- Не скажу, не скажу, - Ристер с улыбкой поднял глаза от бумаг. - Я уже сейчас понимаю, что он прелестный...

   Отец Войского бегал по ростовщикам, пытался одолжить пару монет. Да только "честному" слову аристократа плохо верили. А чего-то повесомее у него не было. Не на земли свои ведь купчую писать, а ну, как и впрямь лишится.

   Лорд Бианим пытался защитить свою дочь, поднял все свои связи. Многие, конечно, отказались выступать против Войского. К некоторым даже в дом не пустили. Но парочка его приняла. Двое из них даже нашептало несколько любопытных слов о Войском. Даже очень любопытных...

   Элен же ждала, упрямо ждала ночи и не могла думать ни о чем ином. Она говорила сама себе, что не пойдет на встречу, что все напрасно. Бессмысленно ходила из угла в угол. А потом садилась на кушетку и упрямо глядела на стену. Тирин уже не раз порывался спросить, что с ней. Хотя, был ли в этом смысл? Он и так знал ответ, даже если бы сестра все не прояснила бы. А она бы не стала этого делать.

   Дело было в этом парне. Тирин забыл его имя. Но виноват определенно он. С его уходом с Элен и начало все происходить. Будь здесь Олин, даже он понял бы, что с его возлюбленной (Тирин никогда не был настолько слепым, чтобы не замечать очевидного) не все в порядке. Но друг пошел искать Селестин. И куда она запропастилась?

   Нашелся вечный рыцарь.

   - Может, хватит! - все не выдержал брат Элен. - Ты меня выводишь из себя!

   - Выйди из комнаты. Посиди в зале, может, еще с каким мошенником в картишки перекинешься?

   - То есть, ты признаешь, что твой друг мошенник?

   - Он мне не друг. И я этого никогда не отрицала.

   - А кто же он? Мы заходим, а вы здесь. Ты вообще помнишь о том, кто ты?

   - К сожалению, помню. Не помнила бы, осталась бы здесь, в Риане, а не ехала бы через всю страну, не выходила бы замуж, - я поднялась. - Мне нужно пройтись. Я выйду. Хочу побыть в одиночестве.

   - Сиди! - Тирин властно поднял руку. - Я сам схожу, прогуляюсь. А ты оставайся. Скоро Олин придет. И не смей думать об этом парне, кем бы он ни был!

   У всех были дела. Только Вердана не знала, что ей делать. Сегодня она проснулась рано, а за всеми своими волнениями, подозрениями на счет Дорина, Дириани совсем выбилась из сил. Потому-то и решила днем подремать.

   Глупая это была идея! И как она сразу об этом не догадалась?!

   Обычно видения приходят с наступлением сумерек, редко являются днем. Так было и в этот день. Видения не было. Пришел простой сон. Впрочем, так целительница думала поначалу. Потом-то поняла, а сон-то с червоточиной. Лицо. Страшное лицо. Оно уже являлось ей однажды. И сейчас, сейчас этот лик преследовал ее. Появлялся снова и снова. Нет! Только не это!

   Вердана тяжело дыша, подняла голову от подушки. Целительница никак не могла прийти в себя после кошмара. Отдышаться, успокоится. Она так и поднялась на ноги, все еще не зная до конца, в каком мире находится. Зато Судьба, наконец-то, послала ей ответ на мучавший женщину вопрос. Дорин не солгал. В прошлый раз целительница видела сон, хотя и приняла его за видение.

   Но не это было самым главным открытием. Вердана поняла, почему в прошлом сне видела Карла Джензбурга. Почему видела его сегодня. Дело было не в сделке, что много веков назад заключили Джензбург и Дириани. Эту сделку придумало ее воображение.

   Дело было в том, что Вердана совсем недавно видела мятежного герцога. Видела точно таким, как на пятисотлетних портретах. Но видела не в какой-то книге, а в городе, в Риане. Глазами отметила, но не вдумалась, хорошо хоть эти сны-подсказки явились. Без них присутствие Джензбурга в магической столице осталось бы тайной.

   Его нужно было остановить. Здесь и сейчас. Вот только сама она не справится. Целительница задумалась. К Алехандрро идти было нельзя. У магистра связаны руки. Правду говоря, покончить с герцогом можно было много веков назад, но договор, заключенный после войны лилий сковывал руки. Никаких претензий к предкам. Король тогда проиграл и был вынужден идти на уступки.

   Сейчас Алехандро стал ректором. От его шагов зависит репутация Университета. Он не пойдет на подобную авантюру. Тем более, это не надо Риани. Холодный делец, меньше всего он захочет связываться с магом, посвященным в тайну ритуалов крови. А в том, что Джензбург посвящен в эту тайну не было сомнений. Иначе бы сто раз умер бы за прошедшее с войны лилий время. Больше того, превратился бы в труху. Он ведь простой человек, не обладающий эльфийским долголетием.

   К Алехандро идти было нельзя. Значит, оставался один только Дорин. Он единственный, обладающий силами все изменить. Да и извиниться перед магистром за свою недоверчивость было бы не лишним.

   Приближался вечер, а Олин все никак не мог отыскать Селестин, казалось, он побывал везде, а никакого намека на девушку не появлялось. Где же она? Почему исчезла? Олин, вообще, любил задавать вопросы. Вот только не всегда на них удавалось найти ответ. Так и сейчас. Где же ты?

   - Катись отсюда, попрошайка! Не дам я тебе ни одного злотого!

   - Не думайте, я не попрошайка. Я... - такой знакомый голос. Олин вздрогнул и забежал за переулок, в котором услышал голос Селестин.

   - Ты?! - он подбежал к девушке, порывисто обнял ее, не думая, что делает. - Почему ты исчезла?

   - Это ваша знакомая? - снова завопила женщина неопределенного возраста, что до того кричала на Селестин. Только на этот раз объектом ее крика была не деревенская знахарка, а граф.

   - Моя! - Олин обнял Селестин и, не обращая больше внимания на возгласы незнакомки, вывел девушку из переулка. - Что случилось? Куда ты исчезла? Зачем?

   - Дело, дело в Элен...

   Дорин медленно шел по извилистым улочкам магической столицы. Было столько дел, и он просто не знал, с чего начать. Нужно было помочь Ристеру с Джулин. Какими бы словами не костерил Дорин некроманта (да и графине доставалось не меньше: испокон веков аристократы выходили замуж без любви, порой даже в глаза не видя будущего супруга, но как же Риани это не по душе, она должна выделится!), но своих маги никогда не бросают. А значит, бывшему ученику нужно помочь!

   Был бы жив Дириани, все было бы проще! Но он был мертв, и это было еще одной проблемой. Алехандро, который спал и видел Дорина, если не мертвым, то лишенным магических сил и положения в обществе, которому эти силы способствовали. Вердана, с ее не то видениями, не то медленным помешательством. Целительница набросилась на него с совершенно безумными претензиями. Чего она вообще хотела?!

   Что еще? Элронцы, которых так и не выпроводили с Риана, обвинение Войского в убийстве, требование Бианима защитить его дочь (а лорд пошел с этим не к Алехандро, знал, видимо, что ректор сейчас не человек - кукла, которую дергают за веревочки, он пошел к Дорину).

   А в придачу призраки, что так и не исчезли с улиц Риана. Больше их, к счастью, не становилось. Убийства окончились. Больше стража не находила красавиц, измученных до смерти. Но и старые призраки доставляли не мало хлопот. Наученные горьким опытом люди, бросались наутек, едва завидев пышные юбки. Иногда они даже принимали за призраков живых людей. У страха, поистине, велики глаза.

   Дорину хотелось отдохнуть. Пообщаться с Замиром, который в ближайшее время, собирался вернуться ко двору. Как в университетские годы отдаться беззаботному веселью, что всегда владело им в каникулы. Особенно, в летние. Солнце, пляж, розыгрыши с магией... - что может быть лучше? Уж точно не все эти многочисленные проблемы, что сейчас, будто ушат помоев, свалились на голову!

   - Дорин, как я рада, что встретила вас, - маг за раздумьями пропустил момент, когда за очередным переулком показалась фигура Верданы. - У меня к вам срочное дело.

   - Опять? - горестно вздохнул Дорин.