Олег оторвал телефон от уха и пробормотал: "Что здесь происходит?" Реакция Карманова была, по крайней мере, странной, если не сказать подозрительной. Хотя, только поэтому записывать его в кандидаты на убийцу не стоило. Смерть близкого человека люди переживают по-разному. Один траур годами носит, а другой вырвет эту боль из сердца и живет дальше как ни в чем ни бывало. И непонятно иногда что это – редкостное равнодушие или твердость характера?

 Следующим в списке был Михаил Лапин. Но Олег так и не смог дозвониться до него – Лапин попросту не отвечал на звонки.

 Олег убрал телефон и напоследок посмотрел на старика. Тот не мог видеть его за тонированными стеклами, но все же продолжал пристально наблюдать за машиной.

 Костырев выехал со двора. Вечер уже овладел городом. На тротуарах было многолюдно, витрины магазинов ломились от товаров, рекламные баннеры переливались всеми цветами радуги, обещая потребителям рай на земле. Олег изредка отрывался от габаритных огней впереди идущего автомобиля и бросал взгляд на прохожих.

– Я не знаю,– неожиданно прошептал он.– Я не знаю, зачем все это нужно?.. Мы…– и осекся, услышав собственный голос.

 Мы любим друг друга, ненавидим, обманываем, наживаемся, зло творим, и добро творим, и оправдываем самые чудовищные преступления любовью… И только любовью… Любовью к детям, родителям, близким, женщинам, мужчинам, скотам, вещам и богам. И лишь немногие сознают и не скрывают того, что на самом деле движет ними – жажда насыщения, насыщения деньгами, властью и свободой. И попирая лицемерие устоев, эти немногие идут по головам и трупам. И только они свободны. Иногда их вовремя вычисляют и вновь заключают в рамки общепринятых правил и норм. Иначе они начинают уничтожать нас…

 Снаружи снег валил хлопьями. Впечатление было такое, словно зима вернулась в город еще на полгода. Машины по дороге не ехали, а крались. И прохожих на тротуарах заметно убавилось.

 В это мгновение Олег не чувствовал ничего кроме усталости. То, что днем казалось не самым изощренным и запутанным преступлением, на самом деле оказалось входом в лабиринт.

 Звонок жены застал его уже по дороге домой.

– Олег, тебя гость ждет. Сказал, что он от какого-то Лужина, и обязательно должен поговорить с тобой. Возвращайся скорей, милый. Я неважно себя чувствую,– голос у Светланы был усталый.

– Он в доме?

– Нет, он ждет на улице,– ответила Светлана.– Но мне все равно неуютно. Представился Матвеем Егоровым. Ты его знаешь?

– Нет. Но я уже еду домой, Света. Скоро буду. Как ты?

– Скорей бы уже поправиться,– ответила Светлана.

– Я скоро буду. Потерпи еще немного,– Олег выключил музыку, и остаток его пути прошел в тишине.

 Спустя полчаса он подъехал к дому. Возле ворот стоял двухдверный "Toyota RAV4". Олег припарковался рядом с ним и поднялся на крыльцо дома. Со стороны озера порывами налетал промозглый ветер. Небо над поселком было темным, сплошным валом снеговых облаков. Над восточным горизонтом они клубились, в редкие оконца между ними проглядывало бледное вечернее небо. Олег обернулся и замер, глядя на темное озеро и светлую полоску неба над заснеженным лесом.

– Извините, я позволил себе вольность,– раздался негромкий голос с другой стороны сада. Олег посмотрел на незнакомца, высокого темноволосого человека с непокрытой головой.– У вас прекрасный дом, Олег Дмитриевич. Может быть, и мне удача улыбнется,– гость подошел к нему и протянул для пожатия руку.– Матвей Егоров. Рад познакомиться с вами, Олег Дмитриевич.

– Костырев,– Олег ответил на его крепкое рукопожатие.– Что вас привело ко мне, Матвей?

– Простите, что я без предварительной договоренности.

– Насколько я понимаю, вы от Лужина?– Уточнил у гостя Олег.

– Да,– кивнул тот.– Есть ряд моментов, которые не были затронуты в вашей беседе с Никитой Яковлевичем. Собственно, я здесь для того, чтобы обсудить их. Это займет немного времени.

– Матвей, вы знали племянника Лужина?

– Немного знал,– кивнул гость.

– Вот что мы сделаем, Матвей,– улыбнулся Костырев.– Сейчас мы поднимемся ко мне, выпьем кофе и немного поговорим в более комфортной обстановке. Вы не против? Мне бы хотелось больше узнать о Лужине и его племяннике. По крайней мере, то, что вам известно. Это ведь не военная тайна, я надеюсь.

– Нет,– после короткого размышления ответил Егоров.– Это не военная тайна.

– В таком случае – прошу!– Олег распахнул перед гостем дверь.– Вы меня извините,– сказал он, когда они поднялись на второй этаж.– Всего одну минуту.

 Олег зашел в гостиную и закрыл за собой дверь.

 Светлана дремала в кресле перед телевизором. Олег подошел к ней, присел возле на корточках и взял в свою руку ее узкую горячую ладонь.

– Как ты, милая?– Спросил, когда она открыла глаза.

– Немного лучше,– улыбнулась Светлана.– Гость тебя дождался?

– Да, я поговорю с ним в кабинете,– кивнул Олег.

– Как хорошо, что ты приехал,– продолжала улыбаться Светлана.– Вам сварить свежий кофе?

– Не нужно, кофе у меня еще остался. Отдыхай,– Олег поднялся.– Дети звонили?

– Они в восторге,– отозвалась Светлана. Настя с Игнатом накануне уехали на экскурсию в Кунгурскую пещеру.

– Этого следовало ожидать,– улыбнулся Олег.– И сына наш уже наверняка заявил, что возвращаться из поездки не собирается. Не парень, а какая-то лягушка – путешественница!

– Весь в папу!– Рассмеялась Светлана.

– А вот это мы обсудим позже! Люблю тебя,– Олег улыбнулся напоследок и вышел в коридор.

– Дождаться бы мне вас, Олег Дмитриевич,– прошептала Светлана и снова закрыла глаза.

 Гость сидел на резной лавочке в коридоре и смотрел на семейные фотографии Костыревых, висевшие на стене.

– У вас прекрасная семья и прекрасный дом, Олег Дмитриевич,– повторил он свою недавнюю мысль.– Когда я был школьником, почему-то думал, что без особого труда добьюсь всего. Многие из моих иллюзий развеялись как дым на ветру.

– Иллюзия и мечта – разные вещи,– улыбнулся Олег.– Иллюзия – обман, но мечты окрыляют нас. Сколько вам лет, Матвей?

– Двадцать пять,– ответил гость.– Хотя временами мне кажется, что я уже прожил большую часть жизни.

– Вы женаты?

– Да. У меня прекрасная, любящая жена, сын. Ему скоро исполнится четыре года. Нет, я не пессимист,– он неожиданно улыбнулся.– Я – хорошо информированный оптимист.

– Давайте поговорим в кабинете,– повторил Олег.

 В кабинете он усадил гостя против своего стола.

– Погода мерзкая,– улыбнулся Олег, поставив перед ним кружку кофе.– Даже не верится, что весна на дворе. Матвей, по большому счету обстоятельства нашего знакомства имеют трагическую подоплеку. Несколько часов назад в этом кабинете я разговаривал со своим одноклассником. Ко мне его привела беда – у него погиб пасынок, молодой парень, подававший большие надежды. Как выяснилось позже, его дядей оказался Лужин Никита Яковлевич. Не буду от вас скрывать, беседа с ним произвела на меня двоякое впечатление. Лужин человек умный и уверенный в своих силах. Но насколько я понимаю, цели его деструктивны, а усилия чреваты негативными последствиями. Мне трудно избавиться от простой в общем-то мысли: а что если смерть племянника – следствие его идей? Хотя Лужин всячески пытался убедить меня в обратном. И вы здесь наверняка с той же целью.

– Олег Дмитриевич, я здесь не для того чтобы кого-либо выгораживать,– после короткой паузы ответил гость.– Тем более, относительно Лужина вы заблуждаетесь. А племянника своего он любил. Даже обожал его. Парень действительно подавал большие надежды. По сути дела, наблюдая за Иваном, мы еще и еще раз убедились в верности своих методов и идей. Я видел, как слабохарактерный ленивый подросток обрел цель жизни и стал самостоятельным, зрелым человеком.

– Племянник Лужина умер от наркотиков,– напомнил гостю Олег.– Как это может сочетаться со здравым рассудком и самостоятельностью?

– Но вас ведь и наняли для того, чтобы доказать обратное. Иван не был наркоманом.