Подкова с завистью глядел, как куски аппетитного пирога исчезают у него на глазах.

- Это похоже на издевательство, - буркнул он. - У меня с утра маковой росинки во рту не было, а вы тут пируете.

- Так закажи себе чего-нибудь. Я же дал тебе вчера денег.

- Денег жалко. Может, вы меня угостите? Кусок яблочного пирога и чашка чая приведут меня в хорошее расположение духа, а в хорошем расположении духа я охотно делюсь тем, что накопал.

- У, вымогатель, - усмехнулся я и подозвал официантку. - Принесите ещё одну порцию пирога и чашку чая.

- И омлет с ветчиной, - тут же добавил Подкова. - Вы знаете, какой я люблю. Добавьте перчик, помидорчики, укроп…

Официантка посмотрела на меня с вопросом.

Я махнул рукой:

- Принесите этому любителю поживиться за чужой счёт всё, что он попросит.

Официантка пошла на кухню.

- И пиво, - бросил Подкова ей вдогонку.

Он мечтательно погладил по оформившемуся животику.

- Жизнь налаживается. После всех передряг, что мне пришлось вытерпеть, я научился радоваться любому пустяку. Кстати, Гэбрил, у тебя не найдётся для меня и другой работы?

- Не забегай вперёд. Я пока не знаю, как ты справился с той, что я поручил тебе вчера.

- Справился самым лучшим образом. И знаешь как?

- Нет, но ты мне расскажешь.

- Не раньше, чем выпью своё пиво. О, что я вижу - его как раз несут.

Появилась официантка с подносом. Она стала выставлять тарелки и бокал на стол.

- Надеюсь, пиво холодное? - Подкова не спускал с неё плотоядного взгляда.

- Из ледника. Смотрите не простудите горло.

- Деточка, этому горлу не страшен пятидесятиградусный мороз. Но если простуда меня свалит, ты придёшь навестить старого холостяка?

- Вряд ли. У меня найдутся занятия поважней.

- Жаль, но если передумаешь - приходи, я буду тебя ждать.

Официантка неопределённо пожала плечами и отправилась к другому клиенту.

- Что-то ты больно весёлый сегодня, Подкова, - заметил я, когда она ушла на безопасное расстояние.

- Настроение хорошее. Когда ты дал мне денег, я вновь почувствовал себя человеком, - Подкова отхлебнул из бокала. - Смотри-ка, не обманула - холодное. Аж зубы ломит. Теперь бы горло не простудить.

Он поморщил лоб:

- На чём это я остановился? Ах, да. Прости за лирическое отступление, мне хотелось выговориться, а хороших собеседников не подворачивалось лет сто, не меньше. Самое главное - графиня твоя сидит на чемоданах и готовится сорваться с места в любой момент.

- Серьёзно? Откуда ты это узнал?

- Слуги рассказали. Она их рассчитала. Заплатила денег до конца месяца и предложила искать новую работу через неделю.

- Так-так, но она же калека, без ног. Ей обязательно нужна помощь.

- А у неё есть помощник. Она его слугам старается не показывать, но шила в мешке не утаишь. Поговаривают, что они любовники.

Я насторожился.

- И что это за мужчина?

- Слуги о нём мало что знают. Говорят, что, скорее всего иностранец. Невысокий, щупленький, смуглый. Я пытался проследить за домом, но окна всегда занавешены. Тебя интересовало, чем занималась графиня последние дней десять - так вот, она из дома не выходила, это подтверждают все слуги.

- А этот мужчина?

- Затворником его не назовёшь, несколько раз покидал особняк графини, а потом возвращался. Заметь, Гэбрил, он мог придти даже ночью и открыть дверь своими ключами.

- А более точно сказать не можешь?

- Скажем, четыре дня тому назад он заявился почти засветло.

Четыре дня тому назад! В ту ночь была убита баронесса.

- Тебе написать отчёт? - ковыряясь в зубах зубочисткой, спросил Подкова.

- Не обязательно. Напишешь расписку о получении от меня денежной суммы, я включу её в список расходов для клиента, - я открыл бумажник.

- Слушай, Гэбрил, - немного заискивающе попросил Подкова, - может, ты укажешь в этой расписке, что выдал мне сумму на четыре золотых больше, чем на самом деле. Мы эти деньги поделим с тобой пополам.

- Нет, - твёрдо заявил я. - Я могу не рассказать клиенту всей правды, но обманывать его с деньгами никогда не стану.

- Это всё твои дурацкие принципы? - скривился Подкова.

- Они самые. А тебе, если ты и впредь хочешь работать на меня, тебе следует быть более щепетильным. Получай деньги.

Я расплатился с Подковой, и он сразу ушёл, напевая под нос весёлый мотивчик. Если у нас с ним есть что-то общего, кроме профессии, так это полное отсутствие голоса и слуха.

- Гэбрил, ты знаешь, о каком мужчине говорил Подкова? - спросила Лиринна.

- Догадываюсь. Это Рив. Он обретается у графини, боится, что его найдут люди Броско. Единственное, что мне до сих пор не понятно: если вором и убийцей был парфюмер, то зачем ему понадобилась гномья статуэтка? Не вижу практической пользы. Стоило ли из-за неё убивать Болванчика?

- Давай поймаем этого Рива и зададим ему эти вопросы? - предложила эльфийка.

- Легко сказать, - хмыкнул я. - Если он засел в доме графини, нам потребуется армия, чтобы его оттуда выкурить.

- Вспомни, что говорил Подкова: графиня сидит на чемоданах. Уверена, что её поспешные сборы связаны с Ривом. Она собирается удрать вместе с ним.

- Я тоже так думаю, но мы не сможем караулить дом графини круглосуточно. Нас слишком мало, всего двое - ты да я.

- А призрак?

- А что призрак? Если мы попросим его проследить за домом графини, ему в любом случае понадобится время, чтобы оповестить нас, как только она сдвинется с места. Мы можем упустить беглецов.

- А может мы сами вломимся к графине в особняк, чтобы схватить её за руку вместе с Ривом?

- Ага, а она вызовет полицию, и мы тут же попадём в каталажку за незаконное проникновение в чужое жилище или что там для нас ещё придумает Морс.

- Но ведь ты не будешь сидеть и ждать, сложа руки?

Тут я вспомнил о предложении Броско. С бандитами связываться рискованно, но порой риск бывает оправданным.

- Цель оправдывает средства, - вспомнил я старую пословицу, по слухам родившуюся в недрах королевской службы безопасности. - Я знаю, как ускорить побег графини и Рива.

В глазах Лиринны засверкали золотые искорки.

- Скажи как, и я тебя поцелую!

- Мы спустим на Рива человека, которого он боится больше всего на свете. Есть в Капаче парень по имени Броско. Если он увидит Рива целым и невредимым, то быстро исправит это упущение. Где обещанный поцелуй? - я повернулся к эльфийке небритой щекой и был вознаграждён.

Мы вышли из бара и пошагали в сторону конторы. Я планировал снова отправиться в Капач для того, чтобы обрадовать Броско. Иногда нам приходится идти на сделку с собственной совестью, но человек зарезавший Болванчика и, возможно, убивший баронессу и подставивший её мужа, не вызывал у меня жалости.

Возле нашего здания стояла неприметная с виду чёрная закрытая карета. Из неё грузно соскочил на мостовую человек в дождевике и шляпе с полями. В руках у него была элегантная трость с отливающим серебром набалдашником.

- Гэбрил Сухарь и Лиринна, частные сыщики? - сухо осведомился он, приподнимая большим и указательным пальцем шляпу за кончик.

- Да, - мне сразу не понравилось его широкое лицо с непроницаемым взглядом. На вид я бы дал незнакомцу лет сорок. Высокий, широкоплечий, над верхней губой тонкая ниточка усиков. Бакенбарды делали его гораздо строже, чем он мог быть на самом деле.

Я сдвинул брови и поинтересовался:

- С кем имею честь?

- Лейтенант полиции Колман, - представился человек с бакенбардами. - Не обращайте внимания на мой штатский костюм. Моё назначение произошло так быстро, что портной не успел сшить мундир, приходится ходить в гражданской одежде.

- А где лейтенант Морс? - удивился я.

- Полагаю, что находится под домашним арестом… пока, - бодрым голосом отрапортовал Колман.

- А что случилось?

Каюсь, что известие полицейского офицера сбило меня с толку. Я уже смирился с тем, что Морс будет висеть у меня за спиной до конца моих дней.