— Командир! — донесся до меня крик волчицы.
Я прыжком преодолел расстояние между лагерем эльфов и нашим. Двести метров? Я могу уже переходить на такую дистанцию. Забавно, я опять рассмеялся и подошел к Арне и Кенаре. Я подошел к живой и мертвой. Обнаженная эльфа лежала на одеяле, волчица, видимо, только что закончила протирать тело убитой мною подруги. Не понял. А что это рвется наружу из-под шелковистой кожи ушастой прелести? Забавно, мой смех бросил меня на колени. Очень забавно. Друиды, а почему тело Кенары становится весьма знакомым мне кустиком? Один герцог именно так умирал на моих глазах. Есть только одно отличие: он был жив! Понятно, с чем не могла справиться Повелительница Жизни. Понятно, что ее так рвало изнутри. Привет от друидов, однако. Интересно, его передали эльфе со стрелой или как? Хранитель, у меня появились к тебе вопросы, ответь на них, будь лапкой.
— Далв, — пощечина Арны обожгла мою щеку. — Приди в себя, — вторая пощечина волчицы вновь мотнула мою голову. — Хватит смеяться! Не сходи с ума, командир!
— Я в порядке, — сквозь смех пробормотал я. — Подруга, но ведь так смешно! Сама посмотри, друиды сказали, что дают Кенаре шанс на жизнь. Где этот шанс? — Я вскочил на ноги. — Где он?! Трен, — повернулся я к номеру.
А что я ждал увидеть? Тело Андра уже тоже приведено в порядок. Мой вассал и моя подруга уйдут к Создателю вместе. Тело кота положили рядом с телом Кенары. Ог, на выход. Из моих рук вырвалось два потока ослепительно белого пламени. Несколько секунд — и все. Порыв ветра смел пепел с оплавленного песка. От Кенары и Андра остался только он. Только пепел и память о них. Вру, еще осталась месть! Что это? Моей щеки коснулась снежинка. Я поднял голову. Еще минуту назад чистое ночное небо над пустыней затянули тучи. Нет ни звезд, ни Сестер, только тучи и снег. Неправильно, она любила дождь. Всегда, когда он шел, Кенара срывалась из замка на прогулку в леса, в изобилии покрывавшие территорию моего графства. НЕПРАВИЛЬНО! Вот так будет лучше. Снегопад стал просто дождем — он стал ливнем, которого здешние пески не видели уже не одно столетие. Так будет лучше, так правильно.
— Будем преследовать, командир? — ошарашенно глядя на ливень, спросил меня подошедший Воргун.
— Нет, — улыбнулся я. — Эти сволочи должны беспрепятственно добраться до Ритума. Зря они убили мою жену, очень зря.
— Далв! — возмущенно вскрикнула Арна.
— Не кипишись, — вновь улыбнулся я. — Я совершил сегодня много ошибок. Я переоценил свою славу мастера-рейнджера и убийцы бхута. Это только одна из моих оплошностей. Правильно говорят, что о рейнджерах многие слышали, но не представляют, на что они способны. Вот и этот Сингар не представлял. Он считал, что рейнджеры — это что-то вроде егерей с Драконьего хребта. Может, чуть круче, но не сильно. На Ритуме ведь нет такого засилья тварей, как на Сатуме. Вторжение легионов Проклятого шло из одной известной тебе погани, подруга. Рейнджеры, — усмехнулся я, — эльф считал, что много сказок про них рассказывают и наверняка все нужно делить на шестнадцать. Это он так думал. Смерть Сингара и его спутников — будет самым легким выходом для главы Дома Мечей и главзайца. Ты думаешь, что я отказался от мести?
Мой смех вновь разнесся над пустыней. Как все смешно! Я направился к эльфам, сидевшим на промокших одеялах в окружении нескольких котов. Арна, не надо меня останавливать, не надо.
— Подруга, — начал я, — в тот день, когда я начну убивать невинных, убивать только ради перестраховки, только потому, что мне нужна чья-то смерть, чтобы успокоиться и все дела, можешь бросить меня или прикончить. Я знаю, куда ведет этот путь. Арита, не мешай мне, а просто послушай. Воргун, тебя это тоже касается.
Ну, — я присел на корточки рядом с ушастыми некромантами, — будем нам рассказывать о своей миссии? М-да, вижу, что не хотите. Честь, верность слову и все такое. Зря, но это ваше дело. Я сам вам могу рассказать о том, что вы тут делали. Акт первый — вы прибыли сюда около двух лет назад и начали будить духов Песка. Осторожно это делали, по одному душаре поднимали. Акт второй этого действа произошел около двух с половиной месяцев назад. Количество разбуженных душар превысило некое число, и они вырвались из-под вашего контроля. Скорее всего, духи Песка слились в один смерч и попытались вас прикончить. Большая часть вашего отряда при этом погибла. Вы заперлись в гробнице, а немногие выжившие, которые остались снаружи, пошли на прорыв. Драпали они отсюда со страшной силой, пока вы атаковали смерч из усыпальницы. Все правильно, иначе погибли бы все. Добрались эти выжившие до некоего городка, расположенного в великом герцогстве Кирале, за неделю. Чего тут сложного? Несколько дней бешеной скачки, переход из одной крепости Алых в другую, еще один день скачки — и все. Воргун, не хватайся ты так за саблю. Да, это магическое проявление и заметили драконы. Формально эти зайцы ни в чем не виновны. Зеркальная пустыня территориально не входит в султанат, хотя является зоной его жизненного интереса. Зайцы, а вы не задумывались, почему отряд, который должен был вас спасти, явился через два с лишним месяца? Отвечайте!
— Задержались, — буркнул через некоторое время один заяц.
— Верно, — улыбнулся я. — Немного задержались. Считаем, неделя пути до как его, а, Кронлина — вашей фактории на территории герцогства. Еще неделя пути по Восточному океану на попутном корабле. Благо, они уходят на Ритум из поселка эльфов каждый день. Берем, да чего мелочиться, неделю до встречи с великим кроликом. Церемонии и все дела у зайцев на высшем уровне. Не морщись, скотина! Долбану по морде — так мало тебе не покажется. Та, которая вас спасла, считала это слово из моих уст в отношении себя нежностью и лаской! Продолжаем подсчет. Неделя на формирование спасательной команды, я ведь не мелочусь, хотя ее можно было организовать и за один день. Две недели с хвостиком затратила эта команда на путь до усыпальниц в Зеркальной пустыне, где вы весело проводили время. Вопрос один. А куда делась еще пара с чем-то недель? Не знаешь? Так я тебе скажу. Осведомители выясняли, а не знает ли что-то о ваших шалостях султан Рашид или Торин Второй. Вернее, о проказах, которые вы творили по приказу великого зайца, именно султан. С Мелором у главного кролика давно уже напряженные отношения, да и не только с этим королевством. Выяснили шпионы, что султан ни ухом и ни рылом, иначе бы Рашид, Воргун, не дергайся так, я уважаю Повелителя Неба и Благодатной Земли, начал бы выказывать свое недовольство при помощи палачей и убийц. Их у султана много. Но все равно у вашей команды спасения, вернее, у командира был приказ: если будут свидетели, то всех валить, и вас в том числе. Зачем главному зайцу осложнения с султанатом Айрой? И так проблем много. В чем я не прав?
«А в ответ — тишина…» Я в очередной раз безумно захохотал. Это была моя ошибка! Моя, только моя и никого более. Остался один вопрос. Почему друиды решили убить Кенару? Или там есть свои группировки? Одни были за жизнь эльфы, а другие против. Ведь так и меня проверял дедок. Он был против, но некоторые были очень даже «за», когда предложили мне выбор между слезами и знанием. Сингар ведь наверняка учавствовал в поисках Кенары — вдова брата, однако. Наверняка он был и в дальнем пограничье, там пересекся с друидами, и все. Еще одна причина сегодняшнего ночного безумства нарисовывается.
— Не отвечаешь, — улыбнулся я зайцу, который был главным среди этих кроликов, — зря. Иглы воздуха, которыми убили мою жену и моего вассала, которыми пытались убить вас, за несколько часов не делаются. Я немного разбираюсь в ритуальной магии. Эта сотня с лишним стрел была сделана заранее. Сингар только напоил их силой: еще одна моя ошибка. Я не заметил этого, баран!
— Далв, — опрокинула меня на песок Арна и прижала своим телом, — остановись! Оставь в покое кинжалы. Далв, миленький, не надо, прошу тебя.
Вдохнуть и выдохнуть, спасибо, волчица. Сейчас я мог переступить грань. Я поцеловал щечку Арны. Внимательно смотря на меня своими глазами, волчица освободила мою тушку. Эти проклятые иглы воздуха — ничего нет лучше для пробития доспеха. Взяли эти артефактные стрелы из хранилища, мать его, для подобных игрушек. Мне, чтобы изготовить подобную стрелу, понадобится полчаса. Мне, боевому рунному магу! Артефактору, в конце концов!
