-Мистер Барел ждет вас. - Секретарь открыл дверь, пропуская гостей в роскошно обставленный кабинет.

Вычурная дверь красного дерева плавно закрылась, но в помещение зашел только один человек.  Второго никто из присутствующих  не заметил.

-Какая приятная встреча! — воскликнул Вежливый, с порога очаровав хозяина и двух его  телохранителей. -  Чрезвычайно рад, что имею возможность вести дела с самим Терри Барелом!!!

Последние слова были произнесены с таким неподдельным восторгом и подкупающей мальчишеской искренностью, что у присутствующих не осталось сомнений: Пол Хэнингтон  безгранично счастлив, сесть за стол переговоров с великим человеком.

-Кажется, вы говорили о клиенте?  - напомнил хозяин.

-Мы даже приехали вместе, но… - мнимый адвокат игриво махнул рукой. - У него есть маленькая слабость - всегда носит при себе счастливый талисман, старую дедовскую зажигалку. Так к ней привязан, что не расстается даже в постели.

-Не прошел проверку на детекторе?

-Да.

-Это можно легко исправить, - начал было Терри.

-Не стоит волноваться, - улыбнулся Вежливый,  - документы у меня.

-Хорошо.

В кабинете отсутствовали мониторы наблюдения. В надежно охраняемой цитадели могущественный человек чувствовал себя в полной безопасности. Уличить во лжи мнимого адвоката можно было, связавшись с секретарем.  Впрочем, объяснения Хэнингтона выглядели достаточно убедительно, чтобы не заострять внимание на мелочах.

-Если документы у вас, давайте перейдем к делу, - безутешному отцу не терпелось узнать имя убийцы.

-Конечно, - Вежливый протянул папку.

Хозяин кабинета бегло просмотрел один листок, затем второй, третий...

-Что это? — в голосе Барела звучало неподдельное изумление.

Бумаги оказались испещрены немыслимой абракадаброй.

-Код, - уточнил Вежливый, 

Пока напарник очаровывал хозяина, Пустота разобрался с охраной, при помощи парализатора  «Til -15», в узких кругах известного как: «Улыбнитесь вы живой»  (У.В.Ж.). Сокращение мышц лица вызывало некое подобие улыбки, «сходившей», через полчаса после прекращения действия препарата. Пришедший в себя после воздействия «Til -15», выглядел безмерно счастливым не столько из-за натянутой улыбки, сколько из-за осознания факта, что по какой-то неведомой причине до сих пор жив. Ведь в подавляющем большинстве случаев намного проще убить чем, возится с экзотическими ядами…

Несмотря на то, что при досмотре у посетителей изъяли  все что только можно, включая наручные часы, пластиковые скрепки, обработанные бесцветным раствором не вызвали подозрения. Даже самому дотошному проверяющему не могло прийти в голову, что канцелярские принадлежности в папке с бумагами представляют опасность…  

С практической точки зрения заключительная часть операции оказалась самой простой. Для «человека-невидимки» не составляло труда воткнуть в шеи ничего не подозревающих жертв  скрепки с «Til -15», превратившие телохранителей в бесчувственные изваяния.

-И где же ключ к этому коду?

 Хозяин кабинета говорил подчеркнуто спокойно, несмотря на то, что начинал злиться.

-Вот он. - Вежливый  пролистал папку достав фотографию убитого подростка.

-И как мертвый парень связан с моим делом?

-Напрямую! - голос мнимого адвоката трепетал от радости. -Ежедневно десятки людей умирают от наркотиков, которые вы продаете…

-Охрана. - Барел был спокоен.

Да, он верил каждому слову этого фигляра-адвокатишки, который не учел одного - телохранители,  превратят наглеца в бессловесный труп, прежде чем тот успеет что-либо предпринять.

-В холодильник его!

-Так сразу?! – в притворном ужасе Вежливый схватился за голову. - А может не надо?!

-Не надо? – зачарованно повторил властный мужчина, пытаясь понять, отчего в голове творится сумбур, а простые решения неожиданно превращаются в запутанные головоломки.

-Разойдемся с миром.

-Разойдемся?

-Да.

-Согласен.

-После чего осознав глубину своих чудовищных преступлений, вы пустите пулю в висок.  У вас ведь есть пистолет?

-В… Нижнем ящике… И один в сейфе, - от былой уверенности сильного человека не осталось следа.

-Замечательно! Первые две пули охране, третья себе. Вы согласны?

-Я?

-Да вы.  Вижу по глазам, что согласны. Невыносимо тяжело день за днем носить в себе чувство вины перед тысячами несчастных, погибших по твоей вине.

-Да я виноват! – на глазах Барела выступили слезы. - Я и правда стольких убил. Вольно или невольно.

Неожиданно на отца потерявшего сына, обрушилось осознание простой и страшной истины – он чудовище в человеческом облике, недостойное ходить по земле.

-Теперь у вас есть шанс все исправить, -  так милосердный проповедник успокаивает закоренелого грешника.

-Конечно! – все, наконец, встало на свои места, обретя высший смысл.

-После того как я выйду, попросите секретаря не беспокоить вас в течении получаса. Не стоит поднимать шум пока я здесь. Вы ведь не хотите напоследок причинить неприятности кому бы то ни было?

-Нет! Ну что вы!!! Конечно же нет!!! – меньше всего на свете Терри Барелу хотелось подвести святого человека указавшего выход из тупика.

-Вот и отлично. А чтобы не вызывать подозрения, я заберу деньги.

-Разумеется! – он был благодарен ангелу посланному небесами. - Забирайте все. Отныне мне ничего не нужно.

-Кроме искупления.

-Кроме искупления, - глядя вслед уходящему адвокату, повторил человек контролирующий оборот наркотиков  юго-западного побережья.

Посидев несколько минут неподвижно глядя в одну точку, он усилием воли сбросил оцепенение, нажав кнопку селектора.

-В течении ближайшего часа меня ни для кого нет.

-Вообще ни для кого? – на всякий случай уточнил секретарь, уловивший в голосе босса странные интонации.

-Ни для одной живой души, - подтвердил Барел.

-Даже для вашей семьи? - как правило, вышколенный слуга не позволял себе вольностей, но сейчас что-то явно было не так.

-Я же сказал - не желаю никого видеть…

-Понял, - в отношениях между хозяином и подчиненным существует определенная грань, которую нельзя перейти.

-Хорошо, что Пат и Трей внутри. Если убитый горем отец решится на какую-нибудь  глупость, они помешают, - подумал встревоженный секретарь.

И ошибся…

В отличии от улыбающихся счастливчиков очнувшихся после действия «Til -15», телохранителям наркоторговца не повезло. Спустя десять минут после отъезда гостей, тишину кабинета разорвали три выстрела. Не смирившись с утратой сына Терри Барел застрелил двух охранников, после чего засунув дуло пистолета в рот снес себе полголовы.

                                                                                 Людям свойственно ошибаться.

                                       Милая

Глава 30

Последнюю для себя раздачу я начал с  туза Вампиру, перевоплотившемуся в Смерть, короля Пауку и тройки себе. Скорее всего, следующая карта станет решающей. Предчувствие подсказывало, что это будет десятка.

Пытаясь оттянуть неизбежный финал я  не стал переворачивать карту, как и в случае с бешенной сукой,  оставив ее лежать на столе рубашкой вверх.

-История повторяется дважды. Один раз в качестве трагедии, второй как жалкий фарс.

Если раньше Паук пытался выглядеть «своим в доску парнем», то после смерти напарницы резко изменил поведение.

-Как правило, историю пишут победители, - я не пытался оспорить его утверждение, всего лишь оттягивал неизбежный финал.  

-Бесспорно, - и мы оба знаем, что сегодня не твой день.

-Ваша знакомая думала также.

-Раздавай, - Темного интересовал конечный результат, а не детский лепет отчаявшегося неудачника.

Несмотря на то, что номинала карты не было видно, я точно знал, что   ЭТО ГРЕБАННАЯ ДЕСЯТКА.  Вкупе с тузом означавшая «Блэк Джек» и конец игры. Ставка игрока оказалась слишком велика, чтобы крупье мог расплатиться.