Всю неделю отсиживаясь дома, ничем не занимаясь, только глядя в телевизор и смазывая мазью свои ушибленные дубинкой плечи, Андрей сильно зарос бородой. Борода у него всегда росла хорошо, так что раньше приходилось бриться по два раза в день, второй раз – перед сном. Таня не терпела, когда он кололся. Теперь же за неделю щетина приобрела вид бороды, и Андрея трудно уже было узнать.

Как-то вечером, придирчиво осмотрев себя в зеркале, он решился выйти на улицу и прогуляться до дома Евгения Борисовича. За личными делишками Артема подозреваемый похититель его жены как-то отошел на задний план. А ведь только он, по словам Артема, мог привести Андрея к Тане. Как там она?! Андрей постоянно думал о ней всю эту неделю вынужденного безделья. Может быть, ей там совсем плохо… Тоскливо щемило сердце. Сейчас, в такой длительной разлуке, он понял, насколько любит ее… Он должен, обязан найти Таню. И он не остановится ни перед чем.

В три часа дня, с предосторожностями выйдя из квартиры, Андрей добрался до дома Евгения Борисовича, обошел его кругом, зорко всматриваясь в случайных прохожих, выискивая среди них неслучайных. Но никого подозрительного не обнаружил.

Инвалида без ноги возле парадной не было. Да и не случайно, наверняка Артем, если ему вообще удалось выжить, после таких пыток и истязаний минимум месяц должен поправлять свое здоровье. Андрей, поглядывая на окна Евгения Борисовича, постоял в стороне под деревьями, потом пошел в дворовый садик и сел на скамейку, откуда хорошо было видно парадную, в которой жил человек с заячьей губой. Приходилось начинать все сначала. Но ему ничего не оставалось, как ходить в этот проклятый садик и смотреть, примечать, запоминать… выжидая момент для решительных действий. Впрочем, какие там решительные действия в одиночку, без оружия… Сейчас-то он и пожалел об отсутствии Артема, хотя и не доверял ему, и наверняка этот многоликий человек готов был продать его в любой момент, но все же вдвоем было поспокойнее.

Уже поздно вечером, когда садик опустел от игравших в нем детей, Андрей решил идти домой. Дефективный так и не появился. Он поднялся со скамейки и неторопливо побрел по песчаной дорожке.

Андрей, утомленный и задумчивый, прошел по дорожке садика, завернул за угол в подворотню… как вдруг громадная тень человека бросилась на него из полумрака парадной. Андрей не успел сориентироваться, только негромко вскрикнул от неожиданности и попробовал выхватить нож, который на всякий случай лежал у него в кармане… Но сейчас он не пригодился – Андрей упустил момент. Дуло пистолета уткнулось в подбородок, и хриплый голос горячо зашептал в ухо:

– Смирно, падла, стой… Рыпнешься – пристрелю!

Тон, а в особенности холодный металл, приставленный к шее, были очень убедительны.

«Сейчас… сейчас, ты уберешь свой пистолетик… и получишь нож в бок…» – успел подумать Андрей, с силой сжимая рукоятку ножа и стоя пока смирно. Для того чтобы выхватить его и ударить, требовалось слишком много времени, путь курка и пули был короче. Андрей не собирался мириться с таким вопиющим хамством.

Во тьме, еще и лицом к лицу, лица было не увидать. Внезапно со стороны улицы появилось что-то большое грохочущее, и, когда оно подъехало на довольно близкое расстояние, человек опустил пистолет. Андрей неторопливо вытащил из кармана нож… Но тут свет фар грохочущей уборочной машины вырвал из полумрака лицо пугавшего Андрея человека, и он узнал Артема.

– Ну ты даешь! – сказал Андрей, перекрикивая шум медленно проезжающей мимо машины. – Я бы тебя сейчас того…

Он показал Артему нож.

– Надо было раньше, теперь уже поздно! – ответил Артем, ухмыльнувшись беззубым ртом.

Они вышли на свет, и здесь Андрей смог разглядеть своего компаньона.

Артем тоже отпустил бороду, но у него она росла разноцветными клочками: светлый – темный – светлый – темный… Хотя выглядел он все таким же бодрячком, внешность его отражала следы нанесенных на нее увечий. Пожалуй, от таких побоев за короткий срок оправиться было не то что трудно – невозможно. Самому Андрею после «Машиных» «ласк» в прошлый раз потребовался месяц, чтобы прийти в себя.

– Ты уж думал, я как бы того? – беззубо присвистывая, спросил Артем.

– Да, честно говоря, не ожидал увидеть тебя так скоро, но я рад, что ты поправился.

– Если бы поправился. Все равно чувствую себя хреново. Но дело прежде всего. Ты-то здесь давно?

– Сегодня появился.

– Я тоже. Если бы не мой сумасшедший друг… мы бы с тобой встретились в другом месте.

Артем с тоской поглядел на небо.

– Да уж, за меня в этот раз не успели взяться, но с тобой «Маша» поработал здорово.

Они зашли в какой-то садик, сели на скамейку, Андрей закурил.

– Я очнулся у своего сумасшедшего друга. Он меня как бы и вылечил – он же врач в отставке.

Оказывается, тот псих умел не только вскрывать тела, а еще и лечить.

«Когда-нибудь, делая операцию, забыл в пациенте скальпель и теперь мечется по свету, вскрывает народ и ищет свой медицинский инструмент».

Эта мысль только промелькнула в голове, но Андрей сказал лишь, покачав головой:

– Да, друг у тебя, конечно…

– А что? – насторожился Артем, он как-то испытующе смотрел на Андрея.

– Да нет, ничего. – Андрей хмыкнул. – Лихой очень. Человек пять, наверное, уложил. Как его зовут-то, кстати?

– Не знаю, – пожал плечами Артем. – Я называю его «мой сумасшедший друг». Он вроде раньше хирургом работал…

– Я почему-то так и подумал.

– А ты расскажи, что там приключилось, когда я в отрубе находился.

Андрей рассказал не очень подробно, не стал он рассказывать, что его «сумасшедший друг» разрезал покойников и собирал их внутренности себе в сумку.

Артем выслушал рассказ внимательно.

– Вот только что теперь делать? Ведь горбун наверняка не оставит тебя в покое… Да и меня, пожалуй, тоже. Что же, все время твой Хирург будет нас выкрадывать и лечить? – сказал Андрей.

– Да нет…

Артем не договорил, кашлянул и, схватившись за грудную клетку, страдальчески сморщил лицо. Эта боль была знакома Андрею, так же и он мучился после пыток с переломанными ребрами.

– Нужно с ним что-то делать. – Андрей бросил сигарету в урну. – Или он с нами что-нибудь сделает. У него вон бандитов полон дом, даже для твоего «сумасшедшего друга» многовато – всех перебить не смог.

– Не бойся, скоро все разрешится в лучшем виде. Мне тоже эта сволочь горбатая надоела. Есть у меня планчик.

– Опять меня пошлешь в дом жмурика, чтобы меня там сцапали? Слушай, Артем, может, ты сам свою личную жизнь будешь благоустраивать, а?

– Твоя в этом тоже большая выгода: во-первых, ты сможешь как бы побриться. – Он посмотрел на бороду Андрея. – Во-вторых: мы сможем спокойненько заняться поисками твоей жены. А когда на ногах висит горбун со своими братками, работать, согласись, трудно.

– Мне, конечно, поднадоела борода, но твои планы я почему-то должен осуществлять.

– На этот раз от тебя ничего не потребуется, я сам все сделаю.

Через несколько дней Артем позвонил Андрею и назначил встречу на вечер.

Хорошенько выспавшись, Андрей заранее подошел к месту встречи. Чуть погодя подошел Артем, они через двор прошли к машине, взятой им напрокат у «сумасшедшего друга».

Усевшись рядом, Андрей с неприязнью покосился на руль, который владелец машины лапал окровавленными ручищами… Но следов крови нигде заметно не было.

– Если что, мой «сумасшедший друг» знает, где нас искать, – успокоил Артем.

Он рванул с места, так что у Андрея чуть не оторвалась голова. Машину Артем водил крайне рискованно и неаккуратно. Он просто плевал на окружающие автомобили и ехал как хотел.

– Значит, так, – начал Артем. – Мне удалось передать компромат на горбуна кому нужно. Сегодня мы с тобой поедем полюбуемся, как люди работают. Я сегодня днем туда уже ездил, нашел местечко, удобное для слежения. Устроимся в лесочке на деревце и будем смотреть по очереди и вниз поплевывать.