U-123 — субмарина типа IXB, в конце 1941 г. У-бот базировался на Лориен, Франция. Корабль камуфлирован полосами темно-серого цвета по светлосерому фону. U-123 пустила на дно 37 судов союзников, прежде чем погибла в июне 1944 г.
U-124 — субмарина типа IXB, четвертая по результативности подводная лодка кригсмарине. Ею командовали в разное время два капитана: корветтенкапитан Шульц и капитан-лейтенант Мор. Эмблема Шульца — цветок эдельвейса, эмблема Мора — лягушка. Обе эмблемы красовались на рубке субмарины, которая сгинула в пучинах вод в апреле 1943 г.
U-461 — «дойная корова» типа XIVA. На субмарине отсутствовали торпедные аппараты, зато на палубе было установлено довольно сильное зенитное вооружение. U-461 попала в число пяти «дойных коров», потерянных с мая по октябрь 1943 г.
Моряки из команды U-234 типа ХВ расслабляются прямо на палубе своего корабля, У-бот находится в базе. На стоянках в портах командам выделялось жилье казарменного типа на берегу, но многие моряки предпочитали обитать в своих субмаринах. Для приема пищи на палубе лодки установлены столы, 88мм орудие демонтировано.
Субмарина U-582 типа VIIC, ею командовал капитан- лейтенант Вернер Шульце. Снимок сделан в августе 1942 г. после возвращения корабля из успешного боевого похода. Американский флаг снят с транспорта «Стела Оэйкс», потопленного в 8 ч 46 мин 22 июля 1942 г., в тот же день в 20 ч 12 мин субмарина потопила еще одно американское судно — «Гонолулу». На перископе закреплены победные флажки.
Масса боевой части у обеих торпед составляла 304 кг. Боевая часть комплектовалась контактным взрывателем или новым магнитным детонатором. Контактный взрыватель срабатывал при ударе головной части торпеды о корпус корабля-цели. Магнитный взрыватель активизировало создаваемое кораблем-целью магнитное поле, в этом случае торпеда чаще всего находилось под кораблем, поэтому взрыв торпеды происходил под килем, что причиняло кораблю гораздо большие разрушения, чем взрыв у борта.
После изучения особенностей торпед, люди из торпедного инспектората пришли к выводу, что реально торпеда идет на глубине примерно на 30 см большей, чем глубина, установленная торпедистами перед пуском. В результате повышалось вероятность прохождения торпеды под килем корабля или судна. С таким выводом не согласился ряд командиров У-ботов, акустики которых слышали удары торпед о корпуса судов, но не фиксировали взрывов.
Группа офицеров субмарины U-201 наблюдает как их корабль покидает базу. Офицеры заняли места, наиболее удобные для наблюдения. На переднем плане — турель под 20-мм зенитный автомат, сама пушка снята. U-210 — субмарина типа VIIC.
U-332 типа VIIC вернулась из боевого похода, моряки команды столпились на мостике. Субмариной U-332 командовал капитан- лейтенант Иоханнес Лейб, потопивший в Северной Атлантике в 1942 г. несколько судов союзников.
Дениц потребовал от торпедного инспектората провести дополнительный анализ и установить точную причину отказов торпед. С другой стороны, Дениц наказал своим пиратам заниматься войной, а не обсуждением технических недостатков оружия, даже если вероятность отказа этого оружия составляет 30–40 %. Понятно, что Дениц отдал такой приказ не от хорошей жизни: по его собственным оценкам «недопотоленный» тоннаж кораблей и судов по причине неисправностей торпедного оружия мог составить порядка 300 000 т или даже еще больше.
И еще одна проблема, которую выявили первые боевые походы У-ботов, оставалась перед командующим подплавом: законы войны на море безнадежно устарели. Вышестоящее командование требовало топить только и исключительно корабли и суда союзников. Для уверенного определения национальной принадлежности (союзники или нейтралы?) в большинстве случаев требовалось всплывать и осматривать плавсредство визуально с короткой дистанции. Транспорты нейтралов требовалось перед потоплением остановить и досмотреть на предмет наличия военной контрабанды, в случае отсутствия контрабанды — отпустить. В случае наличия контрабанды — организовать спасение экипажа и пассажиров и только затем топить.
Усталая подлодка из глубины пришла домой — потрепанная атлантическими штормами U-269 типа VIIC входит в Берген, Норвегия, 1942 г. Лодкой командовал славный малый Кирл-Генрих Харлфингер.
Проводы субмарины U-405 типа VIIC в поход. Субмариной командовал капитан-лейтенант Рольф-Генрих Хопман, одержавший немало побед в северном море и Атлантике зимой 1943 г.
Все командиры У-ботов отмечали, что капитаны транспортов, вне зависимости от их национальной принадлежности, в случае обнаружения подводной лодки немедленно сообщают о субмарине по радио. Радиоособщения вызывают немедленную реакцию со стороны противолодочных средств противника. В результате многократно возрастает опасность для У-бота и его команды. Германия рисковала в короткий срок потерять прекрасные подводные корабли с отлично подготовленными экипажами. Данный факт осознавал не один Дениц. На войне — как на войне, в октябре 1939 г. командирам лодок разрешили топить любые корабли и суда в случае, если они начинают вести радиопередачи, в любые плавсредства в Северном и Балтийском морях командиры «ботиков» получили право топить без предупреждения. Фактически началась неограниченная подводная война, хотя — еще не тотальная. Первый шаг к неограниченной тотальной подводной войне, однако, был сделан.
U-407 в пятнистой камуфляжной окраске, пятна темно-серого цвета по светлосерому фону. Корпус ниже ватерлинии обычно окрашивали в красный цвет, ватерлиния — черная. Кораблем U-407 командовал капитан-лейтенант Эрнст-Ульрих Брюллер. Зимой 1942 г. и летом 1943 г. Брюллер добился весомых успехов, оперируя в Средиземном море.
U-231 типа VIIC у достроченной стенки военно-морской верфи в Киле. Деревянные конструкции призваны скрыть субмарину от любопытных взоров авиаторов союзников, эти парни обладали дурными манерами: увидят чего-нибудь интересное и давай по нему бомбами кидаться. Удача отвернулась от U-231 сразу: субмарина почти не имела успехов и была быстро потоплена в северной Атлантике при атаке конвоя SL-144 патрульным «Веллингтоном» из 172-й эскадрильи. Многих членов команды У-бота удалось спасти кораблям охранения конвоя.
Дениц считал, что поступление от промышленности новых У-ботов, решение «торпедной проблемы» и усовершенствование законодательства в части подводной войны на море позволит провести второй массовый боевой поход субмарин с еще большим эффектом, даже не смотря на введение англичанами системы конвоев. Одна из лодок, U-31, атаковал британский конвой в Бристольском канале 16 сентября, донесение командира лодки об этой атаке тщательно изучили в штабе подводных сил кригсмарине и пришли к выводу, что тактика «волчьих стай» позволяет эффективно действовать против конвоев. Дениц решил направить для координации действий «волчьих стай» на некоторые лодки в поход старших офицеров своего штаба, эти лодки уходили для патрулирования в районы, где появление конвоев считалось наиболее вероятным. В случае обнаружения конвоев на старших офицеров возлагалось командование группами субмарин.
