Внимание Зосана привлек необычный корабль в стане противников, имея сферическую формы, он казалось, был соткан из тысяч лент, которые медленно двигались, или создавали иллюзию движения, во всех направлениях.

Заинтересовавшись увиденным, Зосан подошёл к ближайшему монитору, и попытался получить дополнительную информацию об этом странном корабле. Но на данный момент разведка располагала только его габаритами, которые оказались очень большими — около тридцати километров в диаметре. Сноска поясняла, что такой гигантский объект наблюдается впервые, тип и тактические характеристики судна не известны.

— Господин надмайор!. Разрешите обратиться — раздался голос за спиной у Зосана.

Зосан развернулся и увидел молоденького лейтенанта в форме Флота. Лейтенант отдал честь, Зосан ответил.

— Императрица просит Вас подойти в шестой тактический модуль. — быстро выпалил посыльный.

Лейтенант рукой указал направление и пошёл вперёд, Зосан последовал за ним. Лейтенант подвел его к очередному лифту и отстал.

Зосан поднялся ещё на уровень вверх и сразу увидел Императрицу, она была одна. Зосан вытянулся и отдал честь, заметив на ней мундир, который он видел только в исторических хрониках. Сегодня она была одета в форму Главнокомандующего.

— Если Императрица надевала эту форму, то это означало — быстро пронеслось у него в голове — это означало, что Империя находится в состоянии войны.

Зосан сразу стало ясно, зачем его сюда позвали, Императрица могла ничего не говорить. Если Империя находится в состоянии войны, то его место на передовой.

На голове у неё находился большой шлем, немного напоминавший используемый операторами для режима "слияния". Императрица молча кивнула на его приветствия, вырастила из пола кресло и жестом пригласила Зосана присесть. Вздохнув, она обеими руками сняла тяжёлый шлем и взглянула на него своими фиолетовыми глазами.

Зосан сел в предложенное кресло и с любопытством огляделся. На большинстве экранах перед ней было изображение того самого корабля, который так заинтересовал Зосана.

— Вижу тебя, тоже заинтересовал этот корабль?. - нарушила она молчание.

Зосан молча кивнул головой.

— Он появился всего два часа назад. В этом сражении враг использует несколько новых судов, которые ранее не применялись. Впрочем, — она усмехнулась — как я уже говорила тебе, мы тоже постараемся сделать им много приятных неожиданностей.

Императрица энергично помассировала себе шею и откинулась назад в кресле, которое тут же продолжило массаж.

— Это картинки часовой давности, если смотреть в реальном времени. — Большая часть объемных мониторов часто переключалась. — Сейчас там давно уже идут бои судов малого класса.

На экранах между застывшими армадами быстро перемещались тысячи мелких искорок, красного и зелёного цвета их количество то резко увеличивалось, то сходило практически на нет.

— Сейчас завязываются бои по старым сценариям, но адмиралы уверены, что враг на этот раз применит, что-то новое. Это раз и второе. Мои аналитики и… — она усмехнулась — моя интуиция говорят мне, что не позднее чем через несколько суток, и они и мы вынуждены, будем бросить все козыри, которые у нас есть.

Она мрачно посмотрела на перемещение разноцветных искорок.

— Я хочу что бы ты вместе со своим кораблём присоединился к ним — Императрица кивнула на экраны — и, если возникнет критическая ситуация вмешался в битву. Ты и твой друг будут теми самыми козырями, которые принесут нам победу.

Зосан мысленно вздохнул, его безоблачная жизнь закончилась, так толком и не начавшись, но долг перед Империей требовал от него сделать всё то, что он мог сделать. Неожиданно в его размышления вкралась одна странная мысль:

— А зачем тебе всё это?. Через год, ну два тебя уже не будет на свете и какое тебе дело до этой Империи и что с ней случится потом.

Зосан мотнул головой, отгоняя непрошеную мысль, в его памяти возникла улыбающаяся Фриза, её фиолетовые глаза, так похожие на глаза сидящей перед ним Императрицы. Его тело помнило её ласковые руки, которыми она так нежно гладила его гребешок.

— В конце концов, даже если меня не будет, останется моя раса, останется Фриза, останутся женщины, которых он любил. Может быть, ещё у нас с Фризой в будущем останется время завести ребёнка. Даже ради этих кратких, но прекрасных мгновений жизни стоит постараться. В сущности, только ради таких прекрасных мгновений мы и живём!.

Зосан встал из кресла.

— Я готов Ваше Величество исполнить свой долг.

— Хорошо Зосан. Я распоряжусь, что бы тебе подготовили специальный курьер.

— Благодарю Вас, но этот корабль может телепортировать меня на свой борт в любое мгновение, после того как я отдам соответствующую команду.

Императрица покачала изящной головкой.

— Да, да я забыла об этом. Я уже видела в видеозаписи как он тебя телепортировал тогда там на твоём флагмане. Тогда ты и этот корабль устроили изрядный переполох. — Она усмехнулась. — Хорошо тогда иди, собирайся, я сообщу командующему о твоем особом статусе и полномочиях.

Рука Императрицы потянулась к шлему. Зосан молча отдал честь и направился к транспортному диску. Неожиданно Императрица окликнула его.

— Скажите Зосан, я всё никак не могла задать вам один вопрос. Ваш этот артефакт ничего не говорил о твоей судьбе, о том, что тебя ожидает в будущем?.

Зосан прямо взглянул в глаза Императрице.

— Он сказал мне, что я проживу не более года.

Императрица печально покачала головой, её изящный белый гребешок печально поник.

— Значит, ты знаешь свою судьбу?.

— Да знаю.

Императрица вдруг встала с кресла и медленно подошла к нему вплотную, она была немного выше его. Её руки ласково провели по его гребешку.

— А теперь иди и прости меня за то, что я разлучаю тебя с Фризой… но это наш долг и его никто не выполнит за нас!.

Ошеломлённый, Зосан неловко поклонился Императрице, и отступил назад прямо на светящийся контур транспортного диска. Диск дрогнул у него под ногами и начал плавно опускаться вниз. Он быстро бросил взгляд на Императрицу, глаза у неё блестели от слёз, а может, это были не слезы, а отблески вспышек с экранов.

Он как в тумане добрался до своей комнаты и начал торопливо собирать вещи, потом бросил это занятие, здраво рассудив, что если сражение продлится несколько дней, то вещи ему не понадобятся. В крайнем случае, решил он, Рисо синтезирует ему всё необходимое. Зосан переоделся в удобный спортивный костюм и оглядел комнату. С вещами было покончено теперь оставалось последнее — попрощаться с Фризой.

Он не торопясь, прошёл в её апартаменты. Фриза сидела перед зеркалом и втирала в кожу крем.

— Дорогой подожди, пожалуйста, минутку — нежно проворковала она — я сейчас буду готова. Сегодня я хочу выбраться с тобой из Пирамиды и совершить прогулку к водопадам. Там такая чудесная радуга, там..

Зосан сказал, — как нырнул в холодную воду. — Извини Фриза, я пришел к тебе попрощаться и… — договорить ему не дали, принцесса буквально взвилась в воздух

— Нет, я теперь скажу моей сестричке все, что я о ней думаю, она, в конце концов, должна оставить тебя в покое!. Если она ещё раз …

Фриза решительно двинулась к консоли связи, Зосан торопливо поймал её за руку.

— Не нужно Фриза, это мой долг. Ты, наверное, не в курсе, но сейчас там — он направил указательный палец в небо — уже идет схватка, решающая схватка. Если победят "мохначи" от этого — он обвёл рукой всё вокруг — ничего не останется. Императрица попросила меня помочь нашему флоту. Я рассказывал тебе о моих приключениях и о Рисо…

Она молча кивнула головой и жалобно посмотрела на него.

— Так вот этот корабль обладает огромной мощью и в критический час он способен переломить ход сражения в нашу пользу. Вот почему я должен быть там, а не здесь.

— Да ты прав, прости меня!. Я наверное слишком большая эгоистка. — Фриза устало опустилась на диван. — Сейчас нужно думать о выживаемости нашей расы, а не только о себе. Хотя — она на мгновение задумалась, и хитро улыбнувшись, произнесла — а может твой корабль взять и меня с собой?.