– Не скули, – отозвался снизу Миша. – Или ты забыл, что нам ещё предстоит закупать товар? Ты что, ослеп, у нас же пустые прилавки, разве ты не видишь?

Бумба, прекратив вкручивать в каменную стену тугой болт, злобно плюнул Гурфинкелю на зонтик.

– Эй, ты что это делаешь?! – закричал Миша. – Совсем рехнулся?

– Мы выкинули деньги псу под хвост, – покачал головой Покровский. – Эх, лучше бы мы их пропили, nevezuha blin.

– Думай, что говоришь, болван, – Гурфинкель недовольно встряхнул зонтик. – Да мы с этим магазином миллионерами станем, это же золотая жила. Вот только товар завезём.

– Вот-вот, blin, товар, – подтвердил Бумба, проверяя прикрученную вывеску на прочность. – Где ты его, durja bashka, возьмёшь?

Миша сразу же погрустнел:

– Я об этом часто в последние дни думаю, – признался он. – Если бы мы только знали тогда в Индии, что у нас будет свой магазин древностей. Хотя…

Гурфинкель внезапно запнулся, задумчиво потирая крупный с национальной горбинкой нос.

– Что хотя? – не выдержал наверху Бумба, и лестница под ним предательски задрожала, так как Покровский намеривался запустить в приятеля отвёрткой.

– Так-так, – промямлил Мишаня, лукаво усмехаясь. – Давай, спускайся вниз, в магазин, у меня тут возникла одна интересная идея.

– Интересная идея, интересная идея, – заворчал Покровский, передразнивая приятеля. – А как вывеску прибивать, я должен думать…

В помещении магазина было довольно уютно, пахло свежими досками и нитрокраской.

– Ну, что там уже у тебя? – недовольно осведомился Бумба, отряхивая одежду.

Вместо ответа Гурфинкель извлёк из кармана кожаной куртки сотовый телефон.

– Не понял? – Покровский с укоризной посмотрел на приятеля. – Ты чё, v nature, язык проглотил? Кому это ты, интересно, собрался звонить?

– Бетси МакДугал, – невозмутимо ответил Миша.

– Blin, – Бумба озадаченно поскрёб затылок. – Na figa?

– Не догадываешься?

– Не-а.

– А ты подумай.

Бумба подумал.

– Ну? – Миша мило ему улыбнулся.

– Не-а, – покачал головой Покровский, – не понимаю.

– В таком случае, лучше помолчи, – резко бросил Гурфинкель, так как уже набрал нужный номер.

Бетси отозвалась не сразу:

– Кто это?

Голос у мисс МакДугал был озабоченным.

«Ага! – подумал Миша. – Это хороший знак».

– Мисс МакДугал, – елейным голосом начал он. – Здравствуйте, извините, что я вас беспокою. Это ваш старый знакомец Михаил Гурфинкель. Ну, Индия, Змеиный остров, узнали?

– Узнала, – сухо ответила Бетси, хотя и без былой неприязни. – Что вам от меня нужно? Зачем вы звоните?

– М-м-м… – Миша картинно замялся. – Не сочтите мой звонок слишком уж дерзким, но у нас тут с Эндрю совсем бедственная ситуация и нам нужно…

– Вам нужны деньги?!!

– Ну, не совсем. Скорее, мы хотели бы быть вам хоть в чём-нибудь полезными, за определённое скромное денежное вознаграждение. После Одессы, как мне показалось, все наши м… м… трения остались в прошлом. Не правда ли?

Бетси колебалась всего лишь несколько минут. Это было просто-таки удивительное совпадение. Нет, эти два прохвоста вряд ли, конечно, могли узнать о готовящейся археологической экспедиции, но всё же эта мысль пришла в голову Элизабет в первую очередь. Без сомнения, они не могли знать, что профессор Енски пригласил её поучаствовать в поездке в Египет с целью поиска сокровищ фараона Сети I. Для себя она еще ничего не решила и пока не приняла предложение. Но эти два болвана, пожалуй, могли бы очень даже пригодиться профессору, хотя всецело доверять им и, в особенности, этому Гурфинкелю, конечно, не стоило.

– Хорошо, – ответила она, по-прежнему сохраняя прохладный деловой тон.

Гурфинкель с облегчением вздохнул, показывая недоумевающему Бумбе отставленный вверх большой палец.

– Тут намечается одна экспедиция, – как бы нехотя продолжила мисс МакДугал. – В Египет.

– О, великолепно! – обрадовался Миша. – Это как раз то, что надо.

– В каком смысле? – насторожилась Бетси.

– Ну… – глаза у Гурфинкеля воровато забегали, но это смог заметить лишь Бумба. – Я давно хотел побывать в этой стране: Долина Царей, Александрийский маяк, великолепные пирамиды Гизы, сфинксы и прочее…

– Что ж, думаю, у вас будет в ближайшее время такая возможность, – ответила девушка, окончательно приняв решение. – Только пирамиды, я боюсь, вы не увидите. Не говоря уж об Александрийском маяке. Раскопки будут проводиться в Луксоре.

– Вот и чудесно, – закричал Миша, но тут же резко себя осадил.

«Переигрываю», – недовольно подумал он.

– Гм… простите, так вы берёте нас э… э… на работу?

– Вам нужно будет связаться с профессором Енски, – сообщила Элизабет. – Правда, много платить он вам вряд ли сможет.

– Не беда, – отозвался Миша. – И в чём будет заключаться наша работа?

– Я точно не знаю, поскольку организационными вопросами профессор занимается лично, а он улетел в Египет уже вчера. Отправляйтесь в Луксор, я позвоню и предупрежу его, он и скажет вам, что нужно делать.

– Но как же мы его там найдём?

– Очень просто. Он собирался остановиться в гостинице «Шератон». Спросите на рецепции.

И связь прервалась.

– Могла хотя бы сказать «до свиданья», – проворчал Миша, пряча сотовый обратно в карман.

– Ну, так чё? – спросил Бумба, с нетерпением переминаясь с ноги на ногу. – Что она сказала?

Лениво зевнув, Гурфинкель посмотрел на наручные часы:

– Сегодня вечером вылетаем в Египет.

– Куда?

– А разве ты ничего из нашего разговора не понял?

Бумба промолчал.

– Да нет, вроде понял, – выдержав паузу, ответил он. – Только na figa нам туда лететь?

– Мы будем участвовать в археологической экспедиции профессора Енски, – стал пояснять Миша, одновременно пересчитывая имеющиеся у них в наличии деньги. – Это просто великолепный шанс заполнить полки нашего магазина артефактами. Теперь ты понимаешь, насколько нам повезло?

– Угу, – Бумба кивнул.

Денег было не ахти, что Мишу несколько огорчило. Он тут же позвонил в аэропорт и быстро заказал два самых дешёвых билета на рейсовый самолёт Лондон-Каир.

Долго собираться им не пришлось. Они никогда не возили с собой громоздкие чемоданы, набитые тряпичным барахлом, предпочитая стильные компактные кейсы, содержащие в себе самое необходимое.

Закрыв свой пока ещё пустующий магазин и включив сигнализацию, Бумба с Мишей взяли такси, направившись в аэропорт, так как дело уже шло к вечеру.

По дороге Покровский, внезапно забеспокоившись, попросил таксиста остановить машину у одного из перекрёстков, после чего Бумба очень проворно скрылся в каком-то тёмном переулке. Гурфинкель настолько был поражен необычным поведением приятеля, что даже не успел у него спросить, что произошло. Он лишь недоумённо переглянулся с чернолицым таксистом, которому в принципе сей инцидент был до фонаря.

Запыхавшийся, но довольный Бумба вернулся через десять минут с какой-то маленькой зелёной книжицей в кармане пиджака и, грузно плюхнувшись на заднее сидение такси, небрежно бросил шоферу: «Поехали».

Сдержав острое, рвущееся на язык словцо, Гурфинкель испепеляюще посмотрел на сияющего, словно Пиноккио, закопавший золотые монеты, приятеля.

– Что это? – Миша указал на торчащую из кармана Покровского книжицу.

– А, это, – ухмыльнулся Бумба, – это англо-арабский разговорник.

– Чего?

– Но ведь мы едем в Египет.

– Да там даже самый последний бомж по-английски лучше нас шпарит.

Покровский набычился.

– А я, blin, хочу говорить с ними по-арабски.

– С кем, с египетскими бомжами, что ли? – ядовито переспросил Гурфинкель.

Негр за рулём такси неприлично громко заржал.

Покровский посмотрел на шофера взглядом матёрого ку-клукс-клановца, и негр, словно затылком почувствовав его взгляд, обернулся, после чего весь оставшийся до аэропорта путь ни разу не улыбнулся, да и чаевых, кстати, не взял.