На поверхность выныриваю с двумя хитпойнтами. Хорошо поплавал! Брассом добираюсь до противоположного берега, где растет камыш. О, Атлетика на единицу повысилась! Съедаю чудом сохранившиеся пару яблок и самую малость восстанавливаю показатели. Вот и нужные фикусы, как настоящие. Хватаю стебель и дергаю на себя. Не поддается. Прикладываю больше силы и режу ладони листьями.

Чуть не умер, добывая эти корни! Сначала нырянием понизил здоровье, затем камышом с режущими руки листьями. Прыжками, чередующимися с обычным шагом, когда Запас сил падает до нуля, добираюсь до травницы.

– Помоги, – хриплю я, вваливаясь в избушку, – умираю!

– Вот, пей! – Она протягивает мне пузырек с бурой жидкостью.

Фу, ну и гадость – нечто кисло-горькое, зато хитпойнты неторопливо поднимаются с двух до максимума.

– Ты смог достать?

– Да, вот они, – выкладываю предметы на стол.

– Молодец, держи!

Задание «Помощь травнице. Часть II» выполнено!

Вы получаете рецепт: Малое огненное зелье!

Вы получаете предмет: 3 серебряные монеты!

Вы получаете предмет: Серебряный нож травника!

Вы получаете предмет: Кожаные перчатки!

Вы получаете предмет: Вяленое мясо!

Вы получаете предмет: Фляга!

Вы получаете предмет: Котелок!

Вы получаете предмет: Записка Орту!

– Есть у меня знакомый охотник, – тихо продолжает травница, – который проводит тебя до города тайными тропами. На закате он будет ждать тебя на опушке леса. Отдашь ему записку, понял?

– Да, – киваю и убираю свиток в сумку и, прижав ладонь к сердцу, отвешиваю поклон. – Благодарю, Варвара. Может, еще встретимся.

– Да хранят тебя боги!

– Прощай…

Хм, а неплохой ковыряльник мне подарила – когда я им вооружен, то шанс найти редкие травы увеличивается аж на целых четыре процента! Да и урон гораздо выше, чем у железного кинжала, к тому же он серебряный. Так, теперь – к кузнецу за наконечниками и углем, затем – в торговую лавку, а нужные травы у меня еще остались.

Двадцать бронзовых наконечников мне обходятся в восемьдесят медяков, а вот древесный уголь, нужный для зелья, аж в двадцать пять. Странные расценки.

Собрав стрелы, получаю плюс к Оружейнику и, соответственно, бонусом – единицу к Силе. Жаль, нормальных луков в продаже нигде нет. А эта игрушка только жабам представляет угрозу! Ладно, уголь купил, можно начинать зелья готовить…

А что, неплохо: пять единиц Огненного урона на четыре секунды. Жаль, действует только на один выстрел. В этом плане клинковое оружие лучше! Делаю пять порций и повышаю Алхимию. Да, похоже, что без нее лучнику действительно не прожить. Только пока найдешь нужный рецепт… Да и наверняка лучшие на дороге не валяются. Видно, придется вступать в гильдию магов: там и рецепты наверняка можно со скидкой приобрести, да и заклинания в моем пути гордого волка-одиночки не помешают. О, отлично, растений еще на два малых зелья жизни хватает!

Пойду на опушку, подожду этого охотника. Пока ждал, развлекался стрельбой по дятлам, ну или просто похожим птицам. Набрал перьев и повысил Меткость на один пункт.

– Да, силен, бродяга! – раздается мужской голос из-за спины.

Разворачиваюсь, припадаю на одно колено и натягиваю лук.

– Спокойней! – Усатый мужчина в плаще зеленых оттенков, похожем на маскхалат, поднимает руки вверх, ладонями ко мне.

– Орт? – интересуюсь, держа незнакомца на прицеле.

– Да, охотник я местный.

– Ясно; ты это, зла не держи, – смущенно говорю ему, – просто Варвара таких ужасов понарассказывала…

– Про бурых? Эт да, эт те еще твари… Водяной им дороже, чем десяток мирных людей!

– Вот-вот, совсем ушастые обнаглели! Кстати, травница просила тебе записку передать.

Он хмыкает и кривит губы, читая бумажку.

– Она просит тебе нормальный лук дать. Она права, с этой игрушкой ты до города не дойдешь. Ладно; деньги у тебя есть?

– Немного заработал, – осторожно киваю, – но не думаю, что этого хватит на нормальное оружие.

– А сколько есть?

– Семьдесят медяков, – вру я и не краснею.

– Маловато… Ну да ладно, пойдем – отдам тебе свой старый, – кивает он и идет куда-то вправо, – остальное потом занесешь.

Пять минут по лесу – и мы выходим к землянке, крытой дерном. Издалека от обычного холмика и не отличишь.

– Жди, – кивает усатый, скрываясь в доме.

Через пару минут, сопровождаемых грохотом роняемых вещей, он возвращается.

– Держи, еще тридцать медяков должен будешь!

Старый охотничий лук:

Можно носить с 3 уровня

Тип оружия: стрелковый

Урон:

Рубящий урон 0–0

Режущий 0–0

Колющий 1–6

Вес: 1

Прочность: 28/40

– У меня еще есть пузырек малого огненного зелья, – забрасываю удочку.

– Давай, и мы квиты!

Передаю ему флакон, пожимаем руки и отправляемся в дорогу.

– А расскажи, если несложно, о местной живности. Такой знатный охотник наверняка обо всех все знает.

– Да. – Он приглаживает усы и гордо улыбается. – Я с самого детства по этим лесам бродил: сначала с отцом, а потом и сам.

Везет; я со своим лишь изредка на рыбалку ездил.

– Да, Варвара тоже говорила, что ты самый опытный из местных зверобоев.

– Ладно, тут пока безопасно, так что слушай…

Вы получаете достижение: «Охотник I ранга»!

Вы видите название монстра!

Смешно: а второй ранг, наверное, откроет количество хитпойнтов. Интересно, а что тогда будет на третьем?

– Сейчас мы пройдем по краю чащи, – остановившись, объясняет охотник. – Подниму вот так руку – остановись. А вот так – стреляй, куда показывает ладонь. И иди за мной шаг в шаг, понял?

Киваю, и мы продолжаем движение. Лес заметно меняется: остаются одни хвойные деревья и странные кусты, с острыми шипами. Птиц вообще не слышно. Хотя движению ничто не мешает – хвойная подушка надежно укрывает корни.

– Осторожней, – шепчет мужчина, – оцарапаешься и тебя парализует. А эти милые кустики начнут тебя есть.

М-да, больная фантазия у тех, кто сделал эту игру!

Неожиданно охотник останавливается и поднимает руку… Ага, опасность. Что, ежики?! Большие, размером с мелкую собаку. Приседаю за деревом и натягиваю лук.

Вы получили +15 к маскировке! Живность не сразу поймет, откуда по ней стреляли!

Шанс нанесения критического удара увеличен!

Первая стрела срывается в полет синхронно с сестрой, выпущенной Ортом.

Критический удар! Урон х2!

Готов. Подхожу, выдергиваю две стрелы и подбираю иглы плотоядного ежа.

– Они ими очень метко стреляют, – сообщает мужчина.

К утру мы доходим до города, я поднимаю основной навык чара – Меткость – на три пункта, бонусом – единицу к Ловкости, и получаю два уровня. Рюкзак забит трофеями и ингредиентами под завязку. Веселая прогулка вышла! Плотоядные ежи, такие же дятлы, норовящие продолбить череп. Живые пеньки – хорошо, что изготовил огненное зелье! Вот только плюсов к навыкам не получил: странно…

– Вот тут наши пути расходятся, – произносит Орт, стоя на опушке.

– Благодарю, что помог. Держи, – протягиваю ему предпоследнее зелье. – Вдруг пригодится.

– Будь осторожней, – кивает он, пряча флакон в сумку. – Где-то неделю не покидай город, а то еще встретишься с бригадой бурых…

Вы получаете +1 к Известности!

– Ясно, буду следить за своей спиной, – в очередной раз отвешиваю полупоклон, разворачиваюсь и прыжками несусь к городским воротам.

– Стой, за проход в наш славный город с тебя – три медные монеты! – произносит стражник, взмахивая алебардой.

– Конечно-конечно, – часто кивая, протягиваю ему названную сумму. – А не подскажете, доблестный страж, как пройти к гильдии магов и бойцов?

– Отсюда два квартала и поверните направо, – приосанившись, произносит он.

– Благодарю, уважаемый.

Прохожу сквозь распахнутые ворота и оказываюсь в Горильске. Узкие извилистые улицы. Одноэтажные хибарки, дальше – более приличные дома. Ага, вот и нужная мне гильдия. Невысокая башня, над входом – вывеска с изображением раскрытой ладони, в ее центре – раскрытый глаз. Стучусь и захожу.