К началу зимы 1941 года почти все «Эмили» уже были переделаны в истребители-бомбардировщики. Этот Me 109Е-3/В оснащен лобовым бронестеклом.

Палубный истребитель кригсмарине Ar 197. Удивительно, но этот допотопный биплан был разработан в 1936 году. Первые полеты прототип совершил в начале 1937 года. Несмотря на неплохие характеристики (максимальная скорость более 400 км/ч) самолет был обречен с самого начала.

Me 109Е-0 W.Nr. 1783 (GH+NT), продемонстрированный 23 августа 1940 года Эрнсту Удету и другим чинам из RLM. Самолет оснащен крюком аэрофинишера и несет новый камуфляж 71/02/65. Обращает на себя внимание буква «G» в бортовом коде, в районе которой находится крепление для подъема самолета краном. На врезке надпись на руле направления.

Решения, касающиеся истребителя Me 109T (Traeger — авианосец), были приняты в начале осени 1938 года. В декабре 1938 года авианосец спустили на воду и оснастили аэрофинишером. Испытания палубного «мессера» продолжались до января 1939 года. Первоначально испытания проводили на аэродроме, имитирующем палубу авианосца. В испытаниях участвовали две машины: VI7 (W.Nr. 1776, D-IYMS, позднее ТК+НК) и V17A (W.Nr. 301 D-IKAC, позднее ТК+НМ).

Самолет VI7А представлял собой Me 109В, прошедший капитальный ремонт летом 1938 года. Оба самолета оснастили тормозным крюком, а также заслонками, предотвращающими цепляние колесами за тросы аэрофинишера. В ходе испытаний, проведенных зимой 1939 года, оба прототипа не оправдали возлагаемых на них надежд. К сожалению, многие обнаруженные проблемы легко устранить не удалось. В частности, слишком жесткое шасси приводило к тому, что самолет прыгал над тросами аэрофинишера. Например, из 31 посадки Me 109V17A, проведенной в Травемюнде во второй неделе февраля 1939 года, половина закончилась неудачно. Проблему с шасси удалось решить лишь где-то на 1500 посадке.

Другую проблему составляла сложность пилотирования самолета при заходе на посадку, объяснявшаяся плохим обзором из кабины и неустойчивостью самолета при пробеге. Осознав проблему, конструкторский коллектив под руководством Рудольфа Гертле, спроектировал для «Теодора» новые крылья. Крылья имели размах 11,08 м и оснащались аэродинамическим тормозом. Крылья не складывались. В июле 1939 года новые крылья установили на Me 109V15 (W.Nr. 1773, D-IPHR, позднее CE+BF). В последний день июля самолет облетал Герман Вюрстер, после чего машину передали для испытаний.

Два снимка Me 109V17 (W.Nr. 1776, D-IYMS) первого прототипа Me 109C, позднее использовавшегося в Травемюнде в рамках программы создания Me 109Т уже летом 1939 года. На обоих снимках видно, что самолет уже приспособлен для новой роли. На колесах ограничители, не дающие запутаться в тросах аэрофинишера, в хвостовой части крюк.

Me 109В (W.Nr 301) V17A во время пробного катапультирования, 1940 год. Гражданская окраска и номер D-IKAC заменены на военный бортовой код ТК+НМ. Под фюзеляжем видны крепления для катапульты. Крюк аэрофинишера отсутствует.

Me 109T-2 из 2./JG 77 на деревянной взлетной полосе в Листере, осень 1941 года. На капоте видна надпись «See Adler», у кабины эмблема части, на на хвостовом оперении две отметки о воздушных победах. Обратите внимание на антенну FuG 25 под фюзеляжем, в то время встречавшуюся очень редко.

Два снимка группы Me 109Т из 1/JG 77 на аэродроме в Верне, лето 1941 года. Все самолеты оборудованы FuG 25, но не имеют пилонов для подвесного бака. Обратите внимание на крыло самолета на нижнем снимке. Крылья удлиненны, но до уровня середины элерона их конструкция осталась прежней.

Me 109Т с подвесным баком. Стандартный камуфляж дополнен желтым рулем направления и полосой на хвосте.

Весной 1939 года к программе «Теодора» подключили два Me 109E-0: W.Nr. 1783 (GH+NT) и W.Nr. 1781 (WL+IECY, позднее ТК+HL). Первый из этих самолетов начал полеты в Травемюнде в рамках государственных испытаний 18 июля 1939 года, а второй — 30 сентября того же года. Обе машины были стандартными «мессерами», лишь оснащенными крюком аэрофинишера. Есть данные за то, что у W.Nr. 1783 оригинальный мотор DB 600 заменили на DB 601A. На W.Nr. 1781 стоял мотор DB 600G-2, а в конце октября 1939 года на самолет установили трехлопастный винт VDM диаметром 2,9 м вместо стандартного винта VDM диаметром более 3 м. На W.Nr. 1781 параллельно испытывался новый ночной камуфляж.

Me 109Т, обнаруженный американцами в Гота в 1945 году. Бортовой код? G+PZ, желтая полоса быстрой идентификации. Обратите внимание на воздухозаборник турбонаддува, его конструкция характерна для самолетов, выпущенных на фирме Fieseler в 1941 году.

После завершения испытаний, зимой

После завершения испытаний, зимой 1940 года начались работы над прототипом серийного Me 109T. Этим прототипом стал Me 109E W.Nr. 6153 CK+NC, который облетал 26 марта 1940 года испытатель Фриц Вендель. Затем самолет передали на государственные испытания в Травемюнде, а летом 1942 года вместе с двумя другими «мессерами» его использовали для испытания катапульты. Это были первые испытания Me 109T — палубного истребителя для авианосца, работы над которым были свернуты. Тем временем к проекту подключили еще один «Эмиль» — W.Nr. 1946, GU+NU — , который использовался главным образом для испытания разных винтов: деревянного двухлопастного фирмы Schwarz и трехлопастного металлического Me P6, обеспечивающего заметное сокращение пробега.

Уже в 1939 году RLM подписало с Мессершмиттом контракт на выпуск «Теодора». В течение последующих месяцев число заказанных машин несколько раз пересматривалось. Сначала речь шла о 70 самолетах, затем их число увеличилось до 120, а принятый 15 сентября 1940 Lieferplan 10 уже предусматривал выпуск 155 Me 109T на заводе фирмы Fieseler в Касселе. Последняя цифра была подтверждена в Lieferplan 16. Принятый в июне 1940 года Lieferplan 17 говорил уже о 170 истребителях, из которых 100 должен был выпустить завод Erla, а остальные Fieseler. Но вскоре эмоции улеглись и Lieferplan 18 вернулся к прежним 70 машинам. Несомненно, на это сокращение повлияло то, что в июле 1940 года все работы на авианосце были приостановлены.

Выпуск «Теодора» планировалось начать в декабре 1940 года (2 штуки) и закончить в июне 1941 года (15 штук). Однако из-за трудностей, вызванных развертыванием выпуска Me 109F, к сборке «Теодоров» приступили только в феврале 1941 года. Первым Me 109T стала машина W.Nr. 7728. В марте выпуск приостановили, возобновив в апреле. Всего в апреле было готово 20 машин, которые тут же подверглись модификации. Аналогичная картина наблюдалась в мае и июне, когда для модификации направили очередные 20 «Теодоров». Последним Me 109T стал W.Nr 7797.