказать. Его рассказ и будет ответом на вопрос, я воздержусь пока от прямого ответа. Послушаю и скажу, верю или нет.

- Хорошо, - согласился капитан. Он раскурил свою трубку, которая наполнила кают-компанию приятным запахом крепкого табака. Посмотрел на нас, как всегда тихонько улыбаясь в свою бороду и начал. – Тогда слушайте. Лет двадцать назад я служил на небольшом корабле, который бороздил Средиземное море, перевозя из Египта в Италию свежие фрукты, а из Испании мы везли оливковое масло в Саудовскую Аравию. Особого дохода с таких торговых операций капитан не имел, поэтому подрабатывал нелегальной перевозкой черного товара в Европу: Испанию, Италию, Грецию. Вы понимаете,

о каком черном товаре я говорю?

- Да, Пауль, - кивнули мы одновременно с Виктором, - негры.

- Да! Этот бизнес и тогда был прибыльнее легальных перевозок продуктов. Разгрузив ящики с маслом, мы для виду в Египте брали ящики с финиками, бананами и прочими не очень скоропортящимися фруктами, отплывали и потом под покровом ночи вновь приставали к берегу где-нибудь в условленном месте. Там на борт поднимались нелегальные пассажиры, которые прятались в трюме, после чего мы везли их в Европу. Сколько капитан имел денег с такого бизнеса, нам было неизвестно, но платили нам неплохо. Правда и меры предосторожности приходилось соблюдать всей команде. Ночью капитан выставлял помимо несших вахту членов команды еще и вперед смотрящих. В обязанности таких матросов входило обнаружение судов береговой охраны. Заметив вдалеке такие суда, наши пассажиры должны были сесть в лодки и отплыть от нашего корабля, как можно дальше, чтобы никто не заподозрил бы нас в их перевозке. Не знаю, помогло бы это, но во время моей службы на том судне, нас ни разу не останавливали в море и не досматривали. Видимо капитан был везучим человеком. И вот в один из рейсов мы проделали то, о чем я вам рассказал, и направились к берегам Греции, такая задача была нам поставлена. В тот рейс мне выпало ответственное задание дежурить в ночь уже у берегов одного греческого острова. Капитан планировал подвести наше судно под покровом ночи к тому маленькому островку, сбросить трюмный десант и тихонько отойти от острова, продолжив свой путь в Италию. Ночь была теплой, тихой и звездной. Стоял штиль, какой редко бывает. Благо наш корабль не ходил под парусами. Я сидел на палубе и вглядывался в горизонт, слегка подсвеченный млечным путем. Вся команда, кроме вахты спала мирным сном, а я один сидел, смотрел и зевал, слушая негромкий шум двигателя, вращавшего два наших винта. Вдруг до моего слуха донесся тихий женский смех. Я прислушался. Тишина. Сначала я подумал, что мне показалось. Но через несколько секунд вновь послышался тот же смешок. Я напрягся, встал и подошел к тому борту, откуда донесся смех. Никого. Постояв с минуту, я вернулся на свое место. Несколько минут прошли в тишине. Вдруг я четко услышал женский голос: