— Ты видела? — я могла бы и не спрашивать Светку. Ее побелевшее лицо и расширенные глаза подтверждали это лучше любых слов.
— Что-то заставило подойти меня к окну, — охрипшим голосом прошептала она. — Ты чувствовала эту силу?
— Да. Я знала, что должна увидеть его.
— Кого?
— Спроси что-нибудь полегче.
— Света! Яна! Вот вы где! — по лестнице взбежал растрепанный, напуганный до полусмерти Игорь. — Мы вас повсюду ищем. Там такое, такое случилось.
Никогда прежде спокойный рассудительный парень не был так взволнован, и это не сулило ничего хорошего. Не вдаваясь в объяснения, мы со Светкой поспешили за ним. Ребята толпились возле комнаты Валентины Акимовны. Здесь были все: Наташа, Маринка, Костик, Леша…
Леша… С ним явно было что-то не так. Мой взгляд скользнул по его согнутой фигуре, но увиденное дошло не сразу. А когда я поняла, в чем дело, то едва сдержала крик.
— Это нечестно, нечестно, — громко, совсем по-детски всхлипывал Костик.
Преодолевая ужас, я заставила себя приблизиться к Леше. Он стоял в странной позе, наклонившись к пересекавшей коридор ледяной полоске, его рука касалась пола, а тело было совершенно неподвижно. Живой человек не сумел бы продержаться в таком положении и десяток секунд, но Леша уже не принадлежал миру живых. Неведомая сила заморозила его, превратила в неподвижную статую.
— Вы трогали лед? — строго спросила Светка.
— Он… я… мы… — Костик не мог говорить, только разводил руками и громко шмыгал носом. — Мы…
— Они пошли на разведку, — пояснил Игорь. — Отговорить их не удалось. А потом раздался крик, мы прибежали сюда и увидели это.
— Он прилип! Прилип… Дотронулся до льда и прилип к нему, — сквозь слезы проговорил Костик. — Он не мог оторвать руку, я бросился на помощь, но было уже поздно.
Светка начала выяснять подробности, а я все смотрела на неподвижного, застывшего Лешу и никак не могла поверить, что больше никогда не услышу его голос, не буду смеяться над его бесконечными шутками и анекдотами. Мне казалось, что это очередной розыгрыш и сейчас ребята рассмеются, а Леша, наконец, разогнет спину, завоет жутким голосом или сделает еще какую-нибудь глупость. Но он по-прежнему был неподвижен, а на его бледной коже поблескивали ледяные кристаллики.
— Белый всадник… — Светка произнесла эти слова совсем тихо, и я прочла их по губам.
Лучше бы она не вспоминала о кошмарном видении! Перед глазами вновь возникла белая заснеженная равнина, неудержимо летящий вперед всадник на белом коне. Он был хозяином этой ледяной страны, он забирал с собой людские души…
— Идемте в гостиную. Надо разжечь камин и окружить себя магической защитой.
— Магическая защита! — Маринка с неприязнью посмотрела на мою сестру. — У Леши тоже был амулет.
— Они не послушались меня, пришли сюда, начали играть в детективов. Я не всемогуща!
— Верно. А если совсем точно — ты, Светочка, самозванка, а не ведьма!
— Спокойно, девочки! Сейчас не время для выяснения отношений, — Игорь легонько подтолкнул девчонок к гостиной. — В любом случае, нам надо держаться вместе.
Я шла последней. Прежде чем завернуть за угол, обернулась, вновь посмотрела на замерзшего Лешу. Светка говорила, что всегда есть шанс избавиться от колдовских чар и, возможно, была права, но проблема состояла в том, что эта работа была ей явно не по силам.
Светка бродила по комнате, бормотала об очищении, освящении и прочих непонятных вещах, расставляла повсюду горящие свечи и сжигала в пепельнице, носившей гордое название кадильницы, какие-то порошки. Остальные сидели на диване и тихонько мерзли. Я думала, что Света не обратит внимания на мои действия, но стоило только взять в руки телефон, как она тут же подошла ко мне.
— Кому ты хочешь звонить?
— Алексу, — я не опустила глаз, выдержав ее пристальный взгляд. — Другого выхода нет.
— О чем это вы? — вмешалась в разговор Наташа.
— Так… Ничего особенного.
Стараясь избегать лишних вопросов, мы под каким-то предлогом вышли в коридор. Светка впилась пальцами мне в плечо, зашипела в ухо, как змея:
— Хочешь меня предать, сестра?
— Пусти! — я освободила руку. — Знаешь, Светка, я терпела, сколько могла, но, похоже, другого выхода нет. Кроме Алекса нам некому помочь. Я не знаю, чем он занимается, но это единственный взрослый человек в округе, и мы должны позвать его на помощь. Что же касается Кристиана… Я помогла ему, пустила в свой дом, а теперь он угрожает нам, собирается убить. Пусть он уходит, Светка. Я дам ему теплые вещи, все деньги, которые есть и полчаса времени, а потом позвоню Алексу. Слышишь, так оно и будет!
Над нашими головами раздался грохот. Создавалось впечатление, что мебель в нашем доме сошла с ума и теперь летала по комнатам, со страшным шумом разбиваясь о стены. Я вспомнила истории о полтергейсте и окончательно упала духом.
— На нас напали привидения?
— Все намного хуже. Тебе не надо звонить Кровавому Алексу — он уже здесь. — Светка нахмурилась, ее лицо стало замкнутым и чужим. Какое-то время она молчала, а потом вновь взяла меня за плечи, посмотрела в глаза. — Мы должны помочь Кристиану. Иначе его убьют.
Были времена, когда я мечтала иметь старшего брата или сестру. Но на самом деле все оказалось намного сложнее, чем я представляла. Светка так зациклилась на Кристиане, что не желала видеть очевидное и готова была на любые безумства, лишь бы спасти его.
— Не молчи, Яна. Ты со мной?
— Ты всерьез полагаешь, что мы сможем остановить Алекса? Он крутой, это видно невооруженным взглядом.
— Да, но мы попытаемся его отвлечь.
— Как хочешь, Светка, а я в этих авантюрах не участвую. Я просто хочу жить, хочу избежать новых жертв, только и всего.
— Ладно. Справлюсь одна.
Она начала осторожно подниматься на второй этаж, напряженно прислушиваясь к доносившемуся оттуда шуму. В этот момент дверь гостиной открылась, и оттуда высунулись удивленные лица ребят. Я приложила палец к губам, махнула рукой, давая понять, что они должны оставаться на месте, а сама тихонько пошла вслед за Светкой. Мы обе глубоко вляпались в эту историю и теперь должны были вместе расхлебывать последствия.
— Получай! Получай! — звонко кричала незнакомая женщина. — Получай!
Зрелище впечатляло. Выглянув из-за спины Светки, я увидела невероятную, почти киношную драку. Рослая, шоколадного цвета девица, лихо махала руками и ногами, сокрушая все, что попадалось на ее пути. Противником «шоколадки» был Кристиан. Несмотря на свою худобу и болезненный вид, он ни в чем не уступал этой крутой девчонке, а возможно, даже превосходил ее в силе и ловкости. Мулатка в очередной раз промазала, вся сила ее удара пришлась на бедный, ни в чем неповинный шкафчик, он разлетелся на мелкие кусочки, а Кристиан, воспользовавшись моментом, ударил ее между лопаток.
— Ox! — она пролетела через всю комнату и едва не впечатала в стену нас со Светкой.
Я думала, что после такого удара драку можно считать оконченной, но ошиблась. «Шоколадка» мгновенно вскочила на ноги, выдернула из-за голенища сапога небольшой острый предмет и вновь ринулась в атаку:
— Умри, тварь!
В ее глазах сверкала дикая неукротимая ярость, и не было силы, которая могла бы помешать ей завершить начатое. Это была не женщина, а разъяренная пантера, и каждое движение ее гибкого тренированного тела несло смерть. Похоже, у Кристиана, не было шансов. Так думала и Светка — она мертвой хваткой вцепилась в мою руку и чуть слышно шептала:
— Давай, Кристиан… Врежь ей… Ну же!
И в этот момент Кристиан совершил невозможный, достойный «Матрицы» прыжок. Легко оттолкнувшись от пола, он стремительно взлетел вверх, сделал сальто, приземлился за спиной «шоколадки» и, не дав ей опомниться, схватил за запястье. Хватка его тонких пальцев была так сильна, что девушка вскрикнула, выронила свое оружие, оказавшееся небольшим остро заточенным колышком. Кристиан все сильнее сжимал ее руку и, не выдержав боли, мулатка опустилась на колени.
