Впервые — «Русская мысль», 1893, № 10, стр. 1-33; № 11, стр. 149–170; № 12, стр. 77-114; 1894, № 2, стр. 26–60; № 3, стр. 1-28; № 5, стр. 1-30; № 6, стр. 1-27; № 7, стр. 1-30. Главы I–XIX. Подпись: А. Чехов.

С добавлением XX–XXIII глав и с небольшими исправлениями первых девятнадцати глав вошло в отдельное издание (без предварительной цензуры): Антон Чехов. Остров Сахалин (Из путевых записок). М., изд. ред. журнала «Русская мысль», 1895.

Глава XXII в отдельном издании перепечатана (со значительными сокращениями и поправками) из сборника: «Помощь голодающим». М., изд. «Русских ведомостей», 1892, стр. 227–248. Подпись: Антон Чехов.

Вошло в издание А. Ф. Маркса.

Сохранился черновой автограф книги «Остров Сахалин» ( ГБЛ, первые 2 листа — в ЦГАЛИ). Содержит 67 двойных листов (266 страниц) большого формата. Авторская пагинация синим карандашом посередине каждой страницы.

Рукопись включает 22 главы: от первой до двадцать первой и двадцать третью. Пропущена глава XXII («Беглые на Сахалине»), отданная Чеховым в 1891 г. в сборник «Помощь голодающим».

Беловой автограф сохранился (ЦГАЛИ)не полностью; рукопись содержит 24 страницы, отрывки из глав XVIII, XIX, XX, XXI. Авторская пагинация посередине каждой страницы синим или красным карандашом.

В ГБЛсохранился корректурный лист окончания XIX главы; в нем — небольшая авторская правка (см. варианты).

Печатается по тексту: Чехов, т. X, 1902, стр. 5-410, с исправлениями:

Стр. 55, строка 21:обличительного — вместо:облегчительного (по РМ, 1895 и 1902)

Стр. 70, строка 2:Молодежь 15 лет — вместо:Молодежь 15 (по ЧА, РМ и 1895)

Стр. 90, строка 3:Юровского — вместо:Юрковского (по документальным источникам Дальневосточного архива)

Стр. 103, строка 18:соскорили — вместо:соскопили (по РМ)

Стр. 104, строка 43:в 1887 г. — вместо:в 1886 г. (по сообщениям газет — см. примечания ^* )

Стр. 108, строка 25:коров 49 — вместо:коров 4–9 (по РМ, 1895)

Стр. 112, строка 37:тихих безветренных — вместо:таких безветренных

Стр. 113, строка 15:по Грязнову — вместо:по Чернову (по контексту)

Стр. 120, строка 12:Убьенных — вместо:Убиенных (по статистической карточке)

Стр. 124, строка 4:телки — вместо:телка (по ЧА).

Стр. 125, строка 30:но законных — вместо:незаконных (по ЧА)

Стр. 125, строка 41:за 1890 г. — вместо:за 1889 г. (по текстам отчетов)

Стр. 126, строка 4:Хоэ — вместо:Поэ (по ЧА, РМ, 1895 и 1902).

Стр. 135, строка 15:1868 — вместо:1863 (по контексту и книге Мицуля — см. примечания ^* )

Стр. 143, строка 46:1886 — вместо:1885 (по источнику сведений)

Стр. 151, строка 7:такие живут — вместо:также живут (по РМ, 1895)

Стр. 166, строка 41:тоже остается — вместо:остается (по тексту приказа)

Стр. 174, строка 11:в 1 ½ арш. — вместо:в ½ арш. (по тексту статьи Бошняка и ЧА)

Стр. 187, стропа 17:осеннею ночью — вместо:осенью ночью (по ЧА)

Стр. 211, строки 23–24:в XI главе — вместо:в X главе (по тексту гл. XI)

Стр. 216, строка 36:извлечено — вместо:извлечение (по названию статьи Добротворского)

Стр. 216, строка 37:Изв. сиб. отд. — вместо:Изд. сиб. отд. (по ЧА и по названию периодического издания)

Стр. 217, строка 6:в 1885 г. — вместо:в 1884 г. (по газете« Владивосток» — см. примечания ^* )

Стр. 217, строка 27:№ 38 — вместо:№ 28 (по ЧА)

Стр. 232, строка 3:медлительность — вместо:медленность (по ЧА)

Стр. 243, строка 32:1886 — вместо:1888 (по ЧА)

Стр. 246, строка 48:И. Я. Фойницкого — вместо:И. Л. Фойницкого

Стр. 264, строка 30:статейные — вместо:семейные (по ЧА)

Стр. 352, строка 29:в июле — вместо:в июне (по документальным источникам — см. примечания ^* )

Стр. 354, строка 39:№№ 32 и 38 — вместо:№№ 33 и 38 (по газете« Владивосток» )

Стр. 361, строка 32:1888 г. — вместо:1889 г. (по всем источникам)

Стр. 362, строка 21:теснота жилищ — вместо:теплота жилищ (по ЧА)

В начале 1890 г., до путешествия, Чехов не только составлял библиографию, читал, делал выписки, но и писал некоторые куски будущей книги о Сахалине, которые не требовали личных наблюдений «на месте». Они вошли в первую и вторую главы (см. письмо к Суворину от 4 марта 1890 г.).

Вернувшись в Москву, он рвался к работе над сахалинской книгой, но мешали разные обстоятельства, прежде всего, «работа ради куска хлеба» и разговоры о поездке. В первые два-три месяца Чехов рассказывал о ней родным и друзьям, официальным лицам. Ждали его и в Петербурге. «Рассказов о вашем путешествии все мы, знающие вас, жаждем, как манны небесной», — сообщал Плещеев 12 января 1891 г. ( ЛН, т. 68, стр. 362), а Леонтьев (Щеглов) записал в дневнике 8 и 17 января 1891 г. конспект «воспоминаний Чехова о Сахалине» (см. ЛН, т. 68, стр. 482).

Правда, далеко не все выражали доброжелательное отношение к поездке Чехова. «Буренин ругает меня в фельетоне», — писал Чехов сестре 14 января 1891 г. Он имел в виду «Критические очерки» («Новое время», 1891, № 5341, 11 января), в них Буренин причислял Чехова к «средним писателям», которые разучились смотреть на окружающую их жизнь и бегут, «куда глаза глядят: в Сибирь, за Сибирь — во Владивосток, на Сахалин».

Едва ли не знал Чехов (от Щеглова и других лиц) об огорчении Плещеева: Чехов «изменяет» художественной литературе; «Беллетристика с этим путешествием ничего общего не имеет» (П. И. Вейнбергу, 2 сентября 1891 г.), и о мнении Вейнберга, видевшего смысл сахалинской поездки в собирании новых тем, сюжетов, которые иссякли уже у Чехова ( ИРЛИ, ф. 62, оп. 3, ед. хр. 375, лл. 6, 6 об.).

Чехов отмечал позднее, что в Петербурге он не принадлежал себе, больше всего приходилось рассказывать о Сахалине: «О Сахалине я говорил, между прочим, с А. Ф. Кони» (Кононовичу, 19 февраля 1891 г.; см. также: А. Ф. Кони. Собр. соч., т. 8. М., 1969, стр. 207; «Отрывочные воспоминания» Кони в сб.: А. П. Чехов. Затерянные произведения <…> новые воспоминания. Л., «Атеней», 1925, стр. 204–206).

С Сахалина Чехов привез «целый сундук всякой каторжной всячины», которая, по его оценке, как сырой материал, стоила «чрезвычайно дорого»: около 10 тысяч статистических карточек и «много всяких бумаг» (Суворину, 9 и 17 декабря 1890 г.), образцы статейных списков ссыльнокаторжных, прошения, жалобы и доносы врача Б. Перлина, стихи и заметки ссыльнокаторжного М. Дмитриева, некоторые приказы начальника острова, «Защитительную речь» Э. Дучинского и др. (В ЦГАЛИхранится кусочек бумаги, наклеенной на газету, где рукой Чехова написано: «Некоторые бумаги, относящиеся к поездке на остров Сахалин». По-видимому, это заглавие папки, в которой были сосредоточены такого рода материалы.)

Едва ли можно сомневаться в том, что в «сундуке» были и собственные записи Чехова, заметки, наброски, которые он делал под свежим впечатлением и которые назвал «сахалинским дневником». Из него сохранилось лишь несколько отрывков (см. т. XVII Сочинений). Но «следы» его заметны в черновой рукописи. Некоторые ее страницы (почти без помарок) явно написаны с помощью предварительных «заготовок» (о Красивом, о смертной казни и др.). Сохранившиеся отрывки из «сахалинского дневника», записные книжки, письма, сибирские очерки дают возможность представить характер «неотделанных» записей сахалинского дневника: то были, вероятно, эпизоды, портреты, пейзажные зарисовки, чеховские «субъективные мысли и чувства», рассказы сахалинцев, диалоги, выписки из документов сахалинских канцелярий.