- Выходит на телеге было оно ?

   - Да. А эти идиоты кусок отколупнуть попытались. Ребята даже не представляли, что у них в руках. Богатство нереальное, как же, во-от такой кусок золота.- Каин послал мыслеобраз, разводя руками, как заправский рыбак. -Разбить на части, да продать. Детеныш, естественно, погиб бы. Сработала своеобразная сигнализация, ведь драконы - тоже маги. Прилетел папа, да спалил все к чертям. Или мама, не суть важно.

   - Прилетел и спас яйцо...А у меня теперь пол-деревни сожжено к чертям. - задумался я.

   - Ты на цвет хвоста посмотри.

   - А что с ним ? Черный вроде. - присмотрелся к картинке я.

   - Поясню на примере. Ты мне скажи, на чем машины в вашем мире ездить могут ? На каких источниках ? Самое очевидное, что в голову приходит.

   - Нефтепродукты и электроэнергия. И гибриды.

   - Именно. Первые - обычные, от природы, другие - созданные человеком, экологически чистые. Так и с драконами. Обычные, вроде зеленых - бессловесные тупые твари, которым лишь бы пожрать. Их создала мать-природа. Ящерицы-переростки, большие злобные хищники. Как у динозавров : голова большая, а мозгов мало. Однако, есть и несколько видов разумных : черные, красные и золотые драконы. И пара гибридов от селекции и скрещивания видов. Их создали колдуны. Умеют разговаривать, слегка магичить. Живут чертовски долго, так что мудры и обладают обширным жизненным опытом.

   - Хочешь сказать, что у нас в горах прячется разумный Змей Горыныч, с которым можно договориться и от которого можно много чего набраться ?

   - Ага. Жалко валить. Хороший инструмент для битвы с кочевниками, неплохой компаньон в нашу команду. И, естественно, идеально подходит как атрибут темного. Даже цвет в масть.

   - Что ж, попробуем договориться. Надеюсь, он сначала думает, а потом огнем плюется.

   - Дэймон ? -прервал мои размышления Макс, настороженно разглядывая мой наморщенный лоб. - Ты же ничего не задумал ?

   - Почти ничего. - ухмыльнулся я. - Почти.

   ***

   Творение Ненашева, утробно рыча двигателем и распугивая все вокруг, перло напролом, не обращая внимания на бездорожье. Лишь изредка приходилось напрягать Макса, чтобы он расчистил дорогу. Поисковое заклинание в итоге привело нас в предгорья, хотя постоянно пыталось проложить дорогу сквозь какие-то дебри и самую глухую лесную чащобу.

   - То ли это заклинание делали те же люди, кто производит китайские навигаторы - сплюнул Каин, когда мы в очередной раз заехали в тупик. - То ли у твоего компаньона руки из ж*пы...

   Наконец, отряд драконоборцев прибыл на место.

   - Он там. - прошептал напарник, косясь в сторону входа в пещеру. - Отклик есть.

   Мы сидели в кустах и осматривали возможное укрытие противника. Широкая, ровная каменная площадка, идеальная для взлетов и приземлений, была укрыта от посторонних глаз плотным частоколом деревьев. На склоне темнел зев пещеры, сквозь который могла бы пролететь пара вертолетов, спокойно разминувшись. Идеальное место для обитания, будь я драконом.

   - Разведчик хренов, можешь даже не скрываться. - начал поучать меня внутренний собеседник. - У ящеров слух тонкий, рычание двигателя слышно издалека. Так что толку, что вы технику заблаговременно оставили и пешком шли - ноль.

   - Ну что ? - потеребил меня за плечо Макс. - Давай вдарю прямо по пещере !

   - Я тебе вдарю ! - возмутился Каин, перехватывая управление голосовыми связками. - У тебя что, фобия ?

   Напарник смущенно отвел глаза.

   - У дяди террариум был. Когда я маленький был, он меня туда уронил.

   - Туда - это куда ? - заинтересованно спросил я. - Ты этого не рассказывал.

   Компаньон грустно сморщился.

   - В вольер с игуанами.

   - Так они же мирные !

   - Ага, как же, мирные ! Дядя с придурью был, только хищников держал. Мирные они только до тех пор, пока сытые и никто в их кормушку не падает, не орет, хвосты не отдавливает. Две недели потом синяки сводил, кусались пребольно. Хотя может это и не игуаны были. У страха глаза велики, а я мелкий совсем был. - Макс поежился. - Вобщем, дай бабахну !

   - Иди, воздухом подыши. Нам Горыныч еще живым нужен. Хотя нет, стой. Определи, что он сейчас делает.

   Напарник, произведя серию пассов, замер на мгновение и выдал вердикт :

   - Выжидает. Из пещеры веет заинтересованностью, причем не гастрономической. Гадает, кто к нему пожаловал.

   - Великолепно. Есть идея. - я глумливо ухмыльнулся. - Слушай сюда...

   ***

   Перед пещерой, соблазнительно изгибаясь точеным телом, замерла золотая драконица. Маняще хлопая ресницами, она меняла позы, с кошачьей грацией перетекая из одной в другую.

   - Знаешь, по-моему с косметикой ты слегка переборщил. - я задумчиво почесал затылок, наблюдая за пухлыми, накрашенными ярко-красным губами, которых у рептилий от природы быть не могно. - И тени вокруг глаз зря.

   - Ничего ты не понимаешь ! - оскорбился Макс. - Это сейчас модно. Ботекс называется.

   Золотая игриво вздохнула, явно сетуя на свое одиночество. Ее, такую красивую, да некому оценить !

   Из пещеры выполз на свет угольно-черный дракон и ошалело уставился на шедевр Макса. Потряс головой, проморгался. Приоткрыв пухлые губки, красотка томно их облизнула и неспешно пошла на сближение. Черный обалдело икнул и попятился, явно не понимая, что происходит. Спустя несколько шагов бежать стало некуда - упершись хвостом в стену пещеры, дракон оказался в западне. Благосклонно подмигнув огромными пышными ресницами, золотая подошла еще ближе, заставив новоявленного кавалера задрожать и испуганно зажмуриться.

   - Такими темпами он инвалидом станет, психически больным. - пожалел я дракошу. - Макс, хватит. Давай к плану Б.

   Пользуясь тем, что ящер отвлекся и не контролирует поле боя, напарник принялся магичить. Драконица растаяла, а на ее место плавно пролевитировал наш механический монстр. Слева и справа Черного опустились кареты с компаньонами. Черный удивленно уставился на них, явно не въезжая в происходящее.

   Едва средства передвижения коснулись земли, как раздались отрывистые крики команд и вокруг дракона развилась бурная деятельность. Вооруженные местными "Автоматами Чудинова" с тактическими фонарями-стробоскопами29, из карет посыпались мои воины. В считанные мгновения ящера оплела туча побегов растений, а прямо в глаза засветило десятки ослепительно ярких мигающих лучей. Дракона, еще не привыкнувшего к яркому свету после полумрака пещеры ослепили в ноль. Не зря столько денег на экипировку потратил ! Не обошлось и без помощи друида - побеги твердели буквально на глазах, превращаясь в небольшие деревца.

    - Стоять, никому не двигаться, лежать ! - оглушая всех вокруг, злобно заорал Блад в мегафон, пытаясь спародировать полицейских из моих рассказов. - Шаг влево или вправо расценивается как побег ! Прыжок на месте - как попытка улететь !

   Дракон еще больше вжался в стену и прикрыл глаза чешуйчатыми перепонками. Вервольфы, снуя по стволам растений, кое-где уже окончательно одеревеневшим, принялись опутывать крылья ящера веревками, покрывая их слоем за слоем, как мумию. Финальным штрихом стал намордник, наколдованный Максом прямо на голове Черного.

   - Отставить фонари. - скомандовал я. - Думаю, что пациент готов к конструктивному диалогу.

   Вспышки тут же прекратились. Выждав для верности пару секунд, дракон встряхнул головой, насколько это позволяли сковывавшие его побеги и поднял перепонки. Проморгавшись, ящер обалдело уставился на намордник, скосив глаза к переносице. В этот момент, пользуясь тем, что все отвлеклись, гном, до сих пор сидевший смирно, прокрался к хвосту ящера и с громким хэканьем саданул по нему своей секирой. Черный испуганно дернулся, да так и застыл.

   Коротышка, радостно приплясывая и вопя что-то про поруганную честь, принялся охаживать дракона по хвосту. Надо сказать, что страдало от этого больше оружие бородача - с каждым ударом на нем появлялась очередная зазубрина (это же с какой силой лупить надо ?), а чешуе ящера не было ровном счетом ничего. Наконец, не выдержав очередного молодецкого размаха, с плачевным звоном секира сломала пополам. Гном, продолжая бушевать, начал пинать дракона ногами, заставляя того нервно вздрагивать.