– Что – э… – засмеялся Андрей. – Соглашайся, когда женщина просит. Тем более от тебя не убудет.

– Пожалуй, в следующий раз, – наконец ответил Виталий, и Авдотья закудахтала от смеха.

– Как все-таки вас, молодежь, легко выбить из колеи. Не бойся, приставать не буду. Живи спокойно.

В этот раз засмеялись все. Даже Виталий смог выдавить из себя улыбку.

– Я и не боюсь, – ответил он. – Просто вы застали меня врасплох.

– Странно, – ответила она со смешинкой в глазах. – Ты ведь ехал отдыхать, не так ли?

– Ну, да…

– Значит, был готов к тому, что тебе предстоит необременительный роман с красивой девушкой. Так?

– Так.

– Тогда что же тебя смущает? Пусть я не совсем молодая, но ведь красивая? Или ты считаешь иначе?

Мариша давилась от смеха. Ей однозначно нравилась Авдотья Ивановна. Она решила поставить нахала на место, но сделать это в легкой и непринужденной форме.

– Вы очень красивая женщина, – наконец рявкнул он. – Но, как бы вам это сказать, – он помедлил, – вы не в моем вкусе.

– Так я и не навязываюсь! – воскликнула бабуля. – Сам еще будешь за мной бегать. Но к тому времени я уже наверняка буду занята. Смотри, сколько претендентов на мое сердце, – и она обвела рукой всех мужчин.

– Я – первый! – подскочил Андрей. – У меня нет определенных предпочтений. Я люблю разных женщин.

– Пожалуйста! – сдался Виталий. – Я не возражаю. Кроме того, мне нравится Лада. Я готов поухаживать за ней.

– Кстати, Лада мне тоже нравится! И я тоже готов за ней приударить, – сказал Андрей.

– Ты уж определись, – хмыкнул Виталий. – Или Лада, или Авдотья Ивановна!

– Не такой я человек, чтобы определяться! Мне нужно разнообразие, – сообщил Андрей. – Только тогда я чувствую себя замечательно. Хотя, если кто-то из них будет против моих ухаживаний, я, так и быть, смирюсь.

– Мне будет очень приятно! – тут же ответила бабуля.

– И мне, – добавила Лада.

– Вот видишь, вопрос решен, – обратился к Виталию Андрей.

– А у нас есть еще две дамы, – заметил Виталий. – Может, ты и за ними поухаживаешь?

– Нет, на чужую собственность я не посягаю. А вот на одиноких интересных дам… – он сделал эффектную паузу.

Авдотья Ивановна довольно улыбнулась, Лада выпятила вперед грудь.

– Вечерний напиток! – послышался громкий голос Анжелики, и вновь появилась девушка с тележкой. Она передала чашки с чаем и кофе, расставила вазочки с конфетами и печеньем и тихо удалилась. За столом воцарилась тишина. Мариша любила чаепитие и сейчас наслаждалась прекрасно заваренным чаем, отдыхая от словесной перепалки.

Она осмотрелась по сторонам. Люди несколько изменились по сравнению с часом назад, когда все только собрались в этом зале. Они стали более раскованными, открытыми, непринужденными. Знакомство состоялось. Мужчины немного освоились, и общаться стало легче.

– Вы можете продолжить вечер здесь, – вновь заговорила Анжелика, – музыка будет звучать до полуночи. Или сыграть в бильярд или покер. У нас есть развлечения на все вкусы.

Авдотья Ивановна приободрилась.

– А я бы хотела еще подвигаться. Так, с кем я пока не танцевала?

Ее взгляд остановился на Аркадии.

– Молодой человек, не окажете старухе честь?

– Ну, не такой уж я и молодой, – хохотнул тот. – Прошу меня извинить, но сегодня я не в состоянии двигаться. Дорога выдалась тяжелой, ночь бессонной, да еще накануне был трудный процесс. Единственное, чего мне сейчас хочется, это сидеть и ни о чем не думать.

– Какая интересная у вас работа! – воскликнула Анна. – Судить людей!

– Не очень-то это интересно, – зевнул он. – Так, обычная рутина. Это своего рода конвейер. Дела идут одно за другим. Моя задача – вовремя их решать.

– А вы никогда не задумываетесь, правильное решение приняли или нет?

– А зачем? – опять зевнул Аркадий. – Вот вы кем работаете?

– Продавцом, – сказала Анна.

– Скажите, вы часто задумываетесь над тем, насколько свежим был хлеб, который вы продали?

– Но ведь это совсем другое!

– Почему же другое? Это такая же работа, как и любая другая. У меня каждый день по несколько дел. Представляете, что будет, если я о каждом стану задумываться?

– Но ведь это люди!

– Люди, – кивнул Аркадий. – И я не просто так назначаю им наказание или оправдываю их. Сначала я знакомлюсь с доказательной базой, выслушиваю версии, как обвинения, так и защиты. И только потом выношу свое решение.

– А вы никогда не думали, что доказательства могут быть сфабрикованы? – продолжала расспрашивать его Анна.

– Ну, это полный бред! – фыркнул он. – Вы, наверное, насмотрелись сериалов, где все полицейские – сплошь продажные и коррумпированные. В реальной жизни все не так. Полицейские – обычные люди, выполняющие свою работу. У меня нет повода сомневаться в их объективности.

– А зря! Сегодня деньги решают все! – разгорячилась девушка. – У кого есть заветные банкноты, тот и музыку заказывает.

– Я же говорю, насмотрелись боевиков, – пожал плечами Аркадий. – Не берите в голову. Почти все люди получают то, что заслужили.

– Почти все? – уточнил Григорий.

– Ну, да. Судебные ошибки бывали всегда. И не только в нашей стране.

– Так, может, стоит задуматься о том, как сделать свою работу эффективнее?

– Послушайте, чего вы от меня хотите? – устало спросил Аркадий. – Я изучаю доказательства и выношу приговор. Все! Не я ищу факты, и не я их анализирую. Если и существуют ошибки, то это, как правило, не моя вина. Я работаю с готовым материалом.

– Мою маму насмерть сбила машина, а ее убийцу даже не посадили, – горько произнесла Анна. – Не нашли состава преступления в его действиях. Мы с Семеном обили пороги многих инстанций. Но везде нам отвечали одно и то же: решение суда законно и соответствует Уголовному кодексу Российской Федерации. Уже потом я узнала, что виновник хорошо заплатил кому нужно и остался на свободе.

– Я не спорю, бывает и такое, – нехотя кивнул судья. – Но это скорее исключение из правил. – Аркадий встал с места. – Простите меня, но я вынужден откланяться. Хочется как следует выспаться.

Он развернулся и быстрым шагом вышел из гостиной.

– Какая страшная у него работа, – покачал головой Григорий.

– Страшная? – удивленно переспросил Тимур.

– Да. Не хотел бы я быть на его месте.

– А что в ней такого ужасного?

– Одна его ошибка может исковеркать несколько человеческих судеб.

– То же самое можно сказать и о работе врача, – задумчиво произнес Тимур. – Рука дрогнула, и произошло непоправимое. Или он ошибся в диагнозе. Такое тоже, к сожалению, бывает. Все мы не боги. По теории вероятностей, каждый человек, занимаясь своей работой, ошибается определенное количество раз. Это же правило срабатывает и в медицине. Вот только разница в том, что врач не имеет права на ошибку.

– У меня двоякое чувство, – медленно произнесла Лада. – С одной стороны, я могу понять докторов, в руках которых находятся человеческие жизни. Они живые люди, а значит, зависят от настроения, самочувствия, переживаний. И порой они не могут не ошибиться. Но с другой…. – она помолчала. – С другой стороны, они не имеют на это права. Как определить, насколько виновен или невиновен человек, допустивший такую непозволительную ошибку?

– Не думайте об этом, – сказал Андрей. – Я тоже раньше задумывался на эту тему. Но так можно сойти с ума. Трудясь в подобных местах, нужно всегда иметь холодную голову и такое же сердце. По-другому нельзя. Поневоле становишься роботом, выполняющим ежедневную однообразную работу.

– И все же это страшно, – стояла на своем Анна. – Хорошо, что я всего лишь продавец.

За столом воцарилось молчание. Настроение было подпорчено.

– Послушай, может, и мы пойдем отдыхать? Что-то я подустал с дороги, – тихо сказал Эрик и отодвинул стул.

– Пойдем, – кивнула Мариша. – Мне уже не хочется беседовать. Зря Анна подняла эту тему.

– Тема справедливости – вечная. И очень несовершенны критерии, по которым определяют истинную вину человека. Почему он совершил ошибку? Всему виной его халатность, или просто так сложились обстоятельства? Спокойной ночи, – обратился Эрик к окружающим. – Приятно было познакомиться. Надеюсь, наше дальнейшее общение будет таким же приятным.