Поток снова прервался, сменяясь странной картиной: на заднем плане, посреди руин, стоит пирамида, основательно побитая временем и погодой, а перед тёмным прямоугольником её входа, метрах в пяти от меня - высокая фигура в бесформенном балахоне с капюшоном.

- Пределы меня не интересуют, - ну, тут я несколько слукавил. Несмотря на цену, сила Бездны и её возможности выглядит более чем заманчиво.

- Не имеет значения, интересуют или нет, пути назад для тебя нет, - голос Соргоса в этом мире был полностью лишён эмоций, словно со мной говорил оживший голем, а не человек. - Я почувствовал это, едва ты ступил на землю Зиона, потому и нашёл тебя.

- Я не проходил инициацию! - едва я услышал про вечные муки, как мне сразу вспомнились слова гадалки на рынке Лидса, но я об этом промолчал.

- Принимал ли ты Тень? - ах, вот оно что!

- Было дело... или будет, тут уж как посмотреть.

- Не понимаю.

- Ну-у, я-а... - отчего-то в этот момент я почувствовал себя полным дураком. - Я получил послание от себя из будущего... и должен его передать себе в прошлом... - в который уже раз за время, прошедшее со дня памятной встречи с самим собой, я призадумался: а не бред ли то был? Звучит как бред, по крайней мере, особенно когда говоришь об этом вслух. - Как-то так.

- Старо как Мир, но действенно...

- О чём ты?

- Ты знаешь почему Тирин называют Проклятым городом? - ответа Соргос не дождался, а потому сразу перешёл к повествованию. - Вялотекущая война между элорами и асурами длилась несколько тысяч лет, изредка взрываясь кровопролитными битвами но, если асуры могли с лёгкостью позволить себе эту войну, то изначально ослабленные в борьбе с прорвавшимся в пределы Грозди Миров Хаосом и последовавшим вскоре за ним вторжением богов, ограниченные в ресурсах элоры - нет. И тогда они пошли на крайний шаг - начали создавать солдат из других существ и ставить их себе на службу. Но для создания такого количества изменённых нужно было огромное количество энергии Пределов, и элоры нашли эту энергию, они соединили Пределы с нашим миром прочным мостом, опираясь на Средоточие... а спустя некоторое время на их империю обрушилась неизвестная болезнь, которая поразила Народ бесплодием.

Цивилизация элоров угасала ещё очень долго, они искали пути для излечения, продолжая эксперименты с силой Пределов, но ничего не помогало. И тогда их остатки, а осталось элоров к тому времени несколько тысяч, решились на крайний шаг - изменить себя, используя всё ту же силу Бездны. Они собрались в Тирине... и больше никогда из него не выходили, а Авалон с тех пор изменился. Так появился тот, кого я называю Падшим, а ты знаешь как Хозяина Авалона.

- Всё это интересно, но ты слегка отошёл от темы, - нет, послушать лекцию по истории я не против, но сейчас есть множество вопросов, которые интересуют меня намного сильнее. - Причём здесь моё видение?!

- Ушедшие в Пределы души, даже если ушли осознанно и добровольно, стремятся вернуться обратно в мир живых, но это не так просто, ведь душе нужно тело для полноценного существования здесь - тело человека с очень сильным Даром, который запятнал себя силой Пределов, то есть прошёл инициацию. Добровольно или нет это произошло, значения не имеет. Несколько сотен подобных тебе вошли в Тирин вслед за ложным видением и не вернулись. Влияние присягнувших Бездне и слившихся с ними Древних, властвующих сейчас над Проклятыми землями, распространено далеко за пределы Авалона и даже купола, для Теней же купол и вовсе не преграда.

- Ты хочешь сказать, что нападение Тени в старом храме - дело рук какой-то непонятной твари из Авалона?! - признаться, эта версия показалась мне более правдоподобной, нежели путешествия самого себя в прошлое и прочая лабуда. Так вот кому я обязан как нападением, так и освобождением от Тени! - Но зачем устраивать спектакль с...

- Если бы тебе предложили прийти в проклятый город, - перебил меня собеседник. - Расположенный за тридевять земель, на другом материке, чтобы стать рабом непонятной силы... ты бы пошёл?! Нет! - Соргос отвечал на свои же вопросы раньше, чем я успевал открыть рот для ответа, что несколько раздражало. - Но ты здесь, добровольно.

- Тьма! Видение - ложь? - я яростно помассировал лицо, пытаясь прогнать туман из головы и ускорить мыслительный процесс. - Или лжёшь сейчас ты? По крайней мере, частично он... Харлаф, говорил тогда правду - исследователи тайных действительно нашли отличия между мной и Истинными магами и доказали, что я к ним не отношусь. К тому же, с Миром явно что-то происходит: неспокойно в Нижнем мире, странные предзнаменования, предсказания... это правда, - хм, а ведь именно эти, подтвердившиеся из других источников факты, и убедили меня в правдивости видения. Хитро!

- Можешь не верить, - Соргос пожал плечами. - Я не знаю точно, что ты видел, но общие черты есть у всех - идеал.

- Идеал?

- Все избранные видят то, что хотят увидеть, - я призадумался. Действительно, в видении я очень походил на того, кем мечтал быть, воплощением надежд на будущее. - А теперь извини, но моё время вышло. Если хочешь узнать больше, то приходи ко мне.

И что теперь делать?! Мне нужен Астрал, я хочу знать больше о создании амулетов и измененных существ, но и идти прямо в логово к врагу, куда так упорно и с такими ухищрениями заманивают, тоже желания нет!

- Как тебя найти?! - я мигом ухватился за предложение. Образ пирамиды это конечно хорошо, но не обшаривать же весь материк в её поисках?

- Все пути ведут в Авалон, - фраза прозвучала едва слышно, а затем и вовсе пейзаж с пирамидой потёк, смываясь начисто вместе с человеком в балахоне, и я очутился в лесу: вековые дубы, зелёная трава, бабочки, зверьё разное... и круг из серого камня под ногами, покрытый по краю непонятными значками.

В реальность я вывалился с количеством вопросов большим, чем до разговора, но спросить мне было уже не у кого - Соргос лежал на песке арены без движения, вцепившись в лезвие моего меча мёртвой хваткой.

Глава 2.

- Нашли! - не успел я открыть калитку во двор, как Джейк, по обыкновению сидевший на широком крыльце дома на коврике для медитаций, вскочил на ноги. А через мгновение высунула нос из-за двери и кивком подтвердила слова парня Кара, на которой почему-то сегодня был одет фартук.

- Что? - размышляя о своём, я сперва не понял о чём идёт разговор, и только потом до меня дошло. Отлично... одно к одному, а я уж и не знал как сказать Джейкобу, что поиски сестры пора прекращать и отправляться в путь.

- Да Милу же! - ученик искренне возмутился.

Я подошёл к крыльцу и уселся на верхнюю ступеньку, приглашая остальных располагаться рядом.

- Рассказывай.

- Я поговорил с распорядителем одного из пилусов... и он рассказал, что несколько лет назад действительно купил у торговца рабами из Тории девушку, похожую по описанию на Милу, - Джейк зачастил. - Она выступала за его пилус больше года, стала чемпионом - под именем Оса, - я одобрительно хмыкнул... Значит его слова о высоком уровне воинского мастерства сестры оказались правдой. - А потом её отправили на большие игры в Ривол... До города караван так и не дошёл. Охранники найдены убитыми, а рабы освобождены. Стража считает, что это сделала шайка беглых рабов.

Думал я не долго.

- Кара, собирай вещи, завтра отправляемся в путь, - метаморф молча кивнула. - И что это за дурацкий наряд?!

- Тётушка Марта (домработница, которую я нанял на время жизни в Гоноре, не пожелав питаться в трактирах или тем более тем, что приготовит кто-то из нашей компании) учит меня готовить, - Кара опустила глаза и быстро произнесла. - С новым обликом я закончила!

- Хорошо, завтра посмотрим и... прости, я не должен был грубить, - я почувствовал себя неловко - учитывая воспитание многоликих (тут точнее будет применить слово 'дрессировку'), направленное на создание идеальных воинов, не мыслящих себя без служения хозяину, Кара за двадцать лет жизни вообще не видела нормальной жизни. И только теперь начала навёрстывать, превращаясь в нормальную девушку, пусть и не без странностей.