- Иди, иди, не бойся, – снова позвал я, взял со стола что-то, напоминающее грушу и протянул мальцу.

Он улыбнулся и вырвал из руки фрукт.

- Спасибо... – сказал он, впиваясь зубами в желтый бок плода.

- Зря, - сказал Руд, когда довольный парнишка скрылся из виду.

- Почему?

- Он должен сам добывать пропитание.

- Как?

- Его проблемы, - он вздохнул и посмотрел на меня учительским взглядом, - в этом мире выживает сильнейший, и для того чтобы остаться в живых, парень, - он кивнул в сторону, где скрылся мальчик, - должен уметь быть самым-самым.

- Жестоко.

- В этом мире действует только закон силы.

Мне не понравилась его философия, но спорить я не стал, где-то он был прав, но без взаимопомощи, на одной только силе далеко не уедешь, так не строятся государства.

- Как отсюда добраться до ваших лесов? – прогремел над головой голос Линара. Они с Шером присоединились к нам.

- Через портал, я покажу, – ответил эльф.

- Портал значит…- протянул Линар, - теперь ясно, почему Секир так сражался за эту территорию.

Закончив с завтраком, мы стали собираться в дальнейший путь. Я вновь почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернулся и встретился с черными глазами мальчишки, которого угостил грушей. Он медленно приблизился ко мне и вцепился тонкими длинными пальцами в куртку.

- Возьми меня с собой! – взмолился он, опускаясь на колени.

Я резко поднял его на ноги и обернулся. Кажется, никто не заметил.

- Не могу, - помотал я головой.

- Умоляю, возьми! – из больших глаз покатились прозрачные капельки слез.

Я сглотнул. Мне было тяжело отказывать ему, но я понимал, что в походе ему не место.

- Нет, - твердо ответил я, отстраняя мальчишку от себя.

- Твой друг сказал, что надо быть сильным. Я слышал. И я буду, - заявил он и скрылся в толпе.

Наш отряд все также осторожно пробирался вдоль уцелевших домов. Пока нам везло, и мы не встречали никаких тварей, только вдалеке то там, то тут слышались вой и рычание. Следующий привал устроили в одном неплохо сохранившемся доме. Пока остальные члены отряда отдыхали и перекусывали, я решил выйти и насладиться вечерним солнцем. Вышел из дома к прямой широкой улице, на горизонте ни с одной, ни с другой стороны не было видно никакой угрозы. Очередная глупая мысль залетела в мою голову, и я решил пройтись. Лучи вечернего солнца путались в волосах, ветерок приятно обдувал лицо, вокруг была тишина и спокойствие. Я медленно брел посередине улицы, оглядываясь по сторонам. Неожиданно я встал на месте и понял, что не могу пройти вперед, что-то не пускало, сделал шаг назад, но тоже не сдвинулся с места. Я шире распахнул глаза, пытаясь разглядеть препятствие, и с ужасом понял, что вляпался в огромную паутину. Она была размером со всю улицу и крепилась за стены домов по разным ее сторонам, таким образом загораживая весь проход. Блять! Я боюсь пауков! Меня затрясло от первобытного ужаса, я стал биться, пытаясь выбраться из ловушки, но только сильнее увязал в липкой субстанции.

- А-а-а-а! – я заорал на всю мощь моих голосовых связок.

Ко мне быстро перебирая лапками, ползло несколько гигантских пауков, размером около полуметра. Основной объем создавали ломаные линии лапок, как у сороконожки, а сами тельца были небольшие, покрытые жесткой шерстью. Дальше созерцать тварей я не стал, а вновь истошно заорал, пытаясь выбраться. Попробовал достать клинок, но руки прилипли, так что шевелить я ими не мог. Вот и моя вторая смерть, а сознание опять не хочет облегчить мою участь. Я видел, как ко мне приблизилась самая крупная особь и ее жвала впились в мою руку. Я опять заорал, на этот раз от обжигающей боли, но из горла вырвался лишь тихий хрип, голос я сорвал. Теперь уже плечо пронзила нестерпимая боль, еще одна тварь добралась до меня, а я все никак не мог потерять сознание. Паутина надежно удерживала и не позволяла избежать участи ужина. Они меня сейчас сожрут! Заживо! Все, вот оно долгожданное забвение. Я безвольно обвис на паутине.

Несколько хлестких ударов по лицу, и я открыл ошалевшие от ужаса и боли глаза. Перед глазами показалось перепуганное и бледное лицо Линара.

- Вот что бывает с маленькими и чересчур самоуверенными мальчиками, – зло прошептал он и криво усмехнулся, приподнимая левую бровь. Но на его лице так же читалось облегчение.

- Лин…- простонал я. Он здесь, он меня спас! Не бросил, все остальное не имеет значения, пусть ехидничает, сколько хочет, главное, что я жив…

Я потянулся к спасителю двумя руками, но взвыл от боли, одежда пропиталась моей кровью, шевелиться было мучительно. Я поднял на Линара полные раскаяния и боли глаза. Кажется, до этого он не замечал, что я ранен. Теперь же, когда я зашевелился, кровь закапала на брусчатку, растекаясь бордовыми каплями. Почему бордовыми? Я удивился этому факту и опять провалился в небытие.

Очнулся опять от того, что меня били по лицу, закрылся руками, опять все закололо причиняющими адскую боль иглами. Мне так больно, а меня еще бьют. За что? Открыл глаза, надо мной опять склонился Линар. Только на его лице не было радости от того, что я все же живой, он злился, и эта злость была направлена на меня.

- Чем ты думал? – спросил он шепотом.

Мы так и остались в этом доме на ночлег. Это из-за меня, запоздало понял я, поэтому Лин злиться… Все спали, кроме Шера, он охранял спокойствие нашего лагеря.

- Виноват, прости, – раскаялся я, пытаясь сесть на своей подстилке.

- Думаешь это все? – опять неприятная улыбка на лице. Он вроде говорил, что любит меня. Что-то Лин не похож на влюбленного идиота, – Я не буду делать поблажек твоему безрассудству! Либо ты взрослеешь и становишься ответственным, либо когда-нибудь я не успею тебя спасти.

- Лин…

- Помолчи и послушай, – он сел рядом со мной, - Мне нужна эта Сфера, я хочу жить в нормальном мире и дать своим поданным все. Достать этот артефакт - смысл моей жизни на протяжении многих лет, и сейчас я близок к цели, как никогда. Я рад, что ты появился в моей жизни, но на весах Сфера или ты Максим, перевешивает артефакт. Понятно?

- Да…- черт, больно-то как…обидно…Ладно Лин, не хочешь со мной проблем, не будет…, - можно теперь спать? – поймал сочувствующий взгляд Шера, внутри что-то лопнуло и болело.

Лин ушел и тоже лег спать, а я глотал тихие горькие слезы, стараясь не выдать себя в ночной тишине. Мы с ним слишком разные и выросли в разных условиях. В моем представлении о таких высоких чувствах, как любовь, дороже любимого человека ничего быть не может. Если даже у него другие ценности на первом месте, зачем он мне это сказал? Не мог же не понимать, что причиняет боль… Может он меня наказывает весьма своеобразным способом, учит, воспитывает, не знаю... Лучше бы оставил на съедение этим тварям, чем разбивать сердце. Я много думал в эту ночь о Лине, решил не доставлять ему неудобств до того момента, как он получит свою Сферу. Как сказал эльф, варианты пятьдесят на пятьдесят, но раз Лин так стремиться ее получить, значит, у него есть то, что перевешивает шансы на положительный результат.