Вампир замер на миг и тут же прилип к стене, чуть ли не возя по ней носом. На наши удивленные взгляды Блад не обратил внимания, продолжая целоваться с камнем. Затем, отойдя на шаг и оценивающим взглядом окинув стену, он, хмыкнув, замолотил по ней кулаками. В стороны моментально полетела каменная крошка, заставляя всех зажмуриться и начать матюкаться. Спустя пару секунд все было кончено: носферату стоял перед зияющей дырой и довольно улыбался во все свои вампирьи клыки.

— Тайник внутри тайника. Зуб даю — отребье про него и не знало. Древний он, как сама пещера — не первые они тут живут. В таких самое ценное обычно хранили.

На моем лице, вслед за вампиром, расплылась довольная улыбка идиота: из ниши был извлечен здоровый сундук, наполовину заполненный золотом и золотыми украшениями. Урны с серебром, найденные в сокровищнице душегубов, не шли ни в какое сравнение с этим великолепием.

— Кстати, Вась… Вы всех порвали или Сеньку в плен взяли?

— Какого Сеньку? — не понял вожак.

— Ну… деревенского! Который детей похитил.

— Шеф, ты же не предупреждал, — рыкнул Фенрир.

— Валили всех без разбору, шеф, — поддакнул ему Утгард.

Я горестно вздохнул.

— Жаль. Показательная казнь мне бы не помешала.

— Там в кустах, из тех людей, что вы покалечили, один на деревенского похож был, — призадумался Блад. — Я их досуха пить не стал, только оглушил всех, чтобы не сбежали.

— Досуха?

— До смерти.

— А и пес бы с ним. Все равно в лицо не знаем.

Собрав в одну кучу испуганных детей, оглушенных разбойников и добычу, мы телепортировались в замок. Встречали нас с охами и волнением, как же — победители вернулись, все в крови заляпанные. Приказав Василию с ребятами привести себя в порядок, я начал разбираться с трофеями.

Золото и прочие драгоценности — в казну, душегубов — в тюрьму, военные трофеи — в оружейную, ребят — в охапку да телепортом в деревню.

— А камень не сломается от частых использований? — спросил я Каина.

— При условии, что заряжаешь его ты неправильно, своей кровью, то может и сломаться. Хотя вряд ли — там тройная защита от дураков. Да и сломается — не так страшно. Другой купим — финансов теперь море.

В деревню мы переместились на то же место, перепугав проходящих мимо крестьянок. Знакомый детина, завидев наше сборище, рысью метнулся к куче детей и с радостным хэканьем выдернул из нее белобрысого оболтуса лет восьми от роду.

— Ты пошто из дому вышел, коли я запрещал, а? — он отвесил ребенку смачную затрещину.

— Ай! Я не специально! Ай!

Отвесив еще одну затрещину, а потом чувственно прижав к себе, детина принялся истово нас благодарить. Вслед за ним осмелели и другие пейзане. Постепенно родители разобрали своих чад.

Впрочем, не все было так гладко — на месте осталась стоять белокурая девчушка лет десяти, грустно оглядываясь по сторонам и едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться.

— Кажется, лишнего прихватили, — хмыкнул Блад.

— А это что, не ваша? — спросил я детину. Тот внимательно осмотрел девочку и отрицательно покачал головой. Остальные вслед за ним повторили то же самое.

— А мы вообще тех разбойников угрохали? — радостно заржал Макс.

Парень пожал плечами в ответ:

— Их человек двадцать должно было быть.

Василий молча поправил:

— Пятьдесят три, плюс-минус пять, я не считал особо.

Детина спал с лица и медленно переспросил: — Сколько-сколько?

— Ты глухой, что ли? — рыкнул вожак. — Больше пяти десятков их было. Никто не ушел, всех положили.

— Неужто Сенька банды объединил… — прошел шепоток по рядам.

Селянин, пытаясь посчитать нашу компанию по головам, выдал результат:

— Но вас же всего десять! Как вы смогли?!

— Как положено, — хмыкнул Макс. — Насмерть.

— Так, прекратить балаган, — я указал на потерянную девочку, уже не сдерживающую слезы. — И что нам с ней делать?

— Маленькая, ты откуда? Кто твои родители? — сюсюкая, подошел к ней вампир.

Ко мне нерешительно приблизился престарелый крестьянин.

— Господин, я, кажется, знаю, откуда она может быть.

— Говори.

— Девочка очень похожа на Эль — ну, из Лесной общины которая. Я в свое время там промышлял да оставался на постой в тех краях. Чудом эту пигалицу запомнил — на ангела была похожа, хорошенькая такая, беленькая. Все с ней нянчились ужасно, с охраной ходила, с няньками да мамками. А ей поиграть хотелось с детворой — вот и сбегала.

Я устало вздохнул. Не было печали.

— Вы из какого круга? Ваш староста на собрание уже выехал? — спросил я у детины.

— Да, господин, выехал. Деревня второго круга мы.

— Чудненько. Тогда за ним давай следуй. Там и встретимся. Успеешь — на службу возьму, капитан из тебя хороший выйдет. Спросишь Ирвана, ситуацию расскажешь. Может, даже вопрос с разбойниками поможешь решать.

— Есть, господин! — радостно вскинулась эта орясина.

— Так, дайте ей какую-нибудь булочку, чтобы успокоилась, — тем временем начал командовать вампир, утешая ребенка.

— Без булочки обойдется, — хмыкнул я, подходя и доставая камень. — Слышь, кнопка, домой хочешь? Я добрый волшебник и могу это устроить.

Девочка недоверчиво посмотрела на меня и неуверенно кивнула. Кажется, я внушаю меньше доверия, чем подлый кровосос. Нечестно.

— Эй! — возмутился носферату. — Я все слышу!

— Как слышишь, это ведь всего лишь мысли?

— А я покушал, — глумливо улыбнулся вампир.

— Они же эмпаты, — хмыкнул Каин. — И частично телепаты. Это он пока в гильдии служил, истощенный такой был, ослаб. От скуки без сверхспособностей пытался пожить. А сейчас напился, в смысле — наелся. В силу вошел.

— Так, хватит меня дурить! — я положил руку на голову испуганно отшатнувшейся девочке. — Если хочешь домой — представь себе четко-пречетко то место, где бы ты хотела очутиться.

Ребенок зажмурился и последовал моей просьбе. Перед глазами встала просторная светлая комната, со множеством игрушек и прочих детских мелочей. Особенно четко и ярко вырисовывался большой плюшевый заяц с забавно загнутыми ушками — видимо, любимец девочки.

Короткая вспышка — и вот мы уже на месте.

— Можешь открывать глаза, — сказал Макс. — Ты дома.

Осмотревшись по сторонам, белокурая кроха с радостным криком вылетела за дверь:

— Мама! Мама!

— Все хорошо, что хорошо кончается, — произнес я, подходя к зайцу и заинтересованно над ним склоняясь. Именно это меня и спасло.

Над головой раздался едва слышимый свист, а затылок окатило холодком.

— Прочь от окна! — первым опомнился вампир, выталкивая Максима из-под удара. Все бросились врассыпную, на ходу пригибаясь.

Я благоразумно упал на пол и колбаской откатился к стене. Причину паники было сложно не заметить — из зайца торчала длинная, красиво оперенная стрела.

Мне едва не поплохело: не нагнись я — и это бы торчало у меня из затылка.

Блад, высунувшись в окно, тут же отдернул голову. Раздался очередной свист, и окно окончательно рассыпалось вдребезги.

— Эх… — вздохнул Каин. — А ведь стекло дорогое… Или это была слюда?

Вампир смачно выругался, вновь мешая всеобщий со своим шипящим наречием.

— Я выпью до дна того подлого старикашку. Заманил нас к эльфам, с-зараз-за!

В комнате повисло ошеломленное молчание.

— К эльфам? — совершенно по-дурацки переспросил я.

— Лесной общиной обычно называют поселение охотников или лесников, — едва не застонал носферату. — И как я сразу это не понял?! Черт побери, да зачем я с вами связался вообще? Чтобы вампир попал к эльфам по собственной воле — это немыслимо!

— А в чем дело-то?

Каин хмыкнул и пояснил:

— Не любят ушастые кровососов. Коли живьем поймают — пиши пропало, а они ох как стараются. Кожу снимут, да на солнышке поджаривают, медленно так еще, особыми травами посыпая. Жуткое зрелище, я тебе доложу. Впрочем, как и большинство эльфийских казней. Живут долго, забавляться нечем — вот и придумывают разную мерзость.