Хотя Антонию раньше были предоставлены похожие полномочия, Помпей получил в свое распоряжение огромные средства исключительно благодаря личному престижу, а предстоящая операция должна была стать беспрецедентной по своим масштабам. Примечателен тот факт, что подобное назначение обеспечил Помпею народный трибун, чьи полномочия он восстановил во время своего консульства. Примерно так же получал Марий свои назначения в кампаниях против Югурты, кимвров с тевтонами и Митридата. Только несколько полководцев обладало достаточной поддержкой народа, чтобы нарушить традиционную процедуру распределения провинций и средств сенаторами. Вера народа в Помпея была такой сильной, что после его назначения цена на пшеницу на рынке упала. Даже сенаторы, которые не желали наделять одного магистра такой властью — к тому же человека, который своим престижем и богатством уже превосходил всех прочих, — в конце концов признали, что такое назначение было лучшим решением в борьбе с пиратством. Легаты Помпея происходили главным образом из влиятельных знатных семей и таким образом сами представляли заметную силу.

Поскольку Помпей располагал огромными ресурсами, то успех его дела казался несомненным. Но при всем при том большое значение имел и его организаторский гений. Средиземноморье было разделено на тринадцать зон — шесть на западе и семь на востоке, — и каждой зоной командовал легат, имевший в своем распоряжении сухопутные войска и флот. Западные зоны были поручены Авлу Манлию Торквату, Тиберию Клавдию Нерону, Марку Помпонию, Публию Атилию, Луцию Геллию и Авлу Плоцию (в ведении последнего находилось италийское побережье). На востоке должны были действовать Гней Лентул Марцеллин, Гней Корнелий Лентул Клодиан, Марк Теренций Варрон (автор учебника о сенаторских процедурах), Квинт Цецилий Метелл Непот, Луций Сизенна, Луций Лоллий и Марк Пупий Пизой.

Этим людям был дан строгий приказ не преследовать врага за пределами границ порученной им области. Действия самого Помпея не были ограничены какой-либо территорией, а в его распоряжении находилась эскадра из шестидесяти боевых кораблей. Роль остальных легатов в наших источниках подробно не описывается. Некоторые, возможно, были заняты обеспечением снабжения этой масштабной операции. Также весьма вероятно, что они получили в свое распоряжение маневренные эскадры для преследования пиратских кораблей, — примерно такие, как у самого Помпея.

Ранней весной 67 г. до н. э. была начата кампания в западных регионах. Считается, что Помпей очистил эту часть моря за сорок дней. Пираты, которые без всяких помех занимались разбоем в течение десятилетий, были не готовы к подобному натиску и сдались почти без сопротивления.

После краткой остановки в Риме, где один из консулов 67 г. до н. э. тут же сделал попытку подорвать его власть, приказав демобилизовать часть его войск, Помпей отправился в восточные регионы, в самое гнездо пиратов. Здесь, как полагали, предстояла ожесточенная борьба, но пираты и тут оказались застигнутыми врасплох и действовали разобщенно, несмотря на то что раньше помогали друг другу. Одни попытались бежать, но другие (и их становилось все больше) начали сдаваться. Римляне часто прибегали к жестоким мерам, но всегда делали это рационально. В данном случае Помпей решил, что массовые казни окажутся бессмысленными. С пиратами и их семьями обращались довольно хорошо, и многие из тех, кто сдался, принялись снабжать римлян сведениями, которые использовались для планирования операций против других пиратских главарей.

Когда распространилось известие о том, что римляне вполне сносно обращаются с пиратами, число готовых сложить оружие сильно возросло. Помпей заранее подготовил осадную технику для захвата укрепленных городов вдоль гористого побережья Киликии, но обнаружил, что она ему не понадобится: пираты сдавались, едва узнав о его приближении. Иногда пираты пытались вступать в сражения, но быстро терпели поражения. Флор описывает, как судовые команды бросали весла, оружие и хлопали в ладоши — таким образы пираты сигнализировали о том, что сдаются, — почти сразу же, как только видели, что приближаются римские галеры.

На этот раз кампания длилась сорок девять дней. Войско Помпея захватило 71 корабль, потом ему передали еще 306 кораблей. Около 90 из них являлись военными и были оснащены корабельными таранами. В соответствии с римской традицией в честь этой победы была сделана надпись, в которой прежде всего перечислялось количество трофеев. В ней говорилось, что за всю кампанию было захвачено 846 судов, хотя эта цифра, возможно, включала даже крошечные суденышки.

То, как Помпей поступил с 20 000 пленников, продемонстрировало его понимание причин пиратства. Он не сомневался, что они быстро примутся за старое, если им позволить вернуться в прибрежные государства. Поэтому старые крепости пиратов были уничтожены, а сами пленные поселены в другие регионы. Многие отправились в прибрежный город Солы в Киликии, который был переименован в Помпейопополь и стал процветающим торговым центром.

Массовое переселение беспокойных воинов и их семей в более благоприятное место ранее осуществлялось римлянами в Лигурии и в Испании и дало такие же эффективные результаты, как теперь в случае с пиратами. Мародерство и пиратство не были полностью искоренены в Средиземноморье, но эти явления никогда больше не достигнут тех масштабов, какое имели в начале I века до н. э. Во время правления императоров римский флот получит более или менее постоянный статус и заполнит вакуум, вызванный упадком эллинистических держав.^{175}

В войне с пиратами Римская республика мобилизовала огромные ресурсы и под мастерским командованием Помпея одержала быструю и почти бескровную (для Рима) победу над многочисленными, хотя и разобщенными врагами. Этот успех был обеспечен как удачным планированием и хорошим материально-техническим обеспечением операции, так и боевым мастерством командующего и его подчиненных.

Блестящий итог войны с пиратами омрачил один неприятный инцидент. В 67 г. до н. э. Метелл все еще воевал с пиратами Крита — благодаря этой капании он получил почетный титул Критский. Узнав о великодушном обращении Помпея с пленниками, представители крепости, которую осаждали легионы Метелла, отправились к Помпею в Киликию с предложением сдаться. Помпей с готовностью согласился, посчитав это предложение лишним подтверждением своей великой славы, но Метелл не терпел вмешательства в свои действия и отказался признать условия сдачи. Помпей отправил к нему одного из своих легатов Луция Октавия, который, как считается, даже сражался на стороне пиратов против солдат Метелла, но это не предотвратило их поражения.

Желание Помпея и Метелла завоевать личную славу за победу в войне стояло выше интересов государства, что было типично для менталитета сенаторской элиты. Принимая во внимание, что на этот момент достижения Помпея были гораздо выше, чем у любого другого полководца, можно предположить, что Метелл испытывал обычную мелочную зависть и нежелание делиться с кем-либо славой.^{176}

Митридат и войны на Востоке

Помпей провел зиму со своей главной армией в Киликии. В начале 66 г. до н. э. по предложению одного из народных трибунов народное собрание возложило на прославленного полководца еще одно необычное командование. Ему поручили контроль над Восточным Средиземноморьем и руководство кампанией в войне с Митридатом Понтийским, которого Сулла разбил, но не уничтожил.

Поскольку годовой срок пребывания Габиния в своей должности истек, он вскоре стал одним из легатов Помпея. Поручить же это командование Помпею предложил народный трибун Гай Манилий. Закон Манилия (Lex Manilia) был поддержан как сенаторами, так и сословием всадников. Марк Туллий Цицерон, который позднее опубликовал речь, произнесенную им в поддержку этого закона, заявил, что Помпей в избытке обладал четырьмя основными качествами великого полководца, а именно: знанием военного дела, мужеством, авторитетом и везением (scientam rei militaris, virtutem, auctoritatem, felicitatem). Помпей, узнав об этом назначении, стал жаловаться, что сенат не дает ему возможности отдохнуть и провести время с семьей. Однако даже самые близкие его друзья сочли это притворством, поскольку он давно хотел получить командование в войне против Митридата. Помпей, несомненно, содействовал тому, чтобы это назначение досталось именно ему, даже если и не применял лично каких-то политических ухищрений в этом случае.^{177}