"Некого будет винить…" пробормотал Иллидан. Он открыл свои ладони, и снова изображение Тиранды танцевало перед ним. Он некоторое время рассматривал её.

Но колдун опять сжал кулаки. Затем с отвращением вытер руки об одежду, будто избавляясь от противных мыслей, и быстро направился обратно в лагерь.

"Никогда!" проворчал он себе под нос. "Только не моего брата! Никогда!"

Колдун продолжал о чём-то размышлять вслух, пока шёл обратно, не глядя по сторонам. По этому, он не заметил, как фигура отделилась от тени деревьев, наблюдая за ним на расстоянии, посмеиваясь над мгновенной возвращением к ценностям чести и братства ночного эльфа.

"Фундамент заложен" прошептал он с удовольствием. "И ты сам будешь строить на нём, близнец друида".

При этом он направился в обратном направлении… двигаясь на двух покрытых мехом ногах, оканчивающихся, копытами.

Не желая больше ждать возвращения мага и друида. Лорд Гребень Ворона приказал ночным эльфам выдвигаться на следующее утро. Было ясно, что большинство из его советников предпочло выступать ночью, но главнокомандующий не хотел позволять демонам, считать его слишком предсказуемым. Его воины тоже постепенно привыкли дневному образу жизни, хоть это и означало, что их силы были не на самом своём пике. Гребень ворона теперь опирался на решительность своего народа, на их понимание, что ели они проиграют хоть одну битву, это будет конец.

Пылающий Легион, в свою очередь, ожидал их не так далеко. Ночные эльфы шли, зная, что кровопролитная битва скрывалась сразу за горизонтом, но, тем не менее, они шли.

И так, битва за Калимдор не окончена.

Пока ночные эльфы боролись за выживание, и Иллидан пытался побороть свои запутавшиеся мысли, Красус столкнулся с совсем другой проблемой, который, как подозревал, Малфурион, совсем не входившей в планы волшебника.

"Это тянется на столько далеко, на сколько только я могу почувствовать", прошипел маг в отчаянье.

"Это" было невидимым для глаз, но не на ощупь. "Это" было огромным невидимым щитом, который держал их, по измерениям Красуса примерно в дне пути от их цели.

Они обнаружили его, чуть не потеряв мага. Гиппогриф Красуса столкнулся с пустотой, с такой силой, что мага выбросила из седла раненого животного. Малфурион понимая, что его собственный Гиппогриф никогда не успеет догнать Красуса, призвал на помощь силы ветра. Мощный горный порыв поднял его спутника наверх, достаточно близко к друиду для того чтоб тот смог схватить мага за руку. Затем они приземлились, чтобы изучить это новое препятствие.

И даже после нескольких часов изучения, Красус ни на долю не продвинулся ближе к ответу… и его сбитый с толку вид ещё больше встревожил друида.

Наконец. Красус произнес обречённо. "Я побеждён".

"Вы не можете найти способ, с помощью которого можно пробить это?"

"Хуже того, друид, я даже не могу связаться с кем бы то ни было. Даже мои собственные мысли путаются рядом с этим".

Малфурион глубоко уважал Красуса. Таинственный маг помог спасти его, когда Лорд Ксавиус захватил его дух. Красус также сыграл важную роль, помогая ночному эльфу победить советника королевы, и уничтожить первый портал. И видеть его таким…

"Так близко", продолжил маг, "Очень близко! Это, безусловно, его работа!"

"Чья работа?"

Его глаза сузились, Красус выглядел достаточно бледно, по его выражение ночной эльф понял, что маг сильно встревожен. Он казалось, оценивал своего компаньона взглядом, и Малфурион надеялся, что маг найдёт его достойным.

"Да… Ты должен знать. Ты имеешь право знать".

Друид затаил дыхание. Чтобы ни желал рассказать Красус, оно, безусловно, должно было быть огромной важности.

"Взгляни в мои глаза, Малфурион". Когда ночной эльф повиновался, Красус продолжил. "Есть трое, которых вы и ваш род называют "чужаками". Это Ронин, кто зовёт себя человеком, и Брокс, орк. Вы не знаете ни их расы, ни их самих, но они есть те как вы видите их — человек и орк".

Старший остановился. Думая, что он должен был ответить, Малфурион кивнул. "Человек и Орк".

"Разве я когда-либо называл себя одним из вышеуказанных?"

Вспоминая прошлое, ночной эльф не мог точно сказать, что кто-либо давал название расы Красуса. "В вас кровь ночных эльфов. Вы выглядите достаточно похожим на нас, чтоб являться нам родственником, если…"

"Я мог бы выглядеть одним из вашего рода, если бы он был мёртв год или два, но это наибольшее сравнение, которое мы можем предположить, да? Всё что вы видите только облик, нет ни капли кровных связей между вашей расой и моей… как впрочем, и между мной и людьми, орками, гномами или тауренами".

Малфурион выглядел смущённым. "Тогда… что же вы?"

Взгляд Красуса заставил взглянуть его дальше. Всё что он видел, было на сколько же чужими были это глаза. "Взгляни глубже, друид. Взгляни глубже и подумай о том, что ты уже знаешь обо мне".

Как только он пристально взглянул в глаза своему напарнику. Малфурион вспомнил, что всё он знал, по сути, било ничем особенным. Красус — заклинатель обладающий талантом и великолепными знаниями. Даже в огромной слабости, Красус обладал аурой невероятного возраста и знаний. Сёстры Элуны чувствовали это, хотя ни одна из них не могла объяснить, что точно это обозначает. Даже ночные пантеры относились к нему лучше чем к своим хозяевам.

И со временем, маг даже обзавёлся дружбой дракона…

… Дракон.

Без этого гиганта рядом, Красус выглядел так, как будто был одной ногой в могиле. Дракон тоже проявлял признаки усталости без него. Вместе, однако, они действовали как одно целое, и их сила увеличивалась.

Но было что-то большее, чем это. Кориалстраз говорил с Красусом как ни с кем другим, как будто с равным, почти братом.

Видя растущее осознание того на лице друида, Красус прошептал. "Ты на пороге понимания. Пересеки его сейчас".

Он открыл себя взгляду Малфуриона. В сознании ночного эльфа, Красус преобразился. Его одежда разорвалась в клочья, пока его тело росло и извивалось. Ноги и руки согнулись в обратном направлении, превращаясь в длинные когтистые лапы. Крылья выросли из-за спины, увеличиваясь до таких размеров, что заслоняли луну.

Лицо Красуса вытянулось. Его нос и рот срослись в одну огромную пасть. Волосы затвердели, превратившись в большой гребень, который спускался вдоль всего тела до кончика хвоста. Крылья в то время окончательно сформировались.

И малиновая чешуя покрыла каждый дюйм его тела. Малфурион выпалил имя, под которым все знали этих огромных, страшных левиафанов.

"Дракон!"

Тогда, как быстро этот невероятный образ появился, так же быстро он и исчез.

Малфурион встряхнул головой и взглянул на фигуру перед ним.

"Да, Малфурион Ярость Бури, я дракон. Красный дракон, если быть точным. Я довольно долго носил форму смертного создания, однако это был мой выбор, чтобы жить среди вас и обучать вас, так как я стремлюсь к миру и пониманию между всеми нами".

"Дракон…" Малфурион снова встряхнул головой пытаясь придти в себя. Это многое объясняло… но порождало гораздо больше вопросов.

"Среди всех кто сейчас находится в ополчении, только Ронин знает, кем я являюсь на самом деле, хотя и орк может догадываться, и сестричество, вероятно, тоже, что-нибудь подозревают.

"Люди союзники драконов?"

"Нет! Но в том облике, в котором ты видишь меня, я был учителем Ронина, чрезвычайно талантливого мага, даже для его довольно многогранной расы! Я доверяю ему, в чем-то даже больше, чем многим из моего народа".

И как бы подчёркивая этот факт, Красус — , Малфурион всё ещё не мог в полной степени назвать его этим термином, — дракон ударил одной рукой по невидимому барьеру. "И я могу точно сказать, что "Этого" здесь быть не должно"