Мне предстояло самое сложное испытание сил, ума, стойкости и нервов, в смысле выдержки - настоящий магический бой с древним магом, изрядно поднаторевшим в этом. Когда-то атланты наводили ужас на гипербореев, а вместе с ними на Небеса и Аид, как раз своим умением создавать невидимых призрачных воинов и нападать на своих врагов. Невидимые призрачные воины раза в три слабее, чем проявленные. Своих кислотных, ядовитых големов этот упырь потерял, но тем не менее физически был намного сильнее меня, но что самое обидное, я вовсе не был уверен в том, что моя призрачная плеть будет так же хороша, как и настоящая. Все три моих призрачных воина были одинаково сильны, да, вот ведь в чём беда, все те тумаки и затрещины, которыми будет одаривать их Хианк-Сарн, в конечном итоге достанутся мне, пусть и в ослабленном виде. На моей стороне был ясный, солнечный день, а также то, что атлант ещё не мог покидать своего узилища, как в физическом теле, так и с помощью призрачных воинов. Похоже на то, что он полностью положился на големов, а те его подвели. Точнее он сам жидко обделался. Големы хороши для вредительской деятельности, но как воины, они слабы.
Когда-то, работая в Управлении Судеб, я здорово поднаторел в создании призрачных двойников и научился делать их такими мордоворотами, которые были не слабее моего папаши. За это меня частенько ругали, мол, я уподобляюсь древним злодеям атлантам, но до крупных разбирательств дело так и не доходило. Мои призрачные мастера-ремонтники работали в несколько раз сноровистее, чем ангелы-механики и это решало всё. Ну, а то, что они раздавали направо и налево оплеухи, заставляя механиков пошевеливаться, даже приветствовалось начальством. Сегодня складывалась примерно такая же ситуация, только на этот раз я создал троих здоровенных, призрачных воинов. Они были примерно четырёх с половиной метров ростом и фигурой походили на Вагона, а тот был даже покрупнее моего папаши и имел такую мускулатуру, что тот наверняка изошел бы слюной от зависти. Мои призрачные двойник ничем, кроме золотых нимбов, белых ангельских хитонов и крыльев за спиной на меня не походили. К тому же физиономии у них были совершенно злодейскими, искаженными от ярости и с налитыми кровью глазами.
Приказав проявиться Альфе, такое прозвище я дал своему первому призрачному воину, а он, как Бета и Гамма, был парнем огромной физической силы, не говоря уже про том, что имел рост даже немного больше, чем у атланта, я направил его к входу в палатку Хианк-Сарна. Мой двойник, подойдя к двери, в которую мог войти не пригибаясь, сорвал её и отбросил в сторону. После этого ворвался в неё, как громила в лавку. Ринг, конечно, был маловат, на таком особо не разгуляешься. Хианк-Сарн в очередной раз порадовал меня, но теперь уже своим внешним видом. Это был широкоплечий, краснокожий, изрядно заросший чёрной шерстью верзила высотой чуть более четырёх метров, маловат, однако, для атланта, можно сказать, коротышка и к тому же абсолютно голый. Имея столько сианирта вокруг, этот лодырь не удосужился изготовить себе доспехи. Зато я, отшвырнув руками двойника-великана сианиртовую дверь, не дал ей упасть на пол. Её моментально поймал Бета и утащил подальше от входа в палатку, где я сразу же стал делать из неё магические доспехи. На полу валялось несколько десятков пустых цилиндров с атлантическими консервами и Альфа, матерясь во всю мощь своей глотки, стал расшвыривать их ногами, но так, чтобы их большая часть вылетела наружу, где Гамма подбирал сианиртовую тару.
Хианк-Сарн, державший в руке здоровенный иринитовый меч, поднял его и, удерживая им на расстоянии слишком уж рослого ангела, принялся его разглядывать. Одновременно с этим он привёл в действие какое-то атлантическое магическое заклинание и сианиртовый домик стал светиться изнутри перламутровым, неярким светом. Уже легче, так мне не требовалось напрягать своё ангельское зрение. Подслеповато поморгав своими круглыми, как пуговицы, глазами, атлант с приплюснутым носом и широкими, толстыми даже не губами, а губищами, кивнул и насмешливо сказал:
- Ангел. Я так и думал, что мне снова придётся сразиться с паршивым пернатым отродьем. Однако, за это время ангелы изрядно подросли, но это ничего не значит. Против доброго иринитового меча ещё ни одному ангелу не удалось устоять.
Хианк-Сарн тут же нанёс первый удар, нацелив остриё грозного меча, похожего на римский гладиус, в сердце моего призрачного воина. Вот тут-то для меня и настал момент истины, а именно, предстояло выяснить, насколько я хорош в фехтовании, этом единственном виде боевых единоборств, которому я придавал значение, сам не знаю почему. Вообще-то ангелы плохие фехтовальщики, а с появлением у людей огнестрельного оружия и вовсе перестали интересоваться им. Сдали, так сказать, в архив за ненадобностью. Мне нравилось сражаться на мечах с нашим наставником по боевой и тактической подготовке майором Зартуэлем ар-Дойром. Этот старый ангел, которого так недолюбливал мой папаша, исповедовавший доктрину "Бесшумной смерти", научил меня многому, вот только старшие командиры смотрели на моё увлечение не просто косо, а с плохо прикрытым презрением. А зря, скажу я вам. Сейчас мне очень пригодилось древнее ангельское умение разить атлантов и гипербореев своими длинными мечами.
В руке Альфы мгновенно появился ослепительно белый, сверкающий полутораручник и мы совместными усилиями отразили коварный и очень опасный удар атланта. Причём с такой силой, что того отбросило назад и ещё крутануло, но краснокожий убийца устоял на ногах и снова встал в стойку. Сверля моего призрачного воина всеми тремя буркалами, он громко взревел:
- Ну, ничего, это мой первый удар! Второй будет точнее, и когда я тебя достану, пернатое, ты почувствуешь дикую боль, и твою плоть охватит пламя, после чего я разрублю тебя на куски. В моё время я именно так покончил с тысячами ангелов.
Это была весьма интересная и полезная информация. Выходит, что мне выпала честь сразиться с тем атлантом, которые часто проникали на Небеса только с одной целью, убить как можно больше ангелов, чтобы впитать в себя их жизненную силу. Видимо только поэтому Хианк-Сарн и сумел выжить, превратившись в живую мумию много тысяч лет назад. В магии, скорее всего, он был не слишком силён, зато наверняка был отменным фехтовальщиком, и хотя потерял большую часть своей физической силы, ловкости и быстроты, мне предстояло с ним помучиться. Во всяком случае, я уже понял одно, мои призрачные воины почти не уступали ему в силе, но при этом я не должен забывать, что атланты были жутко выносливыми существами и ещё чудовищно свирепыми. Всё так, но у меня под рукой было целых три призрачных бойца и я в любой момент мог объединить их, да, вот беда, хотя это и была всего лишь магия, их силы поэтому были отнюдь не беспредельными. Хотя бой только начался, мне уже нужно было экономить силы Альфы, и потому тот не сдвинулся с места и даже не соизволил ответить атланту на его наглые речи. На это ведь тоже требовались силы, пусть и небольшие.
Наоборот, плавно поигрывая полутораручником, показывая краснокожей волосатой образине, что меч в его руках может порхать, как бабочка, Альфа, то есть я, принялся выбрасывать с помощью магии наружу пустые консервные банки, а Гамма тут же превращал их в пластины и передавал Бете. Сианирт, конечно, это не иринит, но из него получаются на диво прочные и лёгкие доспехи, которые были мне ох как нужны. Иринит ведь действительно оказывал губительное воздействие на ангельскую и демоническую плоть, как, впрочем, и удары ангельских крыльев на плоть атлантов. Поэтому, угрожающе выставив вперёд концы своих громадных крыльев, я принялся вместе с Альфой, не прерывая работы над доспехами, молча разглядывать Хианк-Сарна, и при этом ещё и насмешливо улыбался. Нервы у атланта, надо сказать, были ни к чёрту, раз он заорал:
- Что пялишься, ангельская морда? Сейчас я сотру с твоей мерзкой рожи, эту поганую ухмылку.
И тут же бросился в атаку. Вот тут-то мне и пригодились уроки старого Зартуэля. Развернувшись к атланту вполоборота, я принял ангельскую боевую стойку - правая нога выдвинута вперёд, левая отодвинута назад, а ступня повернута перпендикулярно ступне правой ноги и, вообще, обе слегка согнуты в коленях. Правое крыло поднято высоко вверх и свисает вниз под углом, чтобы наносить удары сверху, а левое, словно щит, закрывает левый бок и тоже нацелено на противника, чтобы бить по нему снизу. Меч Альфа держал двумя руками, располагая длинный эфес на уровне живота, причём широким хватом. В общем, я ушел в глухую оборону и не собирался наносить по врагу слишком уж мощных ударов. Пустив в ход, как меч, так и крылья, стараясь не сдвигаться лишний рас с места, я принялся методично и размеренно отражать яростные наскоки древнего, но слишком уж ретивого и прыткого атланта. Тот, надо сказать, был хорош, просто чертовски хорош, как фехтовальщик и актер. По-моему этот тип уже смекнул, что ему попался опытный противник, умеющий держать в руках меч, а еще он прекрасно понимал, что быстрота и сила у него уже не те, что были раньше. Поэтому он старался с одной стороны не попадать под удары моих ангельских крыльев, а с другой, не раскрывал всех своих секретов, мечтая воткнуть свой короткий меч мне в брюхо.
