- Насколько мне не изменяет память, не так давно республиканцы поступили с аристократами аналогичным образом, - заметил я. - Семья Рива перебралась в Капач не от хорошей жизни.

- Простому народу надоело терпеть издевательства и унижения от дворян. Мы свергли ненавистного короля, чтобы подарить людям свободу.

Это была ни к чему не обязывающая болтовня. На самом деле вместо одних негодяев на шею народа сели другие. Не лучше и не хуже. Обычная ситуация.

- Я не люблю политику, - сказал я. - Это тот же грабёж, правда, под прикрытием мишуры из высоких идеалов и бесполезных лозунгов. Давайте лучше поговорим о парфюмере. Мы приехали к вам, чтобы поделиться ценной информацией. Деньги нам не нужны. Взамен, я попрошу вас о кое-каких услугах.

- Вы знаете, в какой норе прячется этот негодяй? - осведомился Броско.

Рука, поглаживавшая пса, напряглась. Лютанец зажал в ладони кусочек собачьей шерсти, но верная псина даже глазом не моргнула.

Я кивнул:

- Думаю, что да. Он скрывается в столице.

- Мы отправляемся туда немедленно, - громко объявил Броско.

Похоже, мне не доведётся попробовать на вкус, каков он знаменитый кофе по лютански. Жаль.

Мы вышли из дома и стали наблюдать, как Броско раздаёт направо и налево команды. Он напомнил мне полковника Брегеля. Тот тоже любил докучать подчинённым ненужными напоминаниями. Второго такого перестраховщика нужно было ещё поискать.

Броско взял с собой Кристиана и ещё двух неразговорчивых парней с невыразительными лицами. В авангарде этой армии были мы с Лиринной.

- Каковы ваши планы? - спросил Броско, когда до столицы оставалось не больше десяти километров.

- Выманить парфюмера из укрытия. Вам и вашим людям придется помелькать на улице возле дома графини. Это заставит Рива и его сообщницу дать дёру. Вряд ли они отважатся отсиживаться за стенами особняка. Рив знает, что вы не остановитесь перед штурмом, поэтому попробует сбежать, улучив удачный момент. В этот момент мы и возьмём его за жабры.

- А какой ваш интерес в этом деле?

- Рив замешан в очень нехорошей истории.

- Алименты…

- Алименты здесь не при чём. Я вас тогда обманул.

- Я так и понял, - хмыкнул Броско. - Знаю я вашу породу…

- Работа такая, - пожал плечами я. - Сейчас мы играем на одной стороне. Я хочу, чтобы вы помогли мне расколоть парфюмера. Он может пролить свет на ряд загадочных убийств.

- Это всё?

- Нет, но я вернусь к нашему разговору позже. Сейчас не самое подходящее время.

Если честно, я уже начинал жалеть о том, что решил воспользоваться услугами Броско. Однако на кону стояли жизни не только мастера Тага и барона, но и моя собственная, поэтому я отбросил все сомнения. Жак Рив должен получить по заслугам.

Компания Броско остановилась в небольшой гостинице, расположенной неподалёку от особняка графини - максимум полчаса неспешной ходьбы. При гостинице имелась маленькая харчевня, и я оставил лютанцев набивать там брюхо, а сам отправился к призраку, караулившему особняк в котором прятались Рив и графиня. Лиринна пошла со мной. Сдаётся мне, что домой этой ночью ей уже будет не попасть. Я намеревался форсировать события. Мне во что бы то ни стало, хотелось выгнать парфюмера из надёжного укрытия.

- Милый, ты не боишься, что кто-то вмешается и испортит твои планы? - спросила Лиринна по дороге.

- Я каждую минуту жду от Броско пакостей, но он пока мой единственный союзник. Это тот случай, когда хватаешься за соломинку, - вздохнул я.

Призрак нашёл меня сам. Он коснулся холодной рукой моего плеча, и я едва не взвыл. До сих пор не могу привыкнуть к его манерам, заключающихся во внезапных исчезновениях и столь же внезапных появлениях.

- Я был там, Гэбрил, - зашептал барон мне на ухо. - В доме никого нет, кроме графини и мужчины невысокого роста, очень щуплого и худого. Он не кажется мне опасным.

- Это заблуждение. На его совести кровь нескольких человек. Лиринна тоже с первого взгляда не кажется опасной, - заметил я.

Эльфийка, услышав своё имя, усмехнулась. В драке она стоит десятерых. Эльфийский клест - серьёзная вещь. В наше первое знакомство Лиринна практически спасла мою шкуру и всё потому, что её папа - Лигрель с самых ранних лет учил дочку разным приёмчикам. Надо отметить, что боец из эльфийки получился первоклассный.

Окна из особняка графини выходили на бульвар. По улице уже начинали прохаживаться праздные прохожие. Обычно здесь немноголюдно, так что Броско и его парни быстро привлекут к себе внимание обитателей особняка.

Призрак остался на посту, заверив, что глаз не спустит с дома графини. Мы вернулись в харчевню и застали там следующую картину: лютанцы сидели за двумя сдвинутыми вместе столами, заставленными бутылками с вином и метровыми подносами с едой и горланили песни. Немногочисленные посетители робко жались по углам. Хозяин забегаловки с ужасом ждал, когда начнётся разгром его заведения: дело шло к драке.

- В чём дело, Броско? - возмутился я. - Твои люди пьяны.

- Всё в порядке, - отозвался лютанец.

Он окинул меня мутным взглядом:

- Мои парни давно не вырывались в большой город. Ты не знаешь лютанцев. Они немного расслабились, но придут в себя в любое время.

- Это время наступило, - заверил я.

Броско сразу посерьёзнел.

- Эй, парни, отрывайте задницы от скамеек. Будем пить вино после небольшой прогулки.

Он подошёл к владельцу харчевни и сунул ему в руку смятую пачку купюр.

- Держи. Этого должно хватить. Сдачи не надо.

Владелец рассыпался в благодарностях, но Броско его уже не слушал. Мы вышли из харчевни, и я с облегчением вздохнул, увидев, что лютанцы не только крепко стоят на ногах, но и держатся так, словно не пили ничего крепче молока.

- С чего начнём? - спросил Броско.

- Организуйте маленькое представление перед окнами его дома, - попросил я. - Пошумите немного, привлеките к себе внимание. Жак на это клюнет и постарается поскорее унести ноги. Как только он высунет нос из особняка, мы его сразу прихватим.

- Мы не актёры, мы бойцы, - обиделся Броско. - Если хочешь, мы возьмём этот особняк штурмом и плевать на всю вашу полицию. Что скажете, парни?

- Верно, - зашумели в ответ молодчики. - Подумаешь, полиция…

Ситуация выходила из-под контроля. Это меня не устраивало.

- Постойте, - взмолился я. - В ваших головах гуляет хмель. Это он говорит за вас. Зачем вам лишние неприятности? Здесь не провинция, столица - огромный город. Наши полицейские нерасторопны, они медленно запрягают и медленно ездят, но справиться с вами для них плёвое дело. Не подвергайте собственные жизни опасности. Всё, что я от вас требую - это разыграть небольшую сценку, пошуметь. Будьте естественны. Вам понравится.

- Ладно, уговорил, - устало согласился Броско. - Но сам я принимать участия в этом лицедействе не буду. Кристиана и двух моих парней тебе, Гэбрил, хватит?

- А Рив знает Кристиана в лицо?

Броско усмехнулся.

- Ооочень хорошо знает… - протянул он.

- Тогда хватит.

Я сам назначил себя режиссёром маленького спектакля. Стоит отметить, что лютанцы быстро вошли во вкус. Они продолжили с того места, на котором я их прервал. Трое подвыпивших парней принялись орать на всю улицу народные песни, в их исполнении больше похожие на рёв, издаваемый раненными слонами, цепляться к прохожим и изрыгать ужасные сквернословия. Нужно быть мертвецом, чтобы не услышать устроенной ими какофонии. Жители близлежащих домов запомнили этот вечер надолго. Кто-то побежал за полицией.

- Гэбрил, сюда движутся копы. Их больше десяти, - сообщила Лиринна, которую я оставил наблюдать за подступами к бульвару.

- Броско, убирайте своих людей. Им грозит неприятность.

Броско просигналил Кристиану, и, ломавшие дотоле комедию, лютанцы скрылись. Они как раз успели ретироваться до появления усиленного полицейского наряда. Копы обнаружили опустевший бульвар и затрусили обратно.

- Теперь Рив точно знает, что его враги бродят поблизости, - довольно заключил я. - Это подвигнет его принять срочные меры и поскорее унести от сюда ноги.