Крейсер «Е» ("ERSATZ AMAZONE") был заложен в Вильгельмсхафене 18 апреля 1928 г. Конструкция корабля — сварная на 90 %. Постройка крейсера велась очень высокими темпами, через 18 месяцев после закладки крейсер окрестили именем «Лейпциг». Экономический коллапс Германии 1929 г. и последовавшая вскоре Великая Депрессия задержали постройку «Лейпцига» на два года. Корабль вошел в строй рейхсмарине 8 октября 1931 г.
«Нюрнберг» режет волну у побережья Германии, середина 30-х годов. Перед якорным клюзом нанесено изображение геральдического герба города Нюрнберг. С началом Второй мировой войны вся геральдика подобного рода на кораблях германского военного флота была ликвидирована. В борту отчетливо видно два ряда иллюминаторов. Изнутр и иллюминат о — ры закрыты светомаскировочными чехлами, чтобы в темное время суток внутреннее освещение не демаскировало корабль. Хорошо видны два трехтрубных торпедных аппарата калибра 533 мм. Башня «В» главного калибра развернута в сторону правого борта — фотограф подумал учения идут.
У «Нюрнберга» имелось два заметных внешних отличия, которые позволяли легко отличить его от брата «Лейпцига». Первое — дымовая труба окружена массивной платформой, на которой установлены прожектора. Второе — катапульта для гидросамолета установлена за дымовой трубой, на «Лейпциге» катапульта стояла перед трубой. Снимок «Нюрнберга» сделан во время захода крейсера в порт в 1938 г. Зеваки глазеют на корабль в надежде, что их пустят на борт. Экипаж выстроился вдоль борта.
Крейсер «F» ("ERSATZ NYMPHE") заложили в Киле 4 ноября 1933 г. При спуске в декабре 1934 г. корабль получил имя «Нюрнберг». Менее чем через год корабль вошел в строй — 3 ноября 1935 г. Постройка крейсера заняла всего-навсего два года.
Длина «Лейпцига» при спуске по ватерлинии составляла 165,8 м, полная — 177,1 м, ширина — 16,3 м; осадка при стандартном водоизмещении — 5,05 м, при полном — 5,59 м. Стандартное водоизмещение — 7291 т, полное — 9829 т.
«Нюрнберг» стал во всех отношениях крупнее предшественника. Что интересно, увеличение размерений и водоизмещения корабля не сказалось негативно на характеристиках крейсера, но так же не дало и позитивного эффекта в плане роста боевой живучести. Не даром Гудериан, когда узнал о таком заключении высокой комиссии, в ярости разбил о модель крейсера свой монокль — быстрый Гейнц лишился пары — тройки танковых полков, сталь для панцеров которых ухнули в «Нюрнберг». Длина «Нюрнберга» по ватерлинии составляла 170 м, полная длина — 181,3 м, ширина — 16,4 м; осадка при стандартном водоизмещении — 4,75 м, при полном — 5,79 м. Стандартное водоизмещение — 7882 и, полное — 9965 т.
Три орудия башни «Антон» подняты на максимальный угол возвышения, башня развернута влево. Пределы наведения орудий главного калибра в вертикальной плоскости составляли -10 и +40 градусов. Перед башней установлены две катушки с кабелем и одна с тросом. Хорошо виден установленный на платформе фок-мачты прожектор.
Матросы драят палубу крейсера «Нюрнберг». Крейсер зашел в порт, название которого осталось неизвестным. Кормовые башни главного калибра крейсеров «Лейпциг» и «Нюрнберг» были установлены в линию, в то время как кормовые башни К-крейсеров стояли со смещением друг относительно друга. Один из матросов попирает ногами свастику, нанесенную на палубу на фоне белого круга и красной полосы в целях быстрого опознавания с воздуха.
Не взирая на разницу в размерах и водоизмещении «Лейпциг» и «Нюрнберг» имели одинаковые силовые установки. На кораблях стояло по шесть водотрубных котлов. Турбозубчатые агрегаты крейсера «Лейпциг» изготовила фирма Германия, крейсера «Нюрнберг» — фирма Дойче Верке. Расчетная мощность силовой установки — 60 000 л. с, но на практике она развивала все 66 000 л. с, позволяя крейсеру развивать скорость полного хода в 32 узла. Дизельная часть комбинированной силовой установки представляла собой четыре 7-цилиндровых дизель-мотора фирмы М-7 MAN мощностью 3100 л.с. Под дизелями крейсер развивал скорость полного хода в 16,5 узлов. После торпедирования «Лейпцига» британской подводной лодкой в конце 1939 г., его не стали восстанавливать до 100 % боеспособности. Не производился ремонт разрушенных взрывом торпеды котлов, взамен котельные отделения переоборудовали под кубрики для курсантов, а корабль получил статус учебного.
Толщина броневого пояса на обоих крейсерах составляла по максимуму 50 мм, толщина горизонтальной бронепалубы — 20 мм, в районах боекомплекта к башням главного калибра — 40 мм. Бронепалуба имела скосы к бронепоясу, толщина скосов 25 мм. На «Лейпциге» стояла никелево-стальная броня Круп Pz240, на «Нюрнберге» — Wotan hart и Wotan weich, два новых варианта гомогенной брони, превосходившие по своим качествам броню Pz240.
Штатный экипаж «Лейпцига» насчитывал 26 офицеров и 508 нижних чинов. В военное время экипаж «Нюрнберга» был увеличен в конце войны до 896 человек.
Главный калибр обоих крейсеров — девять 150-мм орудий (длина ствола 60 калибров) в трехорудийных башнях С/25. Такие же башни стояли на К-крейсерах. Размещение башен такое же, как на К-крейсерах, но кормовые башни расположены строго на продольной оси.
Вспомогательная артиллерия «Лейпцига» состояла из двух одинарных 88-мм орудий с длиной ствола 45 калибров (С/13). В 1934 г. корабль дополнили еще двумя такими же пушками. В конце 30-х годов эти четыре одинарных орудийных установки заменили тремя спаренными пушками «восемь — восемь» с длиной стволов 76 калибров (С/32); спаренные 88-мм разместили так же, как на К-крейсерах.
«Нюрнберг» получил незначительные повреждения 13 декабря 1939 г. в результате попадания в него торпеды. В отличие от также торпедированного «Лейпцига», «Нюрнберг» быстро вернулся в строй. Вероятно самое заметное изменение внешнего облика крейсера, произведенное в 1940 г., связано с монтажом вдоль бортов кабелей системы размагничивания. Кабель пропущен с внешней стороны борта чуть выше бронепояса.
В июне 1940 г. на короткое время крейсер «Нюрнберг» перевели в Норвегию. В июле «Нюрнберг» сопровождал линкор «Гнейзенау» на переходе из Тронхейма в Киль. В районе башни «В» главного калибра просматривается копоть от выхлопных труб дизелей, выведенных в борта. На катапульте установлен гидросамолет Арадо Ar-196. Монопланы фирмы Арадо пришли на смену бипланам конструкции Эрни Хейнкеля.
В 1941 г. на крейсере поставили восемь 37-мм зенитных пушек в четырех спаренных установках С/30 и 14 одиночных 20-мм зенитных автоматов (в установках С/ 30 или С/38). В конце войны на крейсере стояло 12 зениток калибра 37 мм и 22 зенитки калибра 20мм.
На «Нюрнберге» на момент вступления корабля в строй имелось четыре спаренные 88-мм орудия и четыре спаренных 37-мм зенитки. По ходу войны на корабль поставили 20-мм зенитные автоматы.
Изначально крейсера были вооружены четырьмя трехтрубными торпедными аппаратами калибра 533 мм, установленными на главной палубе. Торпедные аппараты стреляли торпедами G7a. В 1939 г. кормовые торпедные аппараты были демонтированы с обоих крейсеров. Передние торпедные аппараты с «Лейпцига» сняли предположительно в 1941 г.
Управление огнем артиллерии главного калибра осуществлялось с помощью трех 6-м оптических дальномеров, установленных на передней и задней надстройках, на фок-мачте. В конце 1941 г. на «Нюрнберге», как на «Кельне», носовой оптический дальномер был заменен радиолокатором FuMO-21; размеры антенны — высота 2 м, ширина — 4 м. РЛС оставалась на крейсере где-то до 1943 г., когда РЛС FuMO-21 заменили усовершенствованным радиолокатором FuMO-22, антенну РЛС которой смонтировали на платформе фок-мачты, на которой ранее стоял прожектор. В верхней части носовой надстройки была смонтирована антенна РЛС управления огнем 37-мм зенитных орудий. В этот же период по периметру носовой надстройке были установлены антенны «Суматра» системы предупреждения о работе радиолокаторов противника FuMB-1. Позже антенны «Суматра» заменили более совершенными антеннами «Палау», установленными на небольшой платформе выше антенны РЛС. В конце 1944 г. или в начале 1945 г. на крейсер был смонтирован радиолокатор обнаружения воздушных целей Hohentweil-K FuMO-63 с антенной размером 2 х 2,4 м, антенна монтировалась в верхней части фок-мачты на трех подкосах.
