Впрочем, время, проведённое в Гоноре, не прошло зря, ведь здесь я нашёл себе неплохое развлечение, способ хорошо заработать и к тому же поупражняться в управлении Предчувствием - гладиаторские бои. Оказалось, что активируется Предчувствие подсознанием только в случае возникновения опасности, что некоторым образом роднит его с боевым трансом, но и сознательно эту способность активировать научиться можно, чем я и занялся, постоянно вспоминая свою единственную игру с Кантором в кости, уж там-то опасности для учителя точно не было. Подсознание такая сложная штука, что полагаться на него постоянно опасно, а потому, едва только я закончил процесс слияния со своим новым мечом Духа, который получил уже по прибытии в Гонор (потребовалось мне для этого почти две недели непрерывных медитаций, но в результате я всё-таки отделил часть души и поместил в меч), как сразу отправился к ближайшей арене на представление с намерением использовать традиции Гонора в своих интересах. Дело в том, что любой человек с трибуны может бросить вызов гладиатору и сразиться с ним - такие люди называются 'вольниками'. Единственное, что отличает вольника от раба-гладиатора это возможность драться своим оружием и то, что зрители не могут осудить его на смерть в случае поражения.
В общем, провёл я время в Гоноре неплохо и с пользой для кошелька - день у меня был расписан по часам: подъём до рассвета, медитация, тренировка, опять медитация, на этот раз для накопления Силы (всё это совместно с Джейком), проверка успехов Кары в деле создания идеальной боевой формы. Только в десять часов утра я отправлялся в библиотеку, где находился до трёх по полудни, в то время как ученик и метаморф бегали по городу в поисках сестры парня. С трёх до шести я развлекался на арене, а затем отправлялся домой и занимался самообразованием.
- И снова он победил!!! - крик распорядителя боёв и одновременно владельца арены вывел меня из раздумий и я поднял вверх сжатую в кулак левую руку, принимая овации зрителей. Мой противник, могучий раб с мифриловым ошейником на бычьей шее, в тяжёлом доспехе и с секирой в руках, с трудом поднялся на ноги, опираясь на оружие - своих противников я старался не убивать, хотя получалось не всегда. - Пророк! Непобедимый и несокрушимый!
Кличка 'Пророк' у меня в гладиаторской среде появилась после первого боя, благодаря Предчувствию, и ни одного боя я ещё не проиграл. Нет, непобедимым, несмотря на слова распорядителя, я не себя не считаю - в Гоноре есть как минимум три бойца, против которых у меня нет и шанса (если не применять магию, с которой шансы всегда есть), а ещё с десяток находятся на моём уровне, просто я сейчас на том уровне, где сильных бойцов нет. Впрочем, долго это не продлится, так как победой над Крегом (тот самый здоровяк с топором) я официально вошёл в элиту гладиаторов, став чемпионом этого пилуса (не самого крупного, правда) - отныне чемпионам других пилусов и выдающимся вольникам будет не зазорно бросить мне вызов... заманчиво, конечно, сразиться с сильным противником, но опасно.
А тем временем распорядитель продолжал:
- Есть ли среди вас храбрец, что оспорит у него титул чемпиона?! - признаться, я напрягся, ожидая, что сейчас с места встанет один из Золотой тройки (три бойца, что на всех крупных турнирах вот уже десяток лет подряд делят между собой места на пьедестале победителей) и моя головокружительная карьера на этом закончится.
- Есть! - с трибуны поднялся и вышел на расположенную меж каменных лавок лестницу мужик лет тридцати на вид, коренастый, смуглый, одетый в простые кожаные штаны и лёгкую кольчугу, надетую на поддоспешник, вооружён он был коротким и широким мечом. Я облегчённо вздохнул - противник не подходит под описание никого из тех, кого мне следует опасаться.
- Меч? Магия? - распорядитель по традиции поинтересовался у бойцов форматом боя - выбрать формат боя могли только вольники, но бой мага против раба, не владеющего магией, традиции и толпа не приветствовали.
- Без разницы, - пожал плечами мужчина и зрители восторженно взревели. Теперь мне, чтобы не потерять их любовь, придётся принимать вызов, хотя я и не против - бой без ограничений мне как раз подходит. К слову, если бы я отказался и выбрал 'меч', то нам пришлось бы тянуть жребий.
- Согласен, - толпа во второй раз взревела, а мужик улыбнулся и с поклоном представился.
- Соргос, искатель, - вот как, значит противник серьёзный! - Приятно скрестить с тобой клинки.
- Харлаф Бледный, - я доброжелательно улыбнулся, потому как мои способности эмпата говорили, что человек рядом стоит честный, смелый и жестокий. Идеальное сочетание для хорошего воина и мага Воздуха к тому же, судя по ауре.
- Да прольётся кровь, - распорядитель отдал команду к началу боя, махнул рукой и сел на своё место в ложе, своеобразном балконе, выдающемся вперёд из чаши амфитеатра.
Несмотря на команду о начале боя, ни я, ни мой противник нападать первыми не спешили: Соргос с интересом меня рассматривал, оценивая, а я просто возводил защиту, не дожидаясь хода врага... И едва я закончил Доспех Дарна, как Соргос атаковал, словно ждал именно этого - над его развёрнутыми ладонями вверх и вытянутыми в мою сторону руками воздух стремительно сгустился, завертелся двумя мутно-белыми смерчами высотой в полметра и диаметром сантиметров двадцать в самой широкой части, а потом вихри эти разделились на два десятка тончайших, вертящихся в полёте ветряных диска. Очень похоже по структуре на Ветер Ножей, но исполнение незнакомое. Ветер Ножей в исполнении магов моего родного материка активируется простым взмахом руки и выглядит как облако из сотен полупрозрачных лезвий различных размеров в форме полумесяца. Впрочем, несмотря на различия в исполнении, Ветер Ножей всё равно заклятье четвёртого класса и не сильно отличается от обычного плетения, а потому, не желая показывать противнику козыри сразу, я активировал Сферу Огня... И отлетел на несколько метров назад, словно в грудь меня ударил ногой великан. Сфера Огня, которая по всем расчётам должна бы выдержать с полдюжины подобных атак, неожиданно лопнула как мыльный пузырь, забирая с собой хорошо если треть ветряных дисков. Спас меня лишь верный Доспех, но и он тревожно замерцал, принимая удар.
- Ветер... - я ошарашено потёр рукой грудь, с новым интересом взглянув на противника. - Но на порядок мощнее.
- Ты тоже способен удивить, - Соргос медленно двинулся ко мне. - Удиви ещё больше... и тебе не понадобиться просиживать штаны в библиотеке.
- Откуда ты...
- Пока что я не удивлён, совсем, - маг резко выбросил руки вперёд, развернул ладонями в мою сторону, при этом соприкоснувшись большими и указательными пальцами и образовал таким образом фигуру - равнобедренный треугольник, из которой в меня выстрелило треугольное копьё воздуха, спрессованного настолько и с такими чёткими гранями, что напоминало собой стекло. Мощно, но в пределах моих возможностей - я остановил копьё ладонью левой руки, правую вздымая вверх. Последний удар практически разрушил мою защиту, но раз уж этого не произошло, то Доспех начал быстро восстанавливать свои запасы Силы, откачивая ее из ядра самостоятельно.
- Шанхиррен! - чтобы зафиксировать взглядом цель понадобилось мгновение, а затем в голову врага ударила молния. Неплохо! - Удивил? - я криво ухмыльнулся, с иронией рассматривая упавшего на колени и явно потерявшего ориентацию противника. Какая-то защита у Соргоса определённо была - удару молнии предшествовала яркая жёлтая вспышка над его головой, но мощности её не хватило, чтобы поглотить весь удар.
Искатель медленно встал на ноги и с трудом поднял голову - слабаки по Проклятым землям не шляются... а потом ухмыльнулся, словно копируя меня.
- Ещё нет, - на этот раз никаких жестов не было, но меня в мгновение ока окутало облако тумана, внешне безобидного, но Доспех Дарна видимо считал иначе - ярко засветившись, он принялся выкачивать из меня Силу как насос. Я достал посох, воткнул его в землю и положил на набалдашник руку, также вытягивая из него Силу и сразу переливая ее в Доспех, в то же время ускоренно подготавливая контратаку. Хвала богам (дожился, уже и богов хвалю... тьфу!), что я сегодня решил испытать улучшенное мной же на днях заклятье Доспеха - с возможностью подзарядки, в отличие от старого заклятья, что с фиксированным количеством Силы!
