- Нет! Как это?!- Женщины принялись переглядываться.

- Без защитных касок под деревьями сидите!- Рассмеялся Горлов.

- Скажете тоже!.. Как ваша малышка?..

- Спасибо, хорошо!- Василий Львович открыл дверь и еще раз оглянулся на свою машину.

- Директор наш!- Говорили за его спиной соседки.- Приятный мужчина, обходительный, заботливый очень...

Василий Львович лифтом поднялся на свой этаж. В руках он держал два пакета, и это: "заботливый очень" неожиданно засело у него в голове занозой.

Елена Ивановна дожидалась возле открытых дверей.

- Здравствуй, Леночка,- он поцеловал ее в щеку.- Ты знаешь, меня сейчас назвали "заботливым очень"!

- Я даже знаю кто. Митрофановна! Она всех непьющих мужчин так называет!

- Вот оно в чем дело?!- Рассмеялся Василий Львович.- Но почему-то раньше она меня так не называла.

- А ты догадайся, почему?

- Да неужели?! И где же наша хулиганка?!

- Играет.

Василий Львович прошел в детскую и подхватил Соню на руки:

- Привет, красавица! Что делаешь-поделываешь?

- Играю.

- Идем со мной, я тебе что-то покажу.

Василий Львович прошел в гостиную и вытряхнул из пакета целый ворох книжек-раскрасок и наборы фломастеров. Соня тут же забралась на диван и принялась черкаться в книжке. Василий Львович с улыбкой наблюдал за ней. Елена Ивановна подошла к нему и обняла за талию.

- Как думаешь, внучка наша могла быть такой же?- Неожиданно спросил ее муж.

Елена Ивановна вздрогнула и покачала головой:

- Я не знаю, Вася. Зачем ты говоришь об этом?

- Иногда я вижу сон наяву,- ответил Горлов с полуулыбкой.- Почему он не стал нашей жизнью? Я вижу тебя, себя, наших детей... Это сон, но какая-то часть меня живет там.

- Идем ужинать,- в глазах Елены Ивановны блеснули слезы.- Сонечка,- она подхватила ребенка на руки.- Кушать хочешь?.. Сейчас мы с тобой помоем ручки, а потом ты снова будешь рисовать. Только рисуй в книжках. Хорошо? На руках и на стенах рисовать не нужно.

После ужина Василий Львович устроился в гостиной с газетой в руках. Умиротворяюще бубнил в углу телевизор. Василий Львович читал какую-то дребедень о политике и чувствовал, что еще минута-другая и он задремлет. Но не успели его глаза закрыться, как в кармане загудел телефон. Василий Львович посмотрел на экран и резко сел. Звонила Люба. Он встал, закрыл дверь и отошел к окну:

- Люба, мы же с тобой договаривались. Зачем ты звонишь сюда?

- Мы уезжаем в деревню. Позвонила предупредить.

- Сейчас?! Что случилось?

- Не знаю, мама попросила купить лекарства. Отец снова запил. Наверно, ему плохо стало.

- Хорошо, завтра после работы я приеду в Карныши,- отозвался Василий Львович после короткой паузы.- Съездила бы с утра, Люба. Я бы отвез тебя.

- Мы на такси. Я уже вызвала машину.

- Как Егорка?

- Пришлось будить. Он уже заснул. Сегодня они с группой ходили в музей на Уральскую экспозицию. Весь вечер мне про Медную тетеньку рассказывал,- рассмеялась она.- Как она в пещере золото сторожит.

Василий Львович тоже негромко рассмеялся:

- Медная тетенька...- и прибавил уже с теплотой:- Горе мое.

В этот момент из коридора донеслось пение Елены Ивановны: "Есть только миг между прошлым и будущим..."

- Целую,- торопливо сказал Василий Львович.- Завтра увидимся.

Он убрал телефон и с улыбкой посмотрел на дверь. Спустя мгновение она открылась, в гостиной появилась Елена Ивановна.

- Мы где-то львенка забыли,- сказала она, оглядывая комнату.- Вот он где!- Она взяла с подоконника мягкую игрушку, села рядом с мужем и погладила его по волосам.- Устал?

- Да, работы в последнее время много. Документации горы, приходится разбирать.

- Перебирайся в спальню, не то ты заснешь здесь. Я сейчас Соню тоже спать уложу. Она без этой игрушки не засыпает.- Горлова встряхнула львенка.

- Да, пожалуй,- кивнул Василий Львович, поднимаясь с дивана и позевывая...

- А вот это интересно,- пробормотал Логинов, слушая, как Елена Ивановна возвращается в детскую.- А вы, Василий Львович, оказывается шалун! Я тоже буду ждать вас в Карнышах,- он позвонил Шугурову:- Николай Андреевич, у Горлова есть тайна и он тщательно ее бережет.

- Что за тайна?!

- Женщина по имени Люба. Интересовался ее ребенком.

- Очень хорошо, Константин Павлович. Сейчас для нас все важно. Абсолютно все! Дорогой мой, ты у Горловых всю подноготную перетряхни! Выверни наизнанку...

Галя спросила его с улыбкой:

- Что там?

- Горловы ! Галя, ужин - вкуснятина неописуемая!

- Все украинские женщины мастерицы готовить. Да ведь я у тебя не первая мастерица!

- Фу, как это пошло! Фу, на тебя!- Рассмеялся Шугуров.- Чем после ужина займемся?

- Сначала я схожу в душ, а потом в спальню. Уже не так пошло?

- Очень насыщенная программа. Я не просто могу, я жажду помочь вам...

В начале двенадцатого Галя облокотилась на обеденный стол. В этот миг она испытывала очень сложное чувство с примесью неприязни, но не к мужу, а к себе. Перед ней все еще стояло лицо девушки с могильного памятника. И все же она не могла до конца поверить, что Шугуров проделал номер с разводом только из-за их внешнего сходства. Она не могла в это поверить.

- Что с тобой?- В коридоре появился Шугуров.

- Сижу,- просто ответила она.

- Не понял. Не пугай меня.

- Чем же?

- Неужели снова начинается?- Он сел перед ней на корточки.

- Начинается что?- Вопросом на вопрос ответила Галя.

- Это непостижимо!- Шугуров воздел руки и поднялся.- Непостижимо! Я женился не на женщине, а на какой-то шифровальной машине!..

Катя тоже сидела на кухне. На столе перед ней лежал глянцевый журнал, стояла бутылка водки и наполненная до краев рюмка. В какой-то момент ей показалось, что снять напряжение водкой – не самая плохая мысль. Но выпить так и не решилась. Постепенно глаза у нее начали слипаться, а квартира наполнилась призрачными звуками прошлого. Хлопнула входная дверь, послышался голос отца:

- Валюша, я дома!

Катя вздрогнула от его голоса. Но не проснулась, а задремала еще крепче. И вместе со сновидением она провалилась в один из тех дней, когда мама еще была беременна Соней...

- Валюша, я дома!- Александр Иванович разулся и прошел в гостиную.- Как ты сегодня, солнышко мое? О, да мы все еще спим!..

- Привет,- она открыла глаза и улыбнулась. За время беременности Валя немного поправилась и от улыбки на ее щеках появились ямочки.- Уже вечер?

- Половина седьмого,- Александр Иванович осторожно сел рядом с женой и погладил ее большой круглый живот.

- Саша, я сейчас все разогрею.

- Я все сделаю сам,- попытался остановить ее супруг.

- Нет, ты и так устал,- она все же поднялась.- А я разомлела совсем. И сон приснился такой чудный. Как будто Катя уже не просто взрослая, а в годах. А Соня,- она погладила себя по животу,- такая красивая: высокая, светловолосая. И с ними дети, с ними наши внуки, Саша.

- А мы уже старые и седые,- с улыбкой произнес Александр Иванович.- И у меня лысина в полчерепа.

- Нет, нас я не видела,- ответила Валентина Николаевна.- Как будто мы с тобой так и остались молодыми.

- Какой странный сон,- покачал головой Александр Иванович.- Знаешь что, сейчас я все приготовлю и мы сядем обедать все вместе. Катя дома?

- Папа, я здесь,- Катя помахала ему рукой. Она прислонилась к дверному косяку и слушала, о чем говорят родители.

- Как дела в школе, дочка?- С улыбкой спросил ее Малахов.

- Пап, мне уже учиться надоело!- Пожаловалась она.

- Потерпи, всего три года осталось!

- Ага, три года! Вы ведь меня потом в институт отправите. И еще пять лет я буду над учебниками сохнуть!

- Сохнуть?!- Александр Иванович встал, подхватил ее подмышки и принялся раскачивать из стороны в сторону.- Сохнуть она будет! И где ты слов таких нахваталась?!