— Два дня назад подходили одиночки, убегают, понимаешь, — поерничал старший. — Что за народ такой — как только предупредительный услышат, так сразу драпают! Не хотят в гости идти. Одного все-таки взяли.

Вряд ли это шпионы, так, бредуны из одиночек.

— Вы МОНок у дороги не наставили?

Старший посмотрел на Гоблина с новым интересом.

— Отличная мысль, уважаемый! Как добудем, сразу поставим!

— Не, не, давай уж после нашего возвращения…

Легкое ощущение дежавю.

Везде люди устраиваются. А умные еще и объединяются, и тогда все вокруг начинает оживать, пусть и медленно. Помнится, многие наши земные писатели, специализирующиеся на футурологических текстовых прогнозах о постапокалиптическом мире, искренне считали, что ничего доброго в мире не останется: все станут скотами… Это они оттого, что слишком много валяются на диване, вот и мерещится им лишь черное. От страха выйти на улицу… На природу давайте почаще! В дикие места да в теплых компаниях! В экстрим!

Человек по своей природе позитивен, и этого обстоятельства не смогут изменить те уроды, которые старательно из себя все доброе выжали. Вот чего мне не хватает в присказке о потерянной планете — не все люди сволочи, далеко не все.

Черт, а азарт-то какой через поры давит!

Давненько я в диком рейде не шастал по Темным Землям! У себя-то там, в почти полном дагомысском спокойствии, выгребать несложно… Уняться надо, есть дело — есть план.

Поехали!

Небо немного просветлело, через тучи пробивается солнце, лучи падают на меня через форточку, греют левую руку. Кажется, еще немного — и солнце выглянет в полную силу. Да, лучше бы дождаться звездного неба, это куда как важней. Местные звезд не видели давно: если и разъяснивается, то только днем, ночью тучи закрывают весь небосклон.

На подъезде к Туапсе начинается легендарный, как мне сказали, серпантин, который пугает многих водителей, особенно впервые путешествующих к курортным районам. Мне же, например, очень нравится ездить по серпантину, невзирая на все его неудобства. Просто надо быть очень внимательным и сосредоточенным. И еще — любой серпантин легко проехать. Секрет очень прост: медленно двигайтесь, не гоните.

Дедеркой мы проехали без пауз, я хотел как можно быстрей пробраться к садовым участкам Кроянского в пригороде Туапсе, чтобы согласно нарисованной старлеем схеме буквально огородами, то есть укрытыми в разросшейся зелени узкими извилистыми переулочками, вдоль гор прокрасться поближе к реке.

Так и сделали. Проезд по закоулкам принес больше сложностей, чем я прикидывал. То брошенная машина мешает, то дерево. То и дело в кабину влетал тяжелый трупный запах. Скорее всего, здесь проживало много пенсионеров, не пожелавших эвакуироваться неизвестно куда и решивших умереть в родных стенах. После того как отключилось водоснабжение и электричество, жить многим стало очень тяжело. И помочь было некому.

Мелькали синие таблички с названиями улочек: «Верхнекордонная», «Ломоносова», «Кошкина»… Несколько раз «егерь» медленно прорубался тяжелым бампером прямо через садовые участки, потрескивали заборы, сараи и кусты, Гоблин постоянно шипел рядом, требуя большей осторожности и тишины, я в ответ лишь матерился.

Взмокли оба.

В конце концов мы вышли на заброшенную промзону.

Отсюда было видно разветвление железнодорожных путей, забитых грузовыми составами без локомотивов. Как и предупреждал Борис, нефтебаза «Заречье» сгорела дотла, уничтоженная давним взрывом. Куда конкретно упал тот роковой метеороид, было неясно, поверхность вокруг сплошь усеяна обломками бетона и рваными кусками гнутых металлоконструкций, в самых неожиданных местах лежат перевернутые баки и цистерны, отброшенные взрывной волной… Здесь не то что бандитам — драной собаке делать нечего! И все равно я двигался тихонечко, крадучись, как мышка.

Наверное, можно было пройти к реке и попроще, и побыстрее. Ничего, мне не стыдно.

Доблесть сталкера не в лихих прорывах, а в индейских методиках, я ни с кем в лоб сходиться не собираюсь, готов и в кустах пересидеть, если что. Вот только Гоблин… Беспокоит меня Сомов — азартен он что-то сверх меры! Я успокоился, а вот он сильно возбужден, глазами так и зыркает. Не пришлось бы мне опять доставать служебно-матерные таблетки от хапужного нервного зуда.

Вдоль реки Туапсинки, как называют ее местные, я поехал по своему берегу, то есть левому, не торопясь перебираться на ту сторону. Так доехали до села Холодный Ручей. Остановились у опор моста, осмотрелись.

Неподалеку виднеется ветхий навесной мостик, самодельный, длинный, кинутый через поток совсем недавно, судя по достаточно свежим доскам настила. Представляю, как это чудо инженерной мысли типа «пронеси, господи!» раскачивается из стороны в сторону с амплитудой метра в полтора… Особый кайф проходить по нему с грузом за спиной, когда река в паводке поднимается по обрез корней деревьев. Тут вообще кто-то ходит? Мостик для кудлатых кавказских собак и черных пятнистых свиней.

На противоположной стороне ущелья хорошо заметна насыпь ветки железной дороги, которая вскоре скроется в тоннеле, а за ней видно и трассу Р-254 — этой суждено карабкаться на перевал Шаумяна. Туда нам и надо.

Местный автомобильный мост через Туапсинку «егерю» в переправе не помощник. Разрушенный много лет назад после особо мощного паводка, он так и не был восстановлен.

С левой стороны чуть подальше должен быть брод. Ага, вроде вот он! Точно, вешка воткнута. Возле реки мы встали капитально, побродили по золотистому песку пологого берега с должным вниманием. Итог: здесь реку действительно вполне можно пройти вброд, разведчики с «Шепси» место выбрали правильное. Ниже начинаются перекаты с глубокими каналами, колесо запросто застрянет.

— Ну что, Гоб, «шишига» прошла, значит, мы тем более пройдем!

— Ныряй!

«Егерь» подготовлен так, что может погрузиться в воду по стекла, лишь бы дно было каменистым. Я осторожно потянул машину в реку. Тут главное не тормозить и не ерзать, а ехать спокойно, с постоянной скоростью.

Течение в Туапсинке оказалось не особенно сильным, да и неглубоко, река в этом месте разливается, разваливается несколькими рукавами. Через пять минут мы выбрались по склону на основную магистраль, по которой и перевалим в долину на той стороне хребта.

Искупавшаяся в холодной воде машина, словно отряхнувшийся от воды волк, присмотрелась, принюхалась и бодро побежала по практически идеальному асфальту.

Ехалось легко, дорога действительно была хороша, даже разметка везде сохранилась. Чуть ли не автобан! Летишь себе в тени высоких деревьев, наслаждаешься прохладным ароматным воздухом, стекающим с гор.

Чтобы мы не забывали, в какой обстановке оперируем, Смотрящие эту красоту периодически разбивали жутковатыми картинками…

Капитальная бетонная остановка, в которую врезался черно-желтый автобус типа «неоплана». Водитель и не думал отворачивать, на бетон шел как на таран. Стены остановки, усиленные прочной распоркой задней стены, были сделаны настолько кондово, что спокойно выдержали страшный удар. Автобус не отбросило в сторону и не развернуло к обочине, он буквально впечатался, жуть! Судя по тому, что корпус никто не оттаскивал и не резал гидроножницами, погибшие пассажиры так и остались внутри. Впрочем, проверять версию не хотелось.

Вскрытый и разграбленный магазин запчастей и автохимии. Рядом чернеет сгоревший продовольственный павильон, этот пожар — дело рук человеческих. На асфальте валяются выцветшие картонные упаковки с чем-то грабителям ненужным, несколько ящиков и цветастые бутыли с маслами.

И все это на фоне цветов и буйной зелени.

Рядок битых машин, все пришли вдогон, и крепко. Туман упал на трассу? Остальные непомятые уехали, а эти брошенки остались стоять навечно. Двери у всех открыты. Легкие тряпки давно унес ветер, а те, что потяжелей, так и лежат на полосе, кажется, что они уже присохли к асфальту. Наверняка и здесь были пострадавшие.